Una percentuale significativamente maggiore di uomini con un odore sgradevole è stata identificata come portatrice di gonorrea rispetto ad altri uomini, secondo uno studio condotto dai ricercatori dell’Istituto di Citologia e Genetica a Novosibirsk, in Russia, pubblicato nel Journal of Sexual Medicine. Gli autori hanno osservato che gli uomini adulti affetti da gonorrea emettevano un odore sgradevole, percepito come putrido da molte donne.
Per fornire un contesto, gli autori hanno sottolineato come ricerche condotte sugli animali abbiano dimostrato che ratti e topi utilizzano segnali chimici per evitare contatti sessuali con potenziali compagni infetti. Tuttavia, gli studi sull’odore corporeo negli esseri umani sono stati finora limitati alle applicazioni diagnostiche. È mancata, fino ad ora, un’indagine approfondita sulle alterazioni dell’odore umano legate all’infezione e sul loro impatto nella scelta del partner sessuale.
Poiché le malattie sessualmente trasmissibili non presentano segni esterni facilmente riconoscibili, i ricercatori hanno iniziato a interrogarsi se l’odore corporeo potesse rappresentare un segnale trascurato.
Mikhail Moshkin e il suo team hanno quindi deciso di esplorare se l’odore sgradevole nei giovani uomini potesse essere associato all’infezione da Neisseria gonorrhoeae (gonorrea).
I ricercatori hanno raccolto campioni di saliva e di sudore da 16 partecipanti sani, 13 infetti da gonorrea e 5 uomini che si erano ripresi dall’infezione grazie a un trattamento medico. I volontari sani e le giovani donne hanno successivamente valutato i campioni di sudore per determinarne l’odore. Con i campioni di saliva, i ricercatori hanno misurato le concentrazioni di testosterone, cortisolo, immunoglobulina G (IgG) e immunoglobulina A (IgA). Tutti i partecipanti maschili avevano un’età compresa tra 17 e 25 anni, mentre le donne tra i 17 e i 20 anni.
L’obiettivo era capire se le donne fossero in grado di distinguere tra odori di sudore ascella gradevoli e sgradevoli e se queste differenze potessero essere correlate all’infezione da gonorrea, all’assenza di infezione o a un’infezione recente.
I risultati hanno rivelato che:
- Le donne descrivevano l’odore degli individui infetti come meno gradevole rispetto a quello degli uomini sani e di quelli recentemente guariti. Una percentuale elevata di campioni prelevati dagli uomini infetti è stata classificata come putrida (marcia, rancida).
- È emersa una correlazione negativa tra la gradevolezza dell’odore e le concentrazioni di IgA e IgC salivari non specifici.
In un abstract della rivista, gli autori hanno affermato:
«Potrebbe essere che la riduzione della gradevolezza dell’odore, dipendente dal sistema immunitario, durante la fase acuta delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST) faccia parte di un meccanismo evolutivo che, in modo inconscio, promuove l’evitamento di partner romantici rischiosi».
Nuove Scoperte e Ricerche Recenti nel 2024
Negli ultimi anni, la comprensione dell’odore corporeo e del suo legame con le malattie infettive ha fatto passi da gigante. Recenti studi hanno dimostrato che oltre all’odore sgradevole, la composizione microbiotica della pelle può influenzare l’attrattività. Un’analisi pubblicata nel 2024 ha evidenziato che i cambiamenti nei batteri cutanei possono essere un indicatore precoce di infezione, aprendo nuove strade per la diagnosi precoce delle IST.
Inoltre, la tecnologia di analisi olfattiva sta facendo grandi progressi. Utilizzando sensori elettronici, i ricercatori sono ora in grado di identificare specifici composti volatili emessi dai portatori di gonorrea, creando la possibilità di sviluppare un test non invasivo per l’infezione. Questo potrebbe radicalmente cambiare il modo in cui gestiamo e preveniamo le malattie sessualmente trasmissibili, migliorando la salute pubblica e riducendo la diffusione di infezioni.
In sintesi, l’odore corporeo non è solo una questione di igiene personale; rappresenta una finestra sulle nostre condizioni di salute e, come dimostrano questi studi recenti, può offrirci indizi preziosi su infezioni potenzialmente pericolose. È fondamentale continuare a esplorare questa connessione per migliorare le strategie di prevenzione e trattamento.
