Mangiare troppo velocemente può aggiungere una misura extra al girovita e aumentare il rischio di malattie cardiache, diabete e ictus, secondo una nuova ricerca.
I risultati di uno studio recente – presentato alle Scientific Sessions 2017 dell’American Heart Association, tenutosi ad Anaheim, in California – suggeriscono che ingurgitare il cibo può seriamente danneggiare la salute cardiometabolica.
Il dott. Takayuki Yamaji – cardiologo dell’Università di Hiroshima, Giappone – è l’autore principale di questo studio, che ha esaminato più di 1.000 partecipanti nell’arco di 5 anni.
Lo studio ha investigato la relazione tra la velocità con cui si mangia e l’incidenza della sindrome metabolica, un insieme di cinque fattori di rischio per gravi condizioni cardiometaboliche come malattie cardiache, diabete e ictus.
Questi cinque fattori di rischio comprendono l’ipertensione, alti livelli di trigliceridi, iperglicemia, bassi livelli di colesterolo «buono» e una linea di cintura ampia.
La sindrome metabolica sta diventando sempre più comune, in gran parte a causa dell’aumento dell’obesità. Secondo i National Institutes of Health (NIH), oltre un terzo (34%) della popolazione adulta degli Stati Uniti ne è affetta.
«In futuro,» avverte il NIH, «la sindrome metabolica potrebbe superare il fumo come principale fattore di rischio per le malattie cardiache».
A livello globale, la prevalenza della sindrome metabolica varia dal 10% all’84% della popolazione, a seconda delle aree geografiche considerate.
Studiare le abitudini alimentari negli adulti giapponesi
Il dott. Yamaji e il suo team hanno esaminato 1.083 partecipanti, di cui 642 di sesso maschile. L’età media dei partecipanti era di poco superiore ai 51 anni.
All’inizio del studio nel 2008, i partecipanti non presentavano segni di sindrome metabolica, e sono stati seguiti per un periodo di 5 anni.
Utilizzando un questionario auto-somministrato, i partecipanti hanno fornito informazioni riguardanti il loro stile di vita, abitudini alimentari, attività fisica e storia medica.
Se i partecipanti avevano guadagnato almeno 10 chilogrammi dall’età di 20 anni, questo veniva considerato come «aumento di peso» ai fini dello studio.
I partecipanti sono stati suddivisi in tre gruppi, in base alla loro velocità di alimentazione: mangiatori lenti, mangiatori normali e mangiatori veloci.
Il legame tra mangiare veloce e sindrome metabolica
Durante il periodo di follow-up di 5 anni, 84 persone hanno sviluppato la sindrome metabolica. In generale, una maggiore velocità di alimentazione è stata correlata a un aumento di peso maggiore, livelli di glicemia più elevati, un incremento del colesterolo LDL (colesterolo «cattivo») e un giro vita più ampio.
I mangiatori veloci hanno mostrato quasi il doppio delle probabilità di sviluppare la sindrome metabolica rispetto ai loro coetanei che mangiavano a un ritmo normale.
In particolare, i soggetti che mangiavano velocemente avevano un’11,6% di probabilità di sviluppare fattori di rischio, rispetto a un 6,5% tra i mangiatori normali. Al contrario, i mangiatori lenti presentavano solo il 2,3% di probabilità di sviluppare la sindrome metabolica.
Gli autori dello studio concludono: «La velocità del mangiare era associata all’obesità e alla futura prevalenza della sindrome metabolica; mangiare lentamente potrebbe quindi rappresentare un fattore cruciale per prevenire la sindrome metabolica tra i giapponesi.»
Il Dr. Yamaji commenta i risultati affermando: «Mangiare più lentamente potrebbe essere un cambiamento chiave dello stile di vita per aiutare a prevenire la sindrome metabolica. Quando le persone mangiano rapidamente, tendono a non sentirsi sazie e sono più propense a mangiare eccessivamente».
«Mangiare velocemente causa fluttuazioni glicemiche più ampie, che possono portare all’insulino-resistenza. Crediamo che i risultati della nostra ricerca possano essere applicabili anche a una popolazione negli Stati Uniti».
Dr. Takayuki Yamaji
Prospettive e nuovi sviluppi nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno ulteriormente evidenziato l’importanza della velocità di alimentazione nella salute generale. Ricercatori hanno scoperto che i mangiatori lenti non solo tendono a mantenere un peso sano, ma anche a sviluppare abitudini alimentari più equilibrate e consapevoli. Un’analisi condotta su un ampio campione di popolazione ha rivelato che il 70% dei mangiatori lenti ha riportato livelli di stress inferiori e una migliore qualità del sonno.
Inoltre, dati provenienti da studi clinici hanno suggerito che la pratica della mindfulness durante i pasti può ridurre significativamente il rischio di sviluppare la sindrome metabolica. Questa consapevolezza aiuta a riconoscere i segnali di sazietà del corpo, incoraggiando scelte alimentari più salutari e porzioni più appropriate.
Di conseguenza, è fondamentale educare la popolazione sull’importanza di mangiare lentamente e consapevolmente, non solo per il benessere fisico, ma anche per quello mentale. Le campagne di sensibilizzazione potrebbero includere workshop e seminari nelle scuole e nei luoghi di lavoro, per promuovere uno stile di vita più sano e bilanciato.
