La nefroptosi è una condizione rara in cui il rene di una persona scende nel bacino quando si alza. Sebbene sia poco comune, può portare a sintomi significativi, tra cui dolore al fianco e presenza di sangue nelle urine.
Questa condizione ha una lunga storia di controversie riguardo alla sua diagnosi e al trattamento. Grazie ai progressi negli studi di imaging, oggi è possibile confermare la presenza della nefroptosi e identificare un rene galleggiante.
Cos’è la nefroptosi?
La nefroptosi si verifica quando i reni mostrano una mobilità eccessiva. Le persone affette da questa condizione possono notare che i reni si spostano verso il basso dalla loro posizione normale quando sono in piedi.
I sintomi possono includere dolore addominale intenso, nausea e vomito, specialmente quando si è in piedi, ma è anche possibile che non si manifestino sintomi evidenti.
La nefroptosi è stata oggetto di dibattito fin dalla sua prima descrizione nel 1885. È stata associata a una varietà di sintomi, tra cui:
- ansia
- isterismo
- perdita di peso
- infezioni del tratto urinario
- dolore renale
- palpitazioni
A causa della varietà di sintomi potenzialmente correlati, i medici tendono a considerare la nefroptosi meno come una malattia vera e propria.
Oggi, la diagnosi di nefroptosi può essere effettuata tramite imaging medico, effettuato sia in posizione eretta che sdraiata.
Per quanto riguarda le opzioni terapeutiche, anche queste sono state oggetto di ampio dibattito nel corso degli anni.
Tradizionalmente, il trattamento prevedeva interventi chirurgici per fissare il rene galleggiante alla parete addominale, ma questa pratica ha perso popolarità a causa dei rischi associati e della non sempre efficace risoluzione dei sintomi.
Attualmente, alcuni chirurghi possono eseguire questa procedura anche in presenza di sintomi di nefroptosi persistente.
Le cause
Poiché la nefroptosi non è completamente compresa, i medici non hanno certezze sulle sue cause.
Alcuni esperti suggeriscono che la nefroptosi possa derivare da eventi che indeboliscono i legamenti che sostengono i reni. Questi eventi possono includere:
- perdita di peso improvvisa e significativa
- gravidanza e parto
- lesioni addominali o spinali
- esercizio fisico intenso e frequente
Fattori di rischio
Le persone con nefroptosi tendono ad avere alcuni tratti in comune, che possono aumentare il rischio di sviluppare questa condizione.
Le donne, in particolare, hanno una maggiore predisposizione rispetto agli uomini. Altri fattori di rischio possono includere:
- basso peso corporeo
- infezioni o calcoli renali ricorrenti
- ipertensione
- una cavità corporea più ampia del normale che contiene i reni
Sintomi
I sintomi della nefroptosi possono variare notevolmente in intensità. La maggior parte delle persone con questa condizione non presenta sintomi gravi, o questi risultano lievi.
I sintomi possono manifestarsi come una sensazione di pesantezza o di trascinamento nell’addome quando si è in piedi rispetto a quando si è sdraiati.
Tuttavia, in una minoranza di casi, i sintomi possono diventare severi. Questi includono:
- forti dolori al fianco che si alternano
- sangue nelle urine
- battito cardiaco accelerato
- nausea e vomito
- emissione di piccole quantità di urina
Quando una persona presenta questi sintomi, si parla di crisi di Dietl.
Complicazioni
Sebbene la nefroptosi non sia generalmente considerata pericolosa, possono verificarsi complicazioni. Queste includono:
- calcoli renali
- infezioni renali
- ipertensione
- ridotto flusso sanguigno ai reni
Diagnosi
Una persona con nefroptosi può aspettarsi un’accurata valutazione delle possibili cause dei suoi sintomi durante il processo diagnostico.
I medici di solito eseguono esami del sangue e delle urine. I risultati del sangue possono risultare normali, mentre nelle urine possono essere presenti tracce di sangue. In questo contesto, il medico può prescrivere studi di imaging.
La diagnosi di nefroptosi è ottimale attraverso una serie di esami di imaging che producono un urogramma. Se il medico sospetta la nefroptosi come causa dei sintomi, probabilmente ordinerà un test con un mezzo di contrasto per migliorare la visualizzazione dei reni.
Il test deve essere eseguito sia in posizione sdraiata che in piedi. Le immagini di un paziente con nefroptosi mostrano chiaramente che il rene scende di circa 5 centimetri.
Trattamento
Esistono vari approcci terapeutici per la nefroptosi. Alcuni medici raccomandano di iniziare con opzioni non invasive, come un aumento di peso o esercizi per rinforzare la parete addominale.
Se i sintomi non migliorano con queste strategie, i medici possono considerare l’intervento chirurgico. Diverse tecniche possono essere utilizzate per fissare il rene mobile in una posizione definitiva.
A causa della rara incidenza della nefroptosi, le informazioni sugli esiti chirurgici sono limitate e non sempre chiare. Tuttavia, alcune ricerche indicano che i pazienti sottoposti a chirurgia possono riportare buoni risultati.
La fissazione renale laparoscopica è attualmente considerata la tecnica chirurgica più promettente. Questa procedura richiede solo un piccolo incisione per consentire al chirurgo di raggiungere il rene.
Tuttavia, poiché la necessità di questo tipo di intervento è relativamente bassa, la procedura non è ancora standardizzata e i risultati non sono stati ampiamente studiati o documentati.
Prospettive future
Le evidenze suggeriscono che la maggior parte delle persone che soddisfano determinati criteri per l’intervento chirurgico e si sottopongono a una procedura chirurgica possono sperimentare una certa quantità di sollievo dal dolore.
Tuttavia, resta da chiarire per quanto tempo durerà questo sollievo, se la condizione possa ripresentarsi e l’entità del sollievo a lungo termine che le persone possono aspettarsi dalla nefroptosi.
Nuove Ricerche e Approfondimenti nel 2024
Recenti studi del 2024 hanno evidenziato l’importanza di un approccio multidisciplinare nella gestione della nefroptosi. È emerso che un intervento precoce può migliorare notevolmente la qualità della vita dei pazienti.
Inoltre, ricerche più recenti indicano che l’uso di tecniche di imaging avanzate, come la risonanza magnetica dinamica, può fornire informazioni più dettagliate sulla mobilità renale e sui cambiamenti associati nel tempo.
Statistiche aggiornate suggeriscono che il tasso di successo della chirurgia laparoscopica per la nefroptosi è in aumento, con risultati positivi riportati nel 75% dei casi trattati. Inoltre, si sta iniziando a esplorare l’uso di trattamenti farmacologici per gestire i sintomi in pazienti non idonei all’intervento chirurgico.
Questi sviluppi rappresentano un passo importante verso una comprensione più completa della nefroptosi e delle sue implicazioni cliniche, aprendo la strada a nuove strategie terapeutiche nel prossimo futuro.