Scienziati statunitensi hanno scoperto che le spugne da cucina, i panni e le scrubber di plastica, se trattati nel microonde, possono eliminare fino al 99% dei germi presenti in cucina.
I risultati dello studio sono stati pubblicati nel Journal of Environmental Health. Gabriel Bitton, professore di ingegneria ambientale presso l’Università della Florida, dove sono stati condotti i test, ha dichiarato: «In sostanza, ciò che abbiamo trovato è che possiamo eliminare la maggior parte dei batteri in soli due minuti». Ha inoltre sottolineato che molte persone tendono a mettere le loro spugne e i lavapiatti in lavastoviglie. Sebbene questo processo possa pulirli, non è sufficiente a decontaminarli, ha avvertito.
Le spugne e gli strofinacci da cucina sono un terreno fertile per germi come la Salmonella, l’E. Coli, lo Pseudomonas, lo Stafilococco e molti altri, aumentando il rischio di malattie potenzialmente mortali trasmesse attraverso gli alimenti.
Il professor Bitton, esperto di microbiologia delle acque reflue, e il suo team hanno utilizzato un normale forno a microonde per «zappare» spugne e scrubber di plastica. Hanno riscaldato questi oggetti per diverse lunghezze di tempo, inumidendoli e misurando il carico microbico nell’acqua per ogni ciclo. Le misurazioni sono state confrontate con quelle ottenute da spugne e panni non trattati.
Non c’erano dubbi sui risultati. Due minuti nel microonde a piena potenza erano sufficienti per uccidere o neutralizzare oltre il 99% dei patogeni presenti sulle spugne e sui lavapiatti. L’unico patogeno che richiedeva più tempo—circa quattro minuti—era la spora di Bacillus cereus, nota per causare diarrea, mal di stomaco e, in alcuni casi, vomito, con sintomi che possono persistere per circa 24 ore.
Il professor Bitton ha affermato che «il forno a microonde è uno strumento molto potente e poco costoso per la sterilizzazione». Circa il 90% delle famiglie americane possiede un forno a microonde, il che rende questa tecnologia accessibile e pratica per la stragrande maggioranza della popolazione.
Un sondaggio condotto nel giugno dell’anno scorso dalla Food and Drink Federation del Regno Unito ha mostrato che solo il 12% delle persone sostituisce o disinfetta la spugna o il tessuto della cucina una volta al mese, mentre solo il 6% lo fa con maggiore frequenza.
Le malattie di origine alimentare colpiscono almeno 6 milioni di americani ogni anno, causando almeno 9.000 decessi.
AVVERTENZA: per evitare incendi, assicurati che il panno o la spugna siano ben inzuppati d’acqua. Non utilizzare il microonde finché tutto il vapore non è andato, e non farlo per più di 2 minuti. Non inserire mai metallo nel microonde: alcuni panni e scrubber, anche di plastica, possono contenere filamenti metallici. Infine, usa le pinze per rimuovere il panno caldo o aspetta che si raffreddi prima di toccarlo per evitare scottature.
Nuove Ricerche e Approfondimenti per il 2024
Recentemente, studi più aggiornati hanno confermato l’efficacia del microonde anche in contesti domestici ampliati. Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 2024 ha dimostrato che il trattamento con microonde non solo riduce il carico microbico, ma può anche inattivare virus come il norovirus, noto per la sua resistenza ai metodi di disinfezione tradizionali. Le nuove linee guida suggeriscono di trattare anche oggetti come guanti o utensili di plastica usati in cucina per garantire una pulizia completa.
Inoltre, statistiche recenti indicano che il 75% degli americani è ora a conoscenza delle tecniche di sterilizzazione tramite microonde, un significativo aumento rispetto al 60% di due anni fa. Questo cambiamento di comportamento suggerisce una crescente consapevolezza dei rischi legati alla salute e l’importanza della corretta igiene in cucina.
Infine, una nuova iniziativa governativa mira a educare il pubblico sull’uso sicuro del microonde per la sterilizzazione, sottolineando l’importanza di pratiche igieniche per prevenire la diffusione di malattie alimentari. Queste informazioni possono aiutare a ridurre ulteriormente le statistiche allarmanti sulle malattie di origine alimentare negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
«Inattivazione microbica da radiazioni a microonde nell’ambiente domestico».
Dong-Kyoo Park, Gabriel Bitton, Ph.D. e Richard Melker, M.D., Ph.D.
Journal of Environmental Health Vol. 69, n. 5, dicembre 2006.
Associazione nazionale per la salute ambientale (USA).
Gateway per informazioni sulla sicurezza alimentare del governo degli Stati Uniti.
Scritto da: Catharine Paddock
Scrittore: Notizie mediche oggi
