Un’analisi della Mayo Clinic ha esaminato la prevalenza della malattia celiaca, rivelando che circa 1,8 milioni di persone negli Stati Uniti ne soffrono. Sorprendentemente, circa 1,4 milioni di queste non sono consapevoli della propria condizione.
Lo studio, pubblicato sull’American Journal of Gastroenterology, ha portato alla luce che 1,6 milioni di americani seguono una dieta priva di glutine, nonostante non abbiano mai ricevuto una diagnosi di celiachia.
Il coautore Joseph Murray, MD, gastroenterologo della Mayo Clinic, afferma: «Questo fornisce la prova che questa malattia è comune negli Stati Uniti. Se rilevi una persona ogni cinque o sei che ce l’ha, non stiamo facendo un ottimo lavoro nel diagnosticare la celiachia.»
La celiachia è una malattia digestiva che si manifesta in individui geneticamente predisposti quando consumano alimenti contenenti grano, segale e orzo. La gestione della patologia avviene attraverso una dieta priva di glutine, che elimina la proteina responsabile dei sintomi. I risultati hanno mostrato che circa l’80% delle persone che seguono una dieta senza glutine non sono state diagnosticate con la malattia celiaca.
Il Dr. Murray aggiunge:
«Ci sono molte persone che seguono una dieta priva di glutine e non è chiaro quale sia l’esigenza medica: è fondamentale che chiunque sospetti di avere la celiachia si sottoponga a test prima di adottare una dieta restrittiva.»
I ricercatori hanno combinato esami del sangue positivi per la celiachia con un’indagine campionaria realizzata attraverso interviste durante il National Health and Nutrition Examination Survey, condotto dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Questa indagine unica è stata progettata per valutare la salute e l’alimentazione degli adulti e dei bambini negli Stati Uniti, combinando interviste e esami fisici.
I risultati hanno dimostrato che la celiachia è significativamente più prevalente tra i caucasici. Ricerche precedenti condotte in Messico hanno suggerito che la malattia potrebbe avere una diffusione simile a quella degli Stati Uniti. Tuttavia, il co-autore Alberto Rubio-Tapia, MD, gastroenterologo della Mayo Clinic, ha affermato: «… praticamente tutte le persone che abbiamo trovato erano non ispanici caucasici.»
Secondo il Dr. Rubio-Tapia, «… questo è qualcosa che non comprendiamo appieno.» Lo studio ha rivelato che la prevalenza della celiachia negli Stati Uniti è paragonabile ai tassi riscontrati in diversi paesi europei.
I segni e i sintomi della malattia celiaca
Segni e sintomi della celiachia possono variare da gravi a lievi. È anche possibile essere affetti da celiachia senza mostrare alcun sintomo evidente. Molti adulti con una forma sottile della malattia possono presentare solo affaticamento e anemia, o avvertire un vago disagio addominale, come gonfiore e gas in eccesso.
La celiachia è una malattia permanente e i suoi effetti possono cambiare nel corso della vita di una persona. Sintomi sottili possono manifestarsi anche in organi diversi dall’intestino.
Alcuni segni e sintomi sono dovuti a malassorbimento e malnutrizione derivanti dalla malattia. È importante notare che i sintomi possono variare notevolmente da individuo a individuo. Ecco alcuni segni e sintomi associati alla celiachia:
- Crampi addominali, gas e gonfiore
- Dolore alle ossa e alle articolazioni
- Depressione
- Diarrea
- Lividi facili
- Mancanza di crescita nei bambini
- Flatulenza (gas)
- Ritenzione idrica
- Feci maleodoranti
- Gastrite e sintomi gastrointestinali, inclusa emorragia
- Debolezza generale e stanchezza
- Aumento della quantità di grasso nelle feci
- Infertilità
- Fame persistente
- Anemia da carenza di ferro
- Irritabilità
- Malnutrizione
- Ulcerazioni orali
- Spreco muscolare, debolezza muscolare e crampi
- Nausea
- Danno ai nervi (formicolio alle gambe e ai piedi)
- Sanguinamento dal naso
- Carenze nutrizionali
- Obesità
- Osteoporosi
- Attacchi di panico
- Urina rossa
- Eruzione cutanea
- Disagio addominale e brontolio dello stomaco
- Aspetto malsano e pallido
- Vertigini
- Carenze di vitamina B12, D e K
- Perdita di peso
- Possibile intolleranza al lattosio
- Dermatite erpetiforme (eruzioni cutanee tipiche su gomiti, ginocchia e glutei)
- A volte i sintomi non sono chiari e il paziente generalmente non si sente bene
Per ulteriori informazioni sulla celiachia, leggi il nostro articolo Cos’è la celiachia?
Nuove Considerazioni sulla Celiachia nel 2024
Recenti studi nel 2024 hanno evidenziato l’importanza di una diagnosi precoce della celiachia, poiché un riconoscimento tempestivo può prevenire complicazioni a lungo termine. Secondo una ricerca condotta presso l’Università di Harvard, si stima che il 30% dei pazienti con celiachia diagnosticati tardivamente sviluppi malattie autoimmuni correlate. Inoltre, è emerso che il 20% dei pazienti celiaci presenta sintomi extra-intestinali, come affaticamento cronico e problemi dermatologici, che spesso non vengono correlati alla celiachia.
Un altro studio recente ha messo in evidenza l’efficacia di un approccio multidisciplinare nella gestione della celiachia, coinvolgendo dietisti, gastroenterologi e psicologi per affrontare le diverse sfide che i pazienti affrontano nella vita quotidiana. La collaborazione tra specialisti ha portato a miglioramenti significativi nella qualità della vita dei pazienti celiaci, permettendo una gestione più completa e personalizzata della malattia.
Concludendo, è fondamentale aumentare la consapevolezza sulla celiachia, incoraggiando test e diagnosi precoci. Solo così possiamo migliorare la vita di milioni di persone che convivono con questa malattia non diagnosticata.
