In un nuovo studio condotto dai ricercatori del Weill Cornell Medical College di New York City, è emerso che l’ordine in cui vengono consumati gli alimenti influisce notevolmente sui livelli di glucosio e insulina post-pasto nelle persone obese. Gli autori, scrivendo sulla rivista, suggeriscono che questi risultati potrebbero avere importanti implicazioni dietetiche per pazienti diabetici e altre persone ad alto rischio.
Per le persone affette da diabete di tipo 2, mantenere normali livelli di glucosio dopo i pasti è cruciale. Picchi elevati di zucchero nel sangue possono comportare un rischio maggiore di complicanze, tra cui indurimento delle arterie e malattie cardiache, che possono avere conseguenze fatali.
Studi precedenti avevano già suggerito che consumare verdure o proteine prima dei carboidrati potrebbe essere una strategia efficace per ridurre i livelli di glucosio post-pasto. I ricercatori del nuovo studio hanno voluto verificare se questa associazione fosse valida anche all’interno di una tipica dieta occidentale, caratterizzata da un mix di verdure, carboidrati, proteine e grassi.
Nel corso dello studio, undici pazienti affetti da obesità e diabete di tipo 2, in trattamento con metformina – un farmaco che aiuta a controllare i livelli di glucosio – hanno consumato gli stessi pasti in diversi ordini, a una settimana di distanza, per consentire ai ricercatori di osservare l’impatto sui loro livelli di glucosio.
Il pasto consisteva in pane ciabatta, succo d’arancia, petto di pollo, lattuga, insalata di pomodori con un condimento a basso contenuto di grassi e broccoli al vapore con burro.
I livelli di glucosio e insulina si abbassano quando i carboidrati vengono consumati per ultimi
I ricercatori hanno inizialmente misurato i livelli di glucosio dei pazienti al mattino, dodici ore dopo l’ultimo pasto. Nel primo giorno di studio, ai partecipanti è stato chiesto di consumare prima i carboidrati (pane ciabatta e succo d’arancia), seguiti 15 minuti dopo da proteine, verdure e grassi. I livelli di glucosio sono stati monitorati a 30, 60 e 120 minuti dopo l’assunzione del pasto.
L’esperimento è stato ripetuto una settimana dopo, invertendo l’ordine degli alimenti: prima proteine, verdure e grassi, seguiti dai carboidrati 15 minuti dopo.
Quando verdure e proteine sono state consumate prima dei carboidrati, i ricercatori hanno osservato che i livelli di glucosio erano inferiori del 29%, 37% e 17% ai tempi di controllo a 30, 60 e 120 minuti rispetto all’ordine inverso. Inoltre, è stata registrata una significativa riduzione dei livelli di insulina quando i partecipanti mangiavano per primi verdure e proteine.
«Sulla base di questi risultati, invece di dire ‘non mangiare quello’ ai loro pazienti, i medici potrebbero suggerire ‘mangiarlo prima di questo'», afferma il dottor Louis Aronne, professore di ricerca metabolica e medicina clinica al Weill Cornell Medical College.
Il dottor Aronne riconosce la necessità di ulteriori ricerche – i risultati provengono da uno studio pilota con un campione molto limitato – ma afferma che «questi risultati suggeriscono che i pazienti con diabete di tipo 2 potrebbero apportare un semplice cambiamento per abbassare i loro livelli di glicemia durante il giorno, riducendo così la quantità di insulina necessaria e potenzialmente avendo un impatto positivo a lungo termine sulla loro salute».
«I carboidrati aumentano i livelli di zucchero nel sangue, ma se si dice a qualcuno di non mangiarli o di ridurre drasticamente le porzioni, è difficile per loro conformarsi.» Questo studio offre un modo più semplice per i pazienti per abbassare i loro livelli di zucchero nel sangue e di insulina, conclude Aronne.
Nuove Ricerche e Prospettive per il Futuro
Recenti ricerche nel 2024 hanno ampliato questa area di studio, suggerendo che non solo l’ordine dei pasti, ma anche il tipo di carboidrati consumati può influenzare i livelli di glucosio. Alimenti a basso indice glicemico, come legumi e cereali integrali, sembrano avere un effetto meno drammatico sui picchi di glucosio rispetto ai carboidrati raffinati.
Inoltre, uno studio pubblicato nel 2024 ha dimostrato che l’inclusione di fibre solubili nei pasti può ulteriormente mitigare i picchi glicemici, rendendo la combinazione di proteine e carboidrati più vantaggiosa per gli individui diabetici.
Queste scoperte suggeriscono che una strategia dietetica personalizzata, che tenga conto sia dell’ordine di consumo sia della qualità degli alimenti, potrebbe rappresentare un’opzione promettente per migliorare il controllo glicemico e ridurre il rischio di complicanze per i pazienti diabetici. La continua ricerca in questo campo è cruciale per sviluppare linee guida alimentari più efficaci e sostenibili.
