La menta verde è una varietà di menta dal profumo gradevole, ampiamente utilizzata in prodotti salutistici, dentifrici, sciacqui e cosmetici. Le sue proprietà terapeutiche sono state ampiamente riconosciute nella medicina tradizionale.
Questa pianta è ricca di vitamine, antiossidanti e nutrienti essenziali. Il suo aroma ricorda quello della menta piperita, ma presenta una concentrazione inferiore di mentolo e un profilo più ricco di limonene, diidrocarvone e cineolo. Inoltre, il suo sapore è più dolce rispetto alla menta piperita, rendendola una scelta popolare in cucina e nelle bevande.
Come molte altre erbe della famiglia della menta, la menta verde ha un gambo quadrato e le sue foglie possono raggiungere una lunghezza di 5-9 centimetri e una larghezza di 1,5-3 centimetri, con punte appuntite che ricordano lance.
Possibili benefici per la salute della menta verde
La menta verde è stata associata a diversi benefici per la salute, sia quando consumata fresca sia quando utilizzata come olio essenziale.
Numerosi studi suggeriscono che la menta verde possa alleviare sintomi come nausea, indigestione, gas, mal di testa, mal di denti, crampi e mal di gola.
Inoltre, applicata localmente, la menta verde può contribuire a ridurre il gonfiore causato da dolori muscolari o nervosi.
Un rapporto pubblicato ha evidenziato che l’estratto di menta verde possiede «buoni contenuti fenolici e flavonoidi totali» e «eccellente attività antiossidante».
L’olio essenziale di menta verde ha mostrato anche proprietà antifungine, come riportato in uno studio presentato durante la Conferenza internazionale sull’ingegneria ambientale e agricola nel 2011.
Questa pianta può supportare la digestione, rilassando i muscoli dello stomaco e alleviando i sintomi di nausea e altri disturbi digestivi.
Una ricerca recente ha suggerito che bere due tazze di tè alla menta al giorno per cinque giorni potrebbe ridurre i livelli di androgeni nelle donne affette da irsutismo. Inoltre, uno studio condotto su 41 donne con sindrome dell’ovaio policistico ha riscontrato risultati simili nel corso di 30 giorni.
L’irsutismo, una condizione che provoca la crescita di peli indesiderati sul viso e sul corpo delle donne, è legato a livelli elevati di ormoni androgeni. Questo può causare un notevole disagio psicologico e fisico.
Recenti studi hanno anche dimostrato che gli estratti di menta e rosmarino possono migliorare la memoria. La prof.ssa Susan Farr, della Scuola di Medicina dell’Università di Saint Louis, ha suggerito che se gli antiossidanti di menta vengono trasformati in un estratto potenziato, potrebbero contribuire a migliorare l’apprendimento e la memoria, rappresentando così un aiuto nella lotta contro il declino cognitivo legato all’età.
Altre condizioni per le quali la menta verde può risultare utile includono:
- Gola infiammata
- Artrite
- Spasmi
- Mal di denti
- Alito cattivo
- Raffreddore
- Diarrea
- Dolore muscolare
- Mal di testa
- Fatica
- Stress
Alcuni studi hanno suggerito che un consumo eccessivo di tè alla menta potrebbe influenzare negativamente la libido maschile, ma ricerche condotte su animali hanno smentito questa affermazione.
Profilo nutrizionale della menta verde
Il valore nutrizionale per 100 grammi di menta fresca è il seguente:
- Energia – 44 chilocalorie
- Carboidrati – 8,41 grammi
- Grassi – 0,73 grammi
- Proteine – 3,29 grammi
- Ferro – 11,87 milligrammi
- Manganese – 1,118 milligrammi
- Rame – 0,240 milligrammi
- Potassio – 458 milligrammi
- Riboflavina – 0,175 milligrammi
- Piridossina – 0,158 milligrammi
- Vitamina C – 13,3 milligrammi
- Colesterolo – 0 milligrammi
- Acido pantotenico (vitamina B5) – 0,061 milligrammi
- Vitamina B6 – 0,041 milligrammi
- Folato (vitamina B9) – 3 μg
- Vitamina C – 4,6 milligrammi
Olio essenziale di menta verde
Gli oli essenziali derivati dalla menta possiedono proprietà antifungine e antiossidanti, rendendoli utili anche nella conservazione degli alimenti e come insetticidi naturali.
A differenza della menta fresca, l’olio essenziale di menta verde non è idoneo al consumo diretto e deve essere sempre diluito con un olio vettore prima dell’uso, poiché può causare irritazione cutanea o oculare.
Suggerimenti per l’uso della menta fresca
Le foglie di menta fresca contengono un livello di mentolo inferiore rispetto ad altre varietà di menta, rendendole meno piccanti e più adatte per bevande salutari e piatti culinari.
Ecco alcuni suggerimenti per utilizzare la menta fresca:
- Taglia le foglie e cospargile sui piatti per un tocco di freschezza.
- Utilizza le foglie per preparare una deliziosa salsa alla menta.
- Prepara un tè alla menta, perfetto per ogni momento della giornata.
Per un’idea più creativa, prova il gelato alla menta fresca o un’insalata speziata di carne brasata con riso tostato. Questi piatti possono aggiungere un tocco unico al tuo menù.
La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti classifica la menta verde come «generalmente riconosciuta come sicura per l’uso previsto». Tuttavia, è importante notare che le persone con allergia alla menta possono manifestare reazioni lievi, come eruzioni cutanee, irritazione della gola, mal di testa o vertigini.
Nuove Scoperte e Ricerche nel 2024
Nel 2024, la ricerca sulla menta verde ha portato a nuove scoperte entusiasmanti. Studi recenti hanno dimostrato che gli estratti di menta verde possono avere un impatto positivo sull’equilibrio ormonale, contribuendo a regolare i livelli di estrogeni nelle donne. Questo potrebbe rappresentare un’alternativa naturale per le donne in menopausa che cercano di alleviare i sintomi associati a questa fase della vita.
Inoltre, recenti studi clinici hanno suggerito che l’inserimento della menta verde in una dieta equilibrata potrebbe migliorare la salute intestinale, aumentando la biodiversità del microbioma e riducendo i sintomi di disturbi gastrointestinali come la sindrome dell’intestino irritabile.
Infine, la menta verde continua a dimostrare le sue potenzialità nel migliorare le funzioni cognitive. Ricercatori hanno scoperto che l’inhalazione dell’aroma di menta verde può migliorare la vigilanza e la concentrazione, rendendola una scelta ideale per chi studia o lavora in ambienti che richiedono elevata attenzione.
