Frutta e verdura sono una parte fondamentale di una dieta salutare, ma i loro benefici non si limitano alla salute fisica. Recenti ricerche suggeriscono che un aumento del consumo di frutta e verdura può migliorare il benessere psicologico in sole due settimane.
Il capo dello studio, il dott. Tamlin Conner, del Dipartimento di Psicologia dell’Università di Otago, in Nuova Zelanda, insieme ai suoi colleghi, ha scoperto che i giovani adulti che ricevevano frutta e verdura extra ogni giorno per 14 giorni tendevano a consumare più prodotti e riportavano una maggiore motivazione e vitalità.
I ricercatori hanno recentemente pubblicato i loro risultati in un diario scientifico.
Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, gli adulti dovrebbero mirare a consumare circa due tazze di frutta e da due a tre tazze di verdura al giorno.
Una tazza di frutta corrisponde a mezzo pompelmo o a un’arancia grande, mentre una tazza di verdura è paragonabile a un grosso peperone rosso o a una patata dolce al forno di grandi dimensioni.
Nell’ambito di una dieta equilibrata, frutta e verdura possono aiutare a ridurre il rischio di obesità, diabete di tipo 2, malattie cardiache, ictus e alcuni tipi di cancro.
Negli ultimi anni, diversi studi hanno suggerito che il consumo di frutta e verdura possa anche migliorare la salute mentale. Per il loro studio, il dottor Conner e il suo team hanno deciso di esplorare più a fondo questa correlazione.
Aumento della Motivazione e Vitalità con Maggiore Assunzione di Frutta e Verdura
I ricercatori hanno arruolato 171 studenti di età compresa tra i 18 e i 25 anni, suddivisi in tre gruppi per un periodo di due settimane.
Un gruppo ha mantenuto il suo schema alimentare abituale, un secondo gruppo ha ricevuto personalmente due porzioni extra di frutta e verdura fresca (compresi carote, kiwi, mele e arance) ogni giorno, mentre al terzo gruppo sono stati forniti buoni prepagati e promemoria via SMS per incoraggiarli a consumare più frutta e verdura.
All’inizio e alla fine dello studio, i partecipanti sono stati sottoposti a valutazioni psicologiche per misurare umore, vitalità, motivazione, sintomi di depressione e ansia, e altri fattori che influenzano la salute mentale e il benessere.
I risultati hanno mostrato che i partecipanti che hanno ricevuto frutta e verdura extra hanno consumato la maggior quantità di tali prodotti, con una media di 3,7 porzioni al giorno, e hanno riportato miglioramenti significativi nel loro benessere psicologico, in particolare in termini di vitalità e motivazione.
Gli altri due gruppi, invece, non hanno mostrato miglioramenti nel loro stato psicologico durante il periodo di studio.
Inoltre, non sono stati riscontrati cambiamenti significativi nei sintomi di depressione e ansia in nessuno dei gruppi. «La maggior parte delle ricerche che collegano la depressione alle abitudini alimentari è stata di natura longitudinale, il che significa che le variazioni di benessere possono essere osservate su periodi di tempo più estesi rispetto al nostro breve studio di due settimane», osservano gli autori.
Tuttavia, i ricercatori affermano che i loro risultati indicano che un aumento dell’assunzione di frutta e verdura tramite consegna personale può portare a rapidi benefici per il benessere psicologico.
Il team conclude che:
«Fornire ai giovani adulti frutta e verdura di alta qualità, piuttosto che limitarsi a inviare promemoria per consumarle, ha comportato miglioramenti del loro benessere psicologico in un periodo di due settimane.
Questo è il primo studio a dimostrare che l’offerta di frutta e verdura di alta qualità ai giovani adulti può portare a miglioramenti a breve termine in termini di vitalità, crescita e motivazione. I risultati forniscono una prima evidenza di una relazione causale tra frutta e verdura e benessere, suggerendo la necessità di studi di intervento su larga scala.»
Inoltre, studi recenti del 2024 hanno evidenziato che il consumo regolare di frutta e verdura è associato a una diminuzione del rischio di malattie cardiovascolari e di mortalità generale. Una revisione sistematica ha messo in luce come le persone che consumano almeno cinque porzioni di frutta e verdura al giorno abbiano un rischio significativamente inferiore di sviluppare malattie croniche, con un’incidenza di eventi cardiovascolari ridotta del 25%. Questi dati sono cruciali per incentivare una dieta più ricca di frutta e verdura, non solo per il benessere psicologico, ma anche per la salute fisica generale.
Scopri come mangiare quotidianamente frutta fresca potrebbe ridurre il rischio di morte cardiovascolare.
