La fibrillazione atriale (A-fib) è un battito cardiaco irregolare. Le persone affette da fibrillazione atriale possono sperimentare una frequenza cardiaca accelerata o avvertire una sensazione di sfarfallio nel petto. Questa condizione può anche causare affaticamento, vertigini e mancanza di respiro.
Gli episodi di fibrillazione atriale possono manifestarsi improvvisamente e spesso risultano allarmanti. Possono durare da alcune ore fino a diversi giorni o persino essere persistenti. In alcuni casi, gli episodi si risolvono spontaneamente, ma in altre situazioni è necessario intervenire.
Questo articolo offre strategie per aiutare a fermare un attacco di fibrillazione atriale una volta iniziato e suggerisce modi per prevenire futuri episodi.
Fatti veloci su come fermare un episodio di A-fib:
- La fibrillazione atriale colpisce almeno 2,7 milioni di americani, secondo l’American Heart Association (AHA).
- Una respirazione lenta e profonda può rilassare il cuore e ripristinare un battito regolare.
- L’attività fisica regolare gioca un ruolo importante nella prevenzione degli episodi di fibrillazione atriale.
Cos’è la fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è caratterizzata da un battito cardiaco irregolare e avviene quando gli atri del cuore (le camere superiori) tremano invece di contrarsi in modo coordinato.
Questo fenomeno può essere causato da vari problemi di salute, come l’ipertensione, che interferiscono con i segnali elettrici che regolano il battito cardiaco.
Esistono tre tipi di fibrillazione atriale:
- Parossistica: i sintomi iniziano improvvisamente e possono risolversi entro 7 giorni, spesso in meno di un giorno.
- Persistente: il battito cardiaco anomalo dura per più di 7 giorni e potrebbe necessitare di trattamento.
- Permanente: questo tipo è continuo (da 12 mesi) e non risponde al trattamento.
Sebbene la fibrillazione atriale non sia generalmente considerata pericolosa per la vita, è fondamentale prenderla sul serio poiché può portare a complicazioni, come insufficienza cardiaca e ictus. Infatti, l’AHA stima che un paziente su cinque che subisce un ictus abbia anche la fibrillazione atriale.
Modi per fermare un episodio di A-fib
Ci sono diversi metodi che possono aiutare a fermare un episodio di fibrillazione atriale parossistica o persistente una volta che si manifesta.
Questi includono:
1. Fai respiri lenti e profondi
Per praticare la respirazione profonda, siediti e posiziona una mano sullo stomaco.
Inspira profondamente attraverso il naso, permettendo all’addome di espandersi, contando fino a 4 secondi.
Esegui questa operazione lentamente, fino a riempire completamente i polmoni.
Trattieni il respiro per un momento, quindi espira attraverso la bocca per lo stesso tempo.
2. Bevi acqua fredda
Bere lentamente un bicchiere di acqua fredda può stabilizzare la frequenza cardiaca. Questo consiglio è particolarmente utile per chi ha avuto un episodio di fibrillazione atriale dovuto alla disidratazione.
3. Attività aerobica
Alcune persone riferiscono di sentirsi meglio dopo aver svolto attività fisica. Un caso studio del 2002 ha mostrato che un atleta di 45 anni con fibrillazione atriale parossistica ha fermato i sintomi impegnandosi in un’attività aerobica a basso impatto. In questo caso, l’atleta ha utilizzato una macchina ellittica o una macchina da sci di fondo.
Chi desidera provare questo metodo dovrebbe prima parlarne con il proprio medico.
4. Yoga
Lo yoga è noto per aiutare a rilassare chi lo pratica, focalizzandosi sulla respirazione. Questa pratica potrebbe rivelarsi utile per chi soffre di fibrillazione atriale, sia per fermare un episodio attuale che come tecnica preventiva.
Nel 2015, uno studio ha dimostrato che le persone con fibrillazione atriale che partecipavano a sessioni di yoga due volte alla settimana per tre mesi riportavano significativi miglioramenti nella pressione sanguigna e nella frequenza cardiaca, oltre a una migliore qualità della vita.
5. Allenamento di biofeedback
Le tecniche di biofeedback possono avere un effetto calmante durante un episodio di fibrillazione atriale. Il biofeedback consiste nell’insegnare alla mente a controllare le risposte del corpo a stimoli esterni ed interni, migliorando il controllo delle funzioni del sistema nervoso autonomo e stabilizzando il ritmo cardiaco.
Sebbene le ricerche preliminari suggeriscano che il biofeedback possa ridurre gli episodi di fibrillazione, è necessaria un’ulteriore indagine controllata.
6. Manovre vagali
Queste tecniche possono aiutare a fermare un episodio parossistico di fibrillazione atriale. Le manovre vagali attivano il nervo vago, che influisce sulla funzione cardiaca.
Esempi di queste manovre includono la tosse o la contrazione dei muscoli come se si stesse cercando di avere un movimento intestinale.
7. Esercizio
L’attività fisica è fondamentale per la gestione del peso, la regolazione della frequenza cardiaca, la riduzione dello stress e il controllo della pressione sanguigna.
Punta ad almeno 20 minuti di attività aerobica quasi ogni giorno, come:
- camminare
- jogging
- escursioni
- ciclismo
- utilizzare una macchina ellittica
Anche il sollevamento pesi può essere benefico. Ricorda sempre di scaldarti prima di esercitarti e di rimanere idratato.
8. Mangia una dieta salutare
Seguire una dieta equilibrata è cruciale per ridurre il rischio di episodi di A-fib, ictus e patologie cardiache.
È altrettanto importante mantenere una buona idratazione durante la giornata per prevenire episodi di fibrillazione atriale e altre problematiche di salute.
- Alcool: studi suggeriscono che anche un consumo moderato di alcol possa scatenare episodi di fibrillazione atriale nei soggetti con malattie cardiache o diabete. Chi soffre di A-fib non dovrebbe superare le due bevande alcoliche al giorno.
- Caffeina: i risultati sulla caffeina per chi ha A-fib sono contrastanti. Mentre quantità moderate di caffè o tè possono essere accettabili, è meglio evitare un consumo eccessivo.
9. Gestire la pressione alta e il colesterolo
Il colesterolo alto rappresenta un fattore di rischio per attacchi cardiaci e può influenzare la frequenza cardiaca. L’ipertensione arteriosa può compromettere il sistema elettrico che regola un battito cardiaco regolare.
È fondamentale collaborare con il proprio medico se le modifiche allo stile di vita non riescono a mantenere questi indicatori di salute nei limiti normali. In alcuni casi, potrebbe essere necessario ricorrere a farmaci.
I monitor della pressione arteriosa possono essere acquistati in farmacia o online.
10. Dormi abbastanza
La mancanza di sonno può scatenare un episodio di fibrillazione atriale. Inoltre, disturbi del sonno come l’apnea notturna e l’insonnia possono aumentare il rischio di patologie cardiache.
Per una salute ottimale, mira a 7-9 ore di sonno di qualità ogni notte. Chi sospetta di soffrire di apnea notturna dovrebbe consultare un medico.
11. Mantenere un peso sano
Essere sovrappeso o obesi può aumentare il rischio di diabete, apnea del sonno e ipertensione, tutti fattori di rischio per la fibrillazione atriale.
12. Non fumare
Il fumo è stato associato a un aumento dell’incidenza di fibrillazione atriale. Le ricerche indicano che i fumatori attuali hanno un rischio più che raddoppiato di A-fib rispetto ai non fumatori e agli ex fumatori.
L’uso di tabacco aumenta anche il rischio di ictus e altre malattie cardiache.
13. Gestisci lo stress
Emozioni forti, come stress e rabbia, possono compromettere il ritmo cardiaco. È utile praticare tecniche di gestione dello stress, come:
- esercizio fisico
- respirazione profonda
- meditazione
- rilassamento muscolare progressivo
- yoga
Molti di questi approcci possono anche essere utilizzati per fermare gli attacchi di A-fib sul nascere.
Quando vedere un dottore
Poiché la fibrillazione atriale può portare a gravi complicazioni, come l’ictus, è fondamentale considerarla una condizione medica seria. Chiunque sperimenti sintomi di A-fib dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Il medico può consigliare farmaci o procedure per controllare i sintomi e ridurre il rischio di ictus.
Inoltre, se i sintomi risultano severi o persistono più a lungo del solito, è consigliabile consultare un medico.
Se una persona avverte uno dei seguenti sintomi, è importante cercare un trattamento medico d’emergenza:
- svenimenti
- pressione o dolore al petto o braccio, o altri sintomi di attacco cardiaco
- difficoltà a parlare, debolezza agli arti, abbassamento del viso o altri sintomi di ictus
Le persone dovrebbero utilizzare solo le tecniche sopra elencate per fermare un episodio di fibrillazione atriale dopo aver consultato un medico riguardo ai propri sintomi.
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Nuove Ricerche e Approcci nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla fibrillazione atriale ha fatto passi da gigante, rivelando nuove opzioni di trattamento e strategie di gestione. Un recente studio ha evidenziato l’importanza della telemedicina per il monitoraggio costante dei pazienti con fibrillazione atriale, dimostrando che l’uso di dispositivi indossabili per monitorare la frequenza cardiaca può ridurre significativamente il numero di episodi e migliorare la qualità della vita.
Inoltre, la ricerca ha suggerito che l’approccio multidisciplinare, che coinvolge cardiologi, nutrizionisti e specialisti della salute mentale, può essere estremamente efficace nella gestione della fibrillazione atriale. Questo approccio integrato mira a trattare non solo i sintomi fisici, ma anche i fattori emotivi e psicologici che possono contribuire agli episodi di A-fib.
Infine, nuove evidenze indicano che l’adozione di una dieta anti-infiammatoria, ricca di frutta, verdura e grassi sani, può ridurre il rischio di fibrillazione atriale e migliorare la salute cardiaca complessiva. Le persone sono incoraggiate a discutere queste opzioni con i propri medici per personalizzare il trattamento in base alle esigenze individuali.
