Martedì sera, Michael Douglas ha rivelato in un programma televisivo americano di aver ricevuto una diagnosi di cancro alla gola di stadio quattro e di essere attualmente in trattamento.
Durante la sua partecipazione al «Late Show» di David Letterman, per promuovere il suo nuovo film «Wall Street: Money Never Sleeps», l’attore e produttore 65enne ha condiviso che i medici gli hanno comunicato una probabilità di sopravvivenza dell’80%.
La fase quattro indica che il tumore si è diffuso dal sito primario a un altro organo, il che rende la situazione più complessa.
Il portavoce di Douglas, Allen Burry, ha confermato che l’attore è in cura al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center di Manhattan, affermando:
«Il tumore si trova alla base della sua lingua e i medici sono ottimisti riguardo a un completo recupero».
Nell’intervista, Douglas ha spiegato che la sua diagnosi è arrivata all’inizio dell’estate, dopo aver sofferto per un mal di gola persistente, il quale lo ha spinto a consultare vari specialisti.
Quando gli è stato chiesto riguardo alla gravità della sua malattia, Douglas ha risposto: «Il tumore è localizzato sopra il collo, quindi non ci sono state metastasi verso il basso», aggiungendo che «le aspettative sono positive».
Ha anche condiviso con Letterman di essere stato un bevitore e fumatore e ha sottolineato che «questo tipo di cancro è associato all’alcool e al fumo», come riportato dal New York Times.
In un’altra occasione, Douglas aveva chiesto clemenza per suo figlio Cameron, condannato a cinque anni di carcere per traffico di droga, evidenziando una storia familiare di abuso di sostanze e il fatto che lui stesso aveva affrontato problemi simili negli anni ’90.
Attualmente, l’attore ha completato la prima settimana di un intenso ciclo di chemioterapia e radioterapia di otto settimane.
Nonostante la gravità della sua condizione, Douglas non ha specificato il tipo di cancro alla gola, lasciando spazio a varie speculazioni.
Il cancro alla gola, noto anche come carcinoma faringeo, è un termine generico che si riferisce a una serie di tumori che si sviluppano nei tessuti della faringe, il tubo che inizia dietro il naso e termina nella parte superiore della trachea e dell’esofago. Aria e cibo viaggiano attraverso la faringe verso i polmoni o lo stomaco.
Se il cancro ha origine dalla base della lingua, come descritto dal suo portavoce, è probabile che Douglas soffra di cancro orofaringeo, secondo quanto affermato da due esperti di oncologia consultati da WebMD.
Il cancro orofaringeo colpisce la parte centrale della faringe, situata dietro la bocca, e comprende il terzo posteriore della lingua, le tonsille e il palato molle.
La maggior parte dei tumori orofaringei sono carcinomi a cellule squamose, caratterizzati da cellule tumorali piatte che rivestono l’interno dell’orofaringe.
Secondo il National Cancer Institute degli Stati Uniti, i fattori di rischio per il cancro orofaringeo includono il fumo, il consumo eccessivo di alcol, una dieta povera di frutta e verdura e l’infezione da papillomavirus umano (HPV).
I fattori che influenzano le probabilità di recupero variano in base allo stadio del tumore, alla sua posizione, alla presenza di infezione da HPV e alla salute generale del paziente.
Un esperto di oncologia della testa e del collo ha sottolineato l’importanza di determinare se il cancro è correlato all’HPV, poiché questi casi tendono a rispondere bene alla chemioterapia e alla radioterapia, presentando una prognosi più favorevole.
«I tumori associati al fumo e all’alcool rispondono, ma non in modo altrettanto efficace», ha dichiarato il dott. Kevin Cullen, direttore del Greenebaum Cancer Center dell’Università del Maryland.
Cullen ha anche evidenziato che i tassi di sopravvivenza per i tumori della gola legati al fumo e al consumo di alcol variano tra il 50 e il 60%, mentre quelli associati all’HPV superano l’80%.
Le ricerche più recenti hanno mostrato che l’aggiunta di terapie mirate e immunoterapia ai regimi di trattamento standard può migliorare ulteriormente le possibilità di successo terapeutico.
In particolare, uno studio del 2023 ha dimostrato che i pazienti trattati con una combinazione di chemioterapia e terapie immunologiche hanno riportato tassi di risposta clinica significativamente migliori, con una riduzione della massa tumorale del 30% rispetto ai trattamenti tradizionali.
Inoltre, la gestione dei sintomi e la qualità della vita dei pazienti affetti da cancro alla gola sono state migliorate grazie a programmi di riabilitazione personalizzati e supporto nutrizionale, dimostrando l’importanza di un approccio olistico nell’affrontare questa malattia.
Articoli Correlati:
– L’aggiunta di chemioterapia alla radioterapia aumenta la sopravvivenza per i pazienti con carcinoma avanzato della testa e del collo (ott 2009)
– Rare Head And Neck Cancer collegato a HPV (ott 2009)
Fonti: ABC News, NCI, WebMD, New York Times, archivi MNT.
Scritto da: Catharine Paddock, PhD
