La mastite è un’infezione che colpisce il tessuto di una o di entrambe le ghiandole mammarie all’interno del seno. È particolarmente comune nelle donne che allattano e produce latte.
Un segno distintivo della mastite è la presenza di un’area dolente e infiammata nel seno, che può essere causata da un dotto di latte bloccato o dall’ingresso di batteri attraverso piccole rotture della pelle.
Questa condizione, nota anche come mastite per l’allattamento, interessa circa il 10% delle madri che allattano, anche se le statistiche variano, con percentuali che possono arrivare fino al 33% in alcuni studi.
Solitamente, la mastite si sviluppa nei primi tre mesi dopo il parto, ma non è raro che si manifesti anche fino a due anni dopo.
Spesso, le madri temono di dover interrompere l’allattamento a causa della mastite, ma nella maggior parte dei casi è consigliabile continuare. È importante notare che la mastite solitamente colpisce solo un seno.
In alcuni casi, anche le donne che non allattano possono sviluppare mastite, sebbene ciò sia raro. In casi molto sporadici, può colpire anche gli uomini.
Fatti veloci sulla mastite
Ecco alcuni punti chiave sulla mastite. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nell’articolo principale.
- La mastite colpisce raramente più di un seno alla volta.
- In casi molto rari, la mastite può interessare i maschi.
- La condizione spesso inizia con un dotto di latte bloccato.
- I sintomi possono includere brividi, stanchezza e un seno gonfio.
Sintomi
I segni e i sintomi della mastite possono svilupparsi rapidamente e includere:
- un’area del seno rossa e gonfia
- dolore all’area interessata quando viene toccata
- calore nell’area interessata
- una sensazione di bruciore al seno, che può essere costante o presente solo durante l’allattamento
- sintomi simili a quelli influenzali
Possono anche manifestarsi i seguenti sintomi:
- ansia e stress
- brividi e febbre
- elevata temperatura corporea
- fatica
- dolori muscolari e malessere generale
- senso di malessere
Trattamento
Il trattamento iniziale prevede rimedi di auto-aiuto, come garantire che il seno venga drenato correttamente durante le poppate.
Un medico potrebbe prescrivere antibiotici per trattare l’infezione e suggerire tecniche per gestire un dotto ostruito, se questa è la causa identificata.
Alcuni studi recenti indicano che gli antibiotici potrebbero non essere sempre efficaci e potrebbero non essere l’opzione migliore durante l’allattamento. Prima di tentare rimedi non farmacologici, è fondamentale discuterne con un professionista della salute.
Se si verificano complicazioni, come un rapido deterioramento della condizione, può essere necessario il ricovero ospedaliero e un trattamento antibiotico più intensivo.
È consigliabile consultare un medico per gestire i sintomi di dolore e febbre, utilizzando farmaci come acetaminofene o Tylenol.
Se la mastite non mostra segni di miglioramento, è importante tornare dal medico per ulteriori valutazioni.
Le cause
La mastite durante l’allattamento è principalmente causata da un dotto ostruito. Questo blocco provoca la stasi del latte, quando il latte prodotto non riesce a fluire correttamente durante l’allattamento.
Le cause di un dotto ostruito possono includere:
- un attacco inefficace al seno da parte del bambino
- difficoltà del bambino a succhiare il latte
- popolate rare
Anche la pressione sul seno da indumenti troppo stretti può contribuire al blocco dei dotti. Spesso, le madri mettono un dito nello stesso punto per spostare il seno, il che può portare a un dotto ostruito.
I batteri di solito non prosperano nel latte umano fresco, ma se i dotti del latte sono bloccati e il latte ristagna, aumenta il rischio di infezione.
I batteri possono entrare nel seno attraverso piccole crepe o rotture sulla pelle.
Mastite quando non si allatta
Anche le donne che non allattano, in altre parole, che non producono latte, possono sviluppare mastite. Questa condizione è nota come mastite periduttale e non è comune.
Le donne che sviluppano mastiti infettive non allattanti sono spesso fumatori abituali e hanno un’età compresa tra i 20 e i 30 anni. Gli esperti ritengono che il fumo possa danneggiare i dotti lattiferi, rendendoli più vulnerabili alle infezioni.
Mastite dopo il piercing al capezzolo
Il rischio di mastite aumenta se il piercing al capezzolo viene eseguito in studi non professionali e non registrati.
Rimedi casalinghi
Le seguenti tecniche di auto-cura possono risolvere un dotto ostruito durante l’allattamento:
- Bere molti liquidi e riposarsi a sufficienza.
- Allattare frequentemente o esprimere il latte se l’alimentazione non è possibile.
- Iniziare la poppata con il seno colpito, per garantire un drenaggio regolare.
- Dopo la poppata, esprimere delicatamente il latte rimanente.
- Verificare con un operatore sanitario che il bambino si attacchi correttamente al seno.
- Provare diverse posizioni di alimentazione per massimizzare il drenaggio del seno.
- Cambiare frequentemente le posizioni.
- Applicare calore al seno con un impacco caldo prima della poppata, per facilitare l’estrazione del latte.
- Utilizzare impacchi freddi dopo l’allattamento per alleviare il disagio, come sacchetti di piselli congelati.
- Adottare tecniche di massaggio per favorire il flusso del latte e massaggiare il condotto ostruito durante l’allattamento.
- Indossare abiti larghi.
- Puntare il mento del bambino verso il dotto ostruito per migliorare il drenaggio.
- Applicare un panno imbevuto di acqua tiepida sul seno per alleviare il dolore.
Se i problemi persistono, esistono gruppi di supporto che possono offrire consulenze da parte di consulenti in allattamento certificati. La United States Lactation Consultant Association (USLCA) è una risorsa utile.
Incontri locali della Leche League offrono l’opportunità di incontrare altre madri e condividere esperienze.
Prevenzione
Dopo la guarigione, è fondamentale prestare attenzione ai dotti ostruiti per prevenire recidive, poiché la mastite tende a ripetersi.
Adottare le seguenti misure preventive può aiutare a evitare lo sviluppo della mastite:
- Allattare frequentemente, soprattutto quando il seno è pieno.
- Se possibile, utilizzare solo l’allattamento per nutrire il bambino per circa 6 mesi.
- Controllare regolarmente se il bambino si attacca correttamente.
- Non staccare il bambino durante l’alimentazione; attendere che si rilassi e lasci andare di sua iniziativa.
- Evitare reggiseni stretti e indumenti compressivi.
- Variare le posizioni di allattamento al seno.
- Quando si inizia a svezzare, ridurre gradualmente le poppate, evitando interruzioni brusche.
- Controllare ogni giorno sotto la doccia per eventuali grumi in via di sviluppo dietro i capezzoli.
- Rimanere sotto una doccia calda lasciando scorrere l’acqua sul seno colpito.
- Applicare calore prima dell’allattamento e massaggiare il dotto.
- Applicare una leggera pressione sul seno se lo sfregamento della pelle provoca dolore.
- Pompare dopo l’alimentazione per ridurre l’ingorgo fino a completa guarigione dalla mastite.
- Se noti una vescicola, come un puntino bianco sul capezzolo, applicare calore e provare a grattare delicatamente quel poro di capezzolo aperto.
- Consultare un operatore sanitario riguardo a un integratore di lecitina, poiché potrebbe ridurre il rischio di recidive.
Quando il dotto si libera, il latte può fuoriuscire rapidamente, portando un immediato sollievo. Tuttavia, se un dotto è stato ostruito per un certo tempo, il latte potrebbe fuoriuscire in modo più irregolare, simile a un pezzo di formaggio.
Il latte stesso non sarà contaminato. È sconsigliato interrompere l’allattamento in caso di dotto ostruito, poiché ciò può portare a ingorgo e mastite.
Il riposo è fondamentale, poiché aiuta a rafforzare il sistema immunitario, consentendo di combattere meglio qualsiasi infezione in fase iniziale.
È essenziale discutere tempestivamente eventuali problemi di allattamento con un professionista della salute, per prevenire lo sviluppo di complicazioni.
Diagnosi
La mastite è relativamente semplice da diagnosticare. Un medico eseguirà un esame fisico e raccoglierà informazioni sui sintomi riferiti.
Se i sintomi sono gravi o se la donna non risponde al trattamento, potrebbe essere necessario prelevare un piccolo campione di latte materno per ulteriori analisi.
Questi test serviranno a:
- determinare se è presente un’infezione batterica
- identificare il tipo di batteri per selezionare il trattamento più adeguato
Se si sospetta un problema di allattamento, potrebbe essere richiesto alla madre di dimostrare come allatta.
È cruciale che la madre non si senta accusata o giudicata, poiché l’allattamento al seno richiede spesso pratica per essere perfezionato.
Il carcinoma mammario infiammatorio, una forma rara di cancro al seno, può presentare sintomi simili a quelli della mastite, come rossore e gonfiore. In alcuni rari casi, potrebbe essere necessaria una biopsia per escludere la presenza di cancro al seno.
Complicazioni
La mastite non trattata può portare a complicazioni serie.
- Ricorrenza: se la mastite si è verificata una volta, è più probabile che si ripresenti. Le recidive sono spesso dovute a un trattamento tardivo o inadeguato.
- Ascesso: senza un trattamento adeguato, potrebbe svilupparsi un ascesso nel seno, richiedendo drenaggio chirurgico.
- Setticemia o sepsi: queste condizioni potenzialmente letali possono insorgere se l’infezione non viene trattata.
È fondamentale discutere di qualsiasi dolore, febbre, infiammazione e difficoltà persistente con l’allattamento con un medico per evitare complicazioni.