La malattia di Addison è una condizione in cui le ghiandole surrenali non producono sufficienti ormoni essenziali. In questo articolo, esploreremo in dettaglio i sintomi e come riconoscerli.
La diagnosi della malattia di Addison, nota anche come insufficienza surrenalica, può richiedere tempo, poiché i sintomi iniziali possono confondersi con quelli di altre patologie come la sindrome da stanchezza cronica, l’influenza o anche la depressione.
I segni e i sintomi tendono a svilupparsi lentamente, rendendo difficile la loro identificazione tempestiva.
Sintomi iniziali
I segni e i sintomi iniziali includono:
- fatica persistente
- vertigini frequenti
- mancanza di motivazione e di iniziativa
- sonnolenza e una sensazione di letargia
- debolezza muscolare
- irritabilità e cambiamenti dell’umore
- lieve depressione e alterazioni della personalità
- ipovolemia, ovvero un volume di sangue ridotto
- perdita di peso involontaria
- riduzione della peluria corporea
- mancanza di appetito
- ipotensione, ossia bassa pressione sanguigna
- difficoltà a mantenere la posizione eretta
- ansia e tensione
- diarrea e disturbi gastrointestinali
- vomito e nausea
- mal di testa ricorrente
- dolore muscolare e articolare
- brama di cibi salati, a causa della perdita di sodio urinario
- ipoglicemia, cioè livelli bassi di zucchero nel sangue
- svenimenti occasionali
- irregolarità nei cicli mestruali, in alcuni casi assenti
- disfunzione sessuale (nelle donne)
- psicosi (molto rara)
Alcuni pazienti possono sperimentare ipotensione ortostatica, una diminuzione improvvisa della pressione sanguigna quando si passa da una posizione seduta a una in piedi, il che può portare a svenimenti.
Un altro sintomo comune è l’iperpigmentazione, che si manifesta come un oscuro cambiamento nel colore della pelle o delle unghie. Nel caso della malattia di Addison, l’iperpigmentazione è tipicamente evidente nelle pieghe dei palmi, nelle cicatrici, nelle nocche o nei ginocchi.
Un evento stressante o una malattia concomitante possono portare a un improvviso peggioramento dei sintomi.
Insufficienza surrenalica acuta
L’insufficienza surrenalica acuta, conosciuta anche come crisi addisoniana, rappresenta un’emergenza medica potenzialmente fatale se non si riceve immediatamente assistenza.
A volte, i segni e i sintomi della malattia di Addison possono manifestarsi all’improvviso, come nel caso di insufficienza surrenalica acuta.
I segni e i sintomi possono includere:
- psicosi, confusione o alterazioni dello stato mentale
- forte dolore addominale
- anomalie elettrolitiche, come iperkaliemia (elevati livelli di potassio) o iponatriemia (ridotto sodio)
- debolezza muscolare estrema a causa di squilibri elettrolitici
- aritmie cardiache (da iperkaliemia)
- perdita di coscienza
- letargia e affaticamento marcato
- dolore acuto alla schiena o alle gambe
- sequestro convulsivo
- ipotensione clinicamente significativa o shock, che può portare a danni agli organi o insufficienza di ossigeno
- vomito e diarrea severi, che possono portare a disidratazione
Una crisi surrenalica può verificarsi se il morbo di Addison non viene trattato adeguatamente, con una progressiva diminuzione dei livelli di cortisolo e aldosterone nel corpo. Può anche avvenire in pazienti che, dopo un lungo trattamento con steroidi, interrompono bruscamente la terapia.
Nuove Ricerche e Approfondimenti nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla malattia di Addison ha fatto significativi progressi. Nuove linee guida cliniche sono state pubblicate per migliorare la diagnosi precoce e la gestione della malattia. Studi recenti indicano l’importanza della terapia sostitutiva ormonale personalizzata, che si adatta alle esigenze specifiche di ogni paziente, per migliorare la qualità della vita e ridurre il rischio di crisi surrenaliche.
Inoltre, la ricerca ha evidenziato l’importanza della diagnosi differenziale, poiché sintomi simili possono presentarsi in condizioni come l’iperaldosteronismo primario o altre forme di insufficienza ormonale. Con l’evoluzione della medicina, diventa fondamentale la collaborazione tra endocrinologi e medici di medicina generale per garantire un approccio integrato e tempestivo.
Infine, le indagini recenti hanno portato a una maggiore comprensione delle cause autoimmuni alla base del morbo di Addison, con un focus particolare su fattori genetici e ambientali che possono contribuire allo sviluppo della malattia.
Leggi di più sulla malattia di Addison qui:
- Qual è la malattia di Addison?
- Quali sono i segni e i sintomi della malattia di Addison?
- Quali sono le cause della malattia di Addison?
- Diagnosi della malattia di Addison
- Quali sono le opzioni di trattamento per la malattia di Addison?
