Quando si parla di prevenzione del cancro al seno, studi recenti hanno dimostrato che aumentare l’assunzione di acidi grassi omega-3 può fare la differenza. Una nuova ricerca, però, indica che non tutti gli omega-3 sono creati uguali: alcuni tipi potrebbero essere notevolmente più efficaci di altri.
Scienziati dell’Università di Guelph in Ontario, Canada, hanno rivelato che gli acidi grassi omega-3 derivati dall’olio di pesce possono essere fino a otto volte più efficaci nell’arrestare lo sviluppo di tumori al seno aggressivi rispetto a quelli provenienti da fonti vegetali.
Il coautore dello studio, il prof. David Ma, attualmente al Dipartimento di salute umana e scienze nutrizionali dell’Università di Guelph, ha recentemente condiviso i risultati della sua ricerca, che rappresentano un passo avanti significativo nella comprensione di come gli omega-3 possano influenzare la salute femminile.
Dopo il cancro della pelle, il cancro al seno è il tumore più comune tra le donne negli Stati Uniti. Si prevede che circa 266.120 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo verranno diagnosticati negli Stati Uniti quest’anno, e circa 40.920 donne moriranno a causa della malattia.
Uno dei tipi più aggressivi di cancro al seno è il carcinoma mammario HER2-positivo, in cui i tumori contengono elevati livelli della proteina del recettore 2 (HER2) del fattore di crescita epidermico umano, che favorisce la crescita delle cellule tumorali.
Circa il 25% dei tumori al seno è classificato come HER2-positivo. Ricerche precedenti avevano già indicato che gli acidi grassi omega-3 possono inibire lo sviluppo del cancro al seno, ma ora il prof. Ma e i suoi colleghi hanno voluto approfondire la questione: quali tipi di omega-3 sono più efficaci?
EPA e DHA: I Campioni nella Riduzione della Crescita Tumorale
Nell’olio di pesce sono presenti due principali tipi di acidi grassi omega-3: l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA). Il terzo tipo è l’acido linolenico a base vegetale (ALA), che si trova in alimenti come soia, olio di colza e semi di lino.
Per il loro studio, il prof. Ma e il suo team hanno confrontato gli effetti di questi tre tipi di omega-3 sullo sviluppo del tumore al seno in topi geneticamente modificati per sviluppare il carcinoma mammario HER2-positivo.
«Questo studio è il primo a confrontare la potenza antitumorale degli omega-3 derivati da piante e da fonti marine nello sviluppo del tumore al seno», afferma il prof. Ma. «C’è evidenza che sia gli omega-3 vegetali che quelli marini abbiano un effetto protettivo contro il cancro, e volevamo scoprire quale forma fosse più efficace.»
Ogni topo è stato esposto a uno dei tre diversi omega-3 fin dalla nascita, consentendo ai ricercatori di osservare come questi acidi grassi influenzassero lo sviluppo del tumore nel tempo.
Il team ha scoperto che i topi esposti ad omega-3 EPA e DHA derivati dall’olio di pesce presentavano una riduzione del 60-70% delle dimensioni del tumore, con una diminuzione del 30% nel numero totale di tumori al seno.
Al contrario, le stesse dosi di ALA vegetale non hanno mostrato lo stesso impatto sui tumori al seno come EPA e DHA; per ottenere effetti simili, i topi avrebbero dovuto essere esposti a dosi molto più elevate di ALA.
In conclusione, il team ha stabilito che EPA e DHA erano otto volte più efficaci nel prevenire lo sviluppo di tumori al seno rispetto ad ALA.
Consumi Consigliati di Pesce per una Dieta Sana
Il prof. Ma e il suo team spiegano che gli acidi grassi omega-3 possono prevenire lo sviluppo del cancro attivando geni specifici che supportano la funzione del sistema immunitario, inibendo così i percorsi responsabili della crescita tumorale.
In base ai loro risultati, i ricercatori raccomandano che EPA e DHA siano considerati i migliori acidi grassi omega-3 per questo effetto protettivo.
Inoltre, le dosi utilizzate nel loro studio suggeriscono che le donne potrebbero beneficiare degli effetti positivi di EPA e DHA consumando da due a tre porzioni di pesce grasso — come salmone, tonno e trota — a settimana.
«In Nord America, la nostra assunzione di omega-3 dai frutti di mare è carente, quindi c’è un’opportunità concreta di migliorare la nostra dieta e contribuire a ridurre il rischio di cancro al seno», osserva il prof. David Ma.
In aggiunta, il prof. Ma sottolinea che anche le uova e gli integratori di olio di pesce rappresentano buone fonti di DHA.
Nelle ricerche future, il team intende approfondire come questi tre acidi grassi omega-3 possano influenzare lo sviluppo di altri tipi di cancro al seno.
«Osservare i benefici significativi che gli omega-3 possono offrire nel combattere una forma altamente aggressiva di cancro al seno», spiega il prof. Ma, «suggerisce che gli omega-3 potrebbero rivelarsi utili anche per altri tipi di cancro».
Nuove Prospettive e Ricerche Futuro
Recenti studi hanno anche iniziato a esplorare il potenziale degli omega-3 nella modulazione della risposta infiammatoria e nel supporto della salute mentale, evidenziando l’importanza di una dieta equilibrata e ricca di nutrienti. Alcuni ricercatori suggeriscono che l’integrazione di omega-3 nella dieta potrebbe non solo contribuire alla prevenzione del cancro, ma anche migliorare la qualità della vita e il benessere generale.
Concludendo, l’integrazione di omega-3 derivati dal pesce nella dieta quotidiana può rappresentare un passo fondamentale verso una migliore salute e prevenzione del cancro. È fondamentale continuare a monitorare i progressi nella ricerca e adattare le raccomandazioni nutrizionali in base alle nuove evidenze scientifiche.
