I ricercatori concludono che non vi è alcuna prova che le radiazioni a basso livello dall’imaging medico – come le radiografie e le scansioni di tomografia computerizzata – causino il cancro. Dicono che è tempo di buttare fuori un modello teorico vecchio di decenni, che ha portato molte persone – medici e regolatori inclusi – a credere diversamente.
Scrivendo nel loro studio, i ricercatori descrivono come il modello lineare senza soglia (LNT) – proposto per la prima volta più di 70 anni fa – sia utilizzato per stimare i rischi di cancro da radiazioni a basse dosi, come l’imaging medico.
Ma, come afferma James Welsh, professore di radiologia oncologica presso la Stritch School of Medicine della Loyola University, Chicago, Illinois, e colleghi, le stime di rischio basate sul modello LNT sono solo teoriche e, finora, «non sono mai state dimostrate in modo conclusivo da evidenze empiriche.»
Dicono che l’uso persistente del modello LNT da parte delle autorità di regolamentazione e di consulenza porta a paure infondate e denaro sprecato in misure di sicurezza inutili.
Di conseguenza, molti medici sono riluttanti a raccomandare e utilizzare le procedure di imaging più appropriate per i loro pazienti, mentre molti pazienti sono inutilmente spaventati dall’idea di sottoporsi a tali esami.
Il modello ignora che il corpo umano ripara i danni da radiazioni a basse dosi
Il modello LNT sostiene che non esiste una dose sicura di radiazioni, indipendentemente dalla quantità di dose. Afferma che il rischio di cancro derivante dall’esposizione a radiazioni a basse dosi può essere calcolato continuando in linea retta con gli effetti ben noti e consolidati della radiazione ad alte dosi.
Tuttavia, tale modello ignora una verità fondamentale: il corpo umano è in grado di riparare i danni causati dalle radiazioni a basse dosi – un meccanismo di difesa che si è evoluto nel corso di millenni negli esseri umani e in altri organismi continuamente esposti a radiazioni ambientali. Gli autori annotano:
«Siamo letteralmente circondati ogni secondo di ogni giorno da esposizioni a basse dosi di radiazioni a causa della radiazione di fondo naturale, esposizioni che variano ogni anno da pochi mGy a 260 mGy, a seconda di dove si vive sul pianeta.»
Continuano a spiegare come non siano stati documentati effetti sulla salute associati all’esposizione a questa radiazione di fondo in nessuna parte del mondo.
In effetti, le persone in paesi come gli Stati Uniti vivono più a lungo che mai, probabilmente grazie a miglioramenti nell’assistenza medica che comportano l’esposizione a radiazioni da apparecchi diagnostici, come le scansioni a raggi X o la tomografia computerizzata (TC) – a dosi ben al di sotto di quelle della radiazione di fondo.
Nel loro articolo, gli autori descrivono come abbiano rivisitato studi condotti oltre 70 anni fa che hanno portato all’adozione diffusa del modello LNT.
I rischi a basso dosaggio non sono un’estrapolazione dei rischi ad alte dosi
Gli studi pubblicati negli anni ’40 hanno esposto i soggetti a diverse dosi di radiazioni, ma non a livelli molto bassi. Tuttavia, hanno concluso che per stimare il rischio degli effetti che si verificano a basse dosi, si doveva semplicemente proseguire in linea retta con i risultati ottenuti da esperimenti a dosi più elevate.
Quando gli scienziati hanno condotto esperimenti simili sulle mosche della frutta nel 2009 utilizzando basse dosi di radiazioni, non hanno riscontrato i risultati previsti dagli studi originali.
Inoltre, gli autori notano che gli studi su popolazioni umane esposte a radiazioni – compresi i sopravvissuti alle bombe nucleari – non hanno mai dimostrato in modo conclusivo che le radiazioni a basso dosaggio aumentino il rischio di cancro.
Esortano le persone a mettere in discussione qualsiasi affermazione secondo cui le radiazioni a basse dosi generate dall’imaging medico causano il cancro.
Sostenere tali affermazioni serve solo a creare allarmismo e, forse, a danneggiare, piuttosto che educare; concludono affermando che il modello LNT «dovrebbe essere definitivamente e definitivamente abbandonato».
Nuove Scoperte sulla Formazione dei Tumori
Nel frattempo, di recente ho appreso come gli scienziati abbiano scoperto un nuovo sorprendente indizio su come si formano i tumori. Sembra che una piccola minoranza di cellule tumorali estenda «cavi cellulari» per attirare le cellule vicine – compresi molti elementi sani – nel tumore stesso. Questo meccanismo offre spunti affascinanti su come i tumori possano crescere e diffondersi, aprendo la strada a potenziali strategie terapeutiche innovative.
Le ricerche attuali sono incentrate non solo su come prevenire il cancro, ma anche su come affrontare questi meccanismi cellulari complessi. Con l’avanzare della tecnologia e della ricerca, ci aspettiamo di avere ulteriori scoperte che ci aiuteranno a comprendere meglio il cancro e le sue origini, portando a trattamenti più efficaci.
