Quando si parla di prevenzione del cancro al seno, gli studi hanno dimostrato che è possibile aumentare l’assunzione di acidi grassi omega-3. Una nuova ricerca, tuttavia, indica che alcuni tipi di omega-3 possono essere più efficaci di altri.
Scienziati dell’Università di Guelph in Ontario, Canada, hanno rivelato che gli acidi grassi omega-3 derivati dall’olio di pesce possono essere circa otto volte più efficaci per arrestare lo sviluppo di tumori al seno aggressivi rispetto a quelli provenienti da fonti vegetali.
Il coautore dello studio, il prof. David Ma, che attualmente lavora presso il Dipartimento di salute umana e scienze nutrizionali dell’Università di Guelph, e colleghi hanno recentemente riportato i loro risultati nel.
Dopo il cancro della pelle, il cancro al seno è il tumore più comune tra le donne negli Stati Uniti. Si prevede che circa 266.120 nuovi casi di carcinoma mammario invasivo verranno diagnosticati negli Stati Uniti quest’anno e circa 40.920 donne moriranno a causa della malattia.
Uno dei tipi più aggressivi di cancro al seno è il carcinoma mammario HER2-positivo, in cui i tumori al seno contengono livelli aumentati della proteina del recettore 2 (HER2) del fattore di crescita epidermico umano, che favorisce la crescita delle cellule di cancro al seno.
Circa il 25% dei tumori al seno ha HER2-positivo.
Ricerche precedenti hanno scoperto che gli acidi grassi omega-3 possono impedire lo sviluppo del cancro al seno, ma alcuni tipi di omega-3 sono più efficaci di altri? Il prof. Ma e i colleghi volevano scoprirlo.
EPA, DHA migliore per ridurre la crescita del tumore
Esistono due tipi di acidi grassi omega-3 presenti nell’olio di pesce: uno è l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’altro è acido docosaesaenoico (DHA). Il terzo tipo di omega-3 è l’acido linolenico a base vegetale (ALA), che si trova in soia, olio di colza e semi di lino.
Per il loro studio, il Prof. Ma ei suoi colleghi hanno confrontato gli effetti di questi tre tipi di omega-3 sullo sviluppo del tumore al seno nei topi allevati per sviluppare il carcinoma mammario HER2-positivo.
“Questo studio è il primo a confrontare la potenza antitumorale degli omega-3 derivati da piante e derivati marini sullo sviluppo del tumore al seno”, afferma il prof. Ma. “Esistono prove che sia gli omega-3 delle piante che le fonti marine sono protettivi contro il cancro e volevamo determinare quale forma sia più efficace.”
Ogni topo è stato esposto a uno dei tre diversi omega-3 dalla nascita, il che ha permesso ai ricercatori di avere una migliore idea di come gli acidi grassi influenzino lo sviluppo del tumore.
Il team ha scoperto che i topi esposti a EPA e DHA omega-3 derivati dall’olio di pesce hanno subito una riduzione del 60-70% delle dimensioni del tumore e una diminuzione del 30% del numero di tumori al seno.
Le stesse dosi di ALA vegetale non hanno avuto lo stesso impatto sui tumori al seno come EPA e DHA. Per ottenere lo stesso effetto, i topi dovevano essere esposti a dosi molto più alte di ALA.
Nel complesso, il team ha scoperto che EPA e DHA erano otto volte più efficaci nel prevenire lo sviluppo di tumori al seno rispetto ad ALA.
Mangia due o tre porzioni di pesce settimanalmente
Il Prof. Ma e il team spiegano che gli acidi grassi omega-3 possono prevenire lo sviluppo del cancro attivando geni specifici che aiutano la funzione del sistema immunitario, che inibisce i percorsi responsabili della crescita del tumore.
Sulla base dei loro risultati, i ricercatori suggeriscono che EPA e DHA sono i migliori acidi grassi omega-3 per questo effetto protettivo.
Inoltre, le dosi utilizzate nel loro studio suggeriscono che le donne potrebbero raccogliere i frutti di EPA e DHA consumando da due a tre porzioni di pesce grasso – come salmone, tonno e trota – a settimana.
“In Nord America, non abbiamo abbastanza omega-3 dai frutti di mare, quindi c’è l’opportunità di migliorare la nostra dieta e aiutare a prevenire il rischio di cancro al seno.”
Prof. David Ma
Il Prof. Ma aggiunge che anche le uova e gli integratori di olio di pesce sono buone fonti di DHA.
In una ricerca futura, il team intende studiare in che modo i tre acidi grassi omega-3 influenzano lo sviluppo di altri tipi di cancro al seno.
“Vedere i benefici significativi che gli omega-3 possono avere nel combattere una forma altamente aggressiva di cancro al seno”, spiega il prof. Ma, “significa che gli omega-3 saranno probabilmente utili per altri tipi di cancro”.