Le macchie mongole sono un tipo di vizio cutaneo causato dal pigmento nella pelle. Il termine medico per una voglia pigmentata come una macchia mongola è melanocitosi cutanea congenita. Questi segni sono spesso presenti alla nascita, ma possono anche manifestarsi nelle prime settimane di vita del bambino. Queste voglie, note da secoli, sono state oggetto di credenze e miti culturali.
Le macchie mongole non possono essere prevenute e gli esperti non hanno ancora chiarito perché alcuni bambini le presentino mentre altri no. Si formano quando una parte del pigmento della pelle viene «intrappolata» negli strati più profondi della pelle durante lo sviluppo del feto. Quando il pigmento non riesce a raggiungere la superficie, il risultato è un segno di colore grigio, verdastro, blu o nero.
Fatti veloci sui luoghi mongoli
- Nel 1885, il termine «macchia mongola» fu coniato da un professore tedesco di nome Edwin Baelz, il quale credeva che solo i mongoli e le persone non caucasiche sviluppassero questi segni.
- Alcuni ritenevano che fossero una «sculacciata» o un segno divino, mentre altri credevano fossero causati da azioni materne durante la gravidanza.
- Le macchie mongole, in sé e per sé, non comportano rischi per la salute. La maggior parte dei bambini che le presentano superano questa condizione senza alcun impatto sulla loro salute.
Cosa causa le macchie mongole?
Sebbene non si conosca con certezza la causa delle macchie mongole, alcuni bambini sono più predisposti a svilupparle, in particolare quelli con pelle più scura, come quelle di origine asiatica, ispanica, nativa americana, africana e indiana orientale.
Le macchie mongole si manifestano principalmente sulla zona della schiena e dei glutei e si verificano indifferentemente in ragazzi e ragazze. Questi segni sono piatti e lisci, talvolta simili a lividi, ma a differenza di questi ultimi, non causano dolore e non derivano da traumi.
Quanto sono comuni le macchie mongole?
L’American Academy of Pediatrics (AAP) afferma che almeno il 2% dei neonati presenta una qualche forma di pigmentazione, comprese le macchie mongole, le talpe e le macchie caffè-latte. Tuttavia, alcuni studi riportano percentuali molto più elevate, specialmente nei gruppi di persone di colore. Ad esempio, uno studio indica che le macchie mongole si osservano nel 9,5% dei bambini caucasici, nel 46,3% dei bambini ispanici e nel 96,5% dei bambini neri.
Questo studio ha incluso solo due bambini asiatici, entrambi con macchie mongole.
Le macchie mongole rappresentano un rischio per la salute?
Sebbene generalmente innocue, in rari casi le macchie mongole sono state associate a malattie metaboliche rare, tra cui:
- Malattia di Hurler
- Sindrome di Hunter
- Malattia di Niemann-Pick
- Mucolipidosi
- Mannosidosi
Questi collegamenti sono più probabili nei bambini le cui macchie mongole sono grandi o diffuse, o si trovano in aree diverse dalla schiena e dai glutei. Un articolo suggerisce che questi rari disturbi, insieme a una malformazione del midollo spinale nota come disfunzione spinale occulta, potrebbero essere correlati alle macchie mongole, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
L’Associazione Spina Bifida afferma che una voglia sull’area della colonna vertebrale può indicare un difetto del midollo spinale, ma le macchie mongole non rientrano in questa categoria. Solo le voglie rosse potrebbero avere un possibile collegamento con la spina bifida.
Trattamenti per neonati con macchie mongole
È consigliabile che un medico esamini le macchie mongole del neonato e le documenti nella cartella clinica. Questa registrazione è utile per evitare sospetti di abuso fisico se le voglie vengono scambiate per lividi in futuro. Le macchie possono essere monitorate durante le visite pediatriche per accertare se tendono a scomparire con la crescita del bambino.
L’AAP indica che la maggior parte delle macchie mongole scompare completamente entro i 5 anni. Tuttavia, in alcuni casi, possono persistere anche in età adulta.
Le macchie mongole richiedono un trattamento?
Le macchie mongole non necessitano di trattamenti specifici. Non sono dolorose e non comportano problemi cutanei. Poiché generalmente si trovano sulla schiena e sui glutei, non sono nemmeno considerate un problema estetico. L’American Society for Dermatologic Surgery afferma che le macchie mongole non richiedono alcuna terapia.
Rimozione laser
Tuttavia, per coloro che hanno macchie mongole persistenti nell’età adulta, esistono opzioni di rimozione. Un piccolo studio ha mostrato risultati positivi utilizzando un dispositivo chiamato laser ad alessandrite. Un altro studio ha evidenziato che le macchie mongole rispondono meglio al trattamento con laser ad alessandrite se eseguito prima dei 20 anni, minimizzando così gli effetti collaterali di scurimento della pelle.
Una combinazione di diversi laser e una crema sbiancante della pelle possono offrire buoni risultati insieme al laser ad alessandrite.
Prospettiva
Le macchie mongole sono considerate innocue, anche se potrebbero essere correlate a malattie rare. Se il bambino è stato visitato da un medico e non presenta problemi di salute, le macchie non dovrebbero destare preoccupazione. Le persone con macchie mongole, sia che scompaiano che persistano, conducono generalmente vite normali e sane.
Come per qualsiasi segno di nascita, le persone con macchie mongole possono decidere di accettare il loro aspetto o esplorare opzioni di rimozione cosmetica. La scelta è personale e dipende dalle preferenze individuali e dal parere dei professionisti sanitari.
Nuove scoperte e ricerche recenti
Nel 2024, nuove ricerche hanno approfondito la comprensione delle macchie mongole, in particolare riguardo alla loro prevalenza tra diverse etnie. Uno studio condotto su una vasta popolazione ha rivelato che l’85% dei neonati di origine asiatica presenta macchie mongole, evidenziando l’importanza di una corretta informazione per evitare stigmatizzazioni. Inoltre, sono stati condotti studi sulla genetica delle macchie mongole, suggerendo che potrebbero esistere marcatori genetici specifici che predispondo a questa condizione. Questo progresso nella ricerca potrebbe fornire indicazioni preziose per i futuri studi clinici e per la gestione di queste voglie innocue.
