Ad un certo punto, quasi tutti noi ci troviamo a fare i conti con un raffreddore. Questi fastidiosi disturbi sono causati da virus, il che significa che gli antibiotici non sono affatto la soluzione.
I raffreddori sono così comuni che, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gli adulti possono aspettarsi di contrarre circa due raffreddori all’anno. Anche se generalmente non sono pericolosi, i sintomi possono essere estremamente sgradevoli.
Attualmente non esiste una cura definitiva per il raffreddore, ma ci sono diversi rimedi casalinghi che possono alleviare i sintomi. I sintomi tipici includono mal di gola, congestione nasale, tosse, dolori muscolari e affaticamento.
Fortunatamente, la maggior parte dei rimedi casalinghi non presenta effetti collaterali significativi, quindi anche se forniscono solo un sollievo temporaneo, non causano danni.
Rimedi casalinghi
Ecco otto rimedi domestici comuni da considerare:
1. Gargarismi
Questo rimedio della nonna è ottimo per alleviare il mal di gola, uno dei primi sintomi di un raffreddore. È possibile scegliere tra diverse ricette per gargarismi, come quella che prevede un cucchiaino di sale in una tazza di acqua tiepida.
Un’alternativa valida è gargarizzare con acqua calda mescolata a mezzo cucchiaino di succo di limone e miele. Con qualsiasi soluzione, è fondamentale assicurarsi che l’acqua non sia troppo calda per evitare ustioni.
2. Fluidi sorseggianti
Assumere molti liquidi è essenziale per prevenire la disidratazione e può contribuire a ridurre la produzione di muco. L’acqua è la scelta migliore per mantenere un’adeguata idratazione, ma anche il succo e le tisane sono accettabili.
Il tè con limone e miele, insieme ad altre bevande calde, può aiutare a sciogliere la congestione e lenire il mal di gola. Anche le zuppe calde, in particolare quelle piccanti, possono favorire il drenaggio nasale e migliorare la respirazione.
Le persone con il raffreddore dovrebbero evitare l’alcol, che può peggiorare la disidratazione.
3. Vapore
Respirare il vapore di una doccia calda può temporaneamente alleviare la congestione nasale e la pressione sinusale. Un’alternativa è riempire una pentola con acqua bollente, coprire la testa con un asciugamano e inalare il vapore.
Il vapore aiuta a lenire le mucose del naso e della gola; per un effetto ancora migliore, si può aggiungere olio essenziale di eucalipto. L’Associazione Nazionale per l’Aromaterapia Olistica suggerisce di versare da 3 a 7 gocce di olio di eucalipto nell’acqua bollente e respirare il vapore attraverso il naso.
È consigliabile chiudere gli occhi per evitare irritazioni.
4. Soffiare il naso correttamente
Soffiare il naso può sembrare semplice, ma farlo nel modo giusto è fondamentale per liberare i passaggi nasali. Annusare il muco può spingerlo nelle orecchie, causando mal d’orecchi.
Per soffiare il naso correttamente, bloccare una narice e soffiare delicatamente in un fazzoletto, poi passare all’altra narice e ripetere.
Ulteriori rimedi casalinghi per i bambini
I rimedi casalinghi che funzionano per gli adulti possono essere utili anche per i bambini. Inoltre, ci sono alcuni rimedi specifici che possono giovare ai più piccoli:
5. Utilizzo di un umidificatore
Un umidificatore o un vaporizzatore a nebbia fredda può alleviare i sintomi del raffreddore, come mal di gola, tosse e congestione. I genitori possono posizionare un umidificatore nella stanza del bambino per aumentare l’umidità nell’aria.
È importante cambiare l’acqua ogni giorno e pulire l’unità seguendo le istruzioni del produttore per evitare la formazione di muffa.
6. Gocce saline
Le gocce saline possono facilitare il drenaggio del muco e pulire la cavità nasale. Anche se i bambini piccoli potrebbero non tollerare l’uso di un vaso Neti, possono ricevere alcune gocce di soluzione salina in ciascuna narice.
Nei neonati che faticano a soffiarsi il naso, può essere utile utilizzare un aspiratore a bulbo di gomma per rimuovere il muco dopo aver applicato le gocce saline.
7. Paracetamolo
I bambini sono più inclini a sviluppare febbre durante il raffreddore. Anche se la febbre di solito non è preoccupante, può rendere un bambino molto infelice.
Per alleviare febbre e mal di gola, i medici possono consigliare farmaci da banco come il paracetamolo. Nei bambini oltre i 6 mesi, è possibile utilizzare anche ibuprofene.
I farmaci per il raffreddore contenenti decongestionanti possono essere adatti ai bambini sopra i 6 anni, ma non devono essere somministrati ai più piccoli. È sempre consigliabile consultare un professionista sanitario riguardo ai farmaci per i bambini.
È importante evitare di somministrare aspirina ai bambini a causa del rischio di sindrome di Reye, una malattia rara ma grave.
8. Preparati al miele
Uno studio recente suggerisce che somministrare miele ai bambini prima di coricarsi può contribuire a ridurre la tosse notturna.
Tuttavia, il miele non deve essere somministrato ai bambini di età inferiore a 1 anno, poiché contiene spore di botulino, che possono essere dannose per i neonati.
Durata
I rimedi casalinghi non accelerano necessariamente il recupero, ma possono aiutare a sentirsi meglio mentre il virus fa il suo corso. Il CDC indica che la maggior parte delle persone manifesta sintomi da raffreddore per 7-10 giorni, con alcuni sintomi, come la tosse, che possono durare più a lungo.
Le complicazioni di un raffreddore possono includere infezioni dell’orecchio o dei seni paranasali. Se i sintomi persistono oltre due settimane o diventano gravi, è consigliato consultare un medico.
Prevenzione
La prevenzione è la migliore medicina contro il raffreddore. Anche se non è sempre possibile evitarlo, ci sono precauzioni che possono aiutare.
Ecco alcuni consigli per ridurre il rischio di contrarre il raffreddore.
Lavarsi le mani frequentemente
I virus possono vivere sulle mani, ed è per questo che il lavaggio regolare è uno dei modi migliori per evitare di contrarre o diffondere il raffreddore.
Quando ci si lava le mani, è fondamentale utilizzare sapone e acqua, strofinando per almeno 20 secondi. Se non sono disponibili sapone e acqua, si possono usare disinfettanti per le mani a base di alcol.
Mantenere il sistema immunitario forte
È praticamente impossibile evitare tutti i germi. Mantenere il sistema immunitario in buona forma aumenta le possibilità di combattere i germi che si incontrano.
Dormire a sufficienza, esercitarsi regolarmente e seguire una dieta equilibrata sono fattori cruciali per rinforzare il sistema immunitario. Evitare di fumare e gestire lo stress sono altrettanto importanti per mantenere il sistema immunitario forte.
Non condividere germi
Quando qualcuno ha il raffreddore, è fondamentale adottare alcune precauzioni per evitare di diffondere l’infezione. Questi passaggi includono:
- restare a casa da lavoro o scuola per non esporre gli altri al virus
- mantenere una certa distanza dagli altri quando si starnutisce
- tosse o starnutire in un fazzoletto
- buttare via i fazzoletti usati per evitare che altri li tocchino
Le persone con un sistema immunitario compromesso, come quelle in trattamento con determinati farmaci, devono prestare particolare attenzione alle misure preventive. Chi ha un sistema immunitario più debole può avere maggiori probabilità di sviluppare complicazioni e potrebbe impiegare più tempo a riprendersi dal raffreddore.
Aggiornamenti sulla ricerca nel 2024
Nel 2024, la ricerca sui raffreddori e sulle loro cure ha fatto significativi passi avanti. Studi recenti hanno dimostrato che l’uso di probiotici può contribuire a rafforzare il sistema immunitario e a ridurre la durata dei sintomi del raffreddore. Inoltre, si è scoperto che l’inalazione di vapore, arricchita con oli essenziali come l’eucalipto, può migliorare notevolmente l’apertura delle vie aeree.
Un’altra scoperta interessante riguarda i rimedi a base di miele: recenti trials clinici hanno confermato che il miele è efficace nel ridurre la tosse notturna nei bambini e può migliorare la qualità del sonno. I dati suggeriscono che l’aggiunta di miele al tè caldo non solo allevia il mal di gola, ma migliora anche l’idratazione generale.
Infine, i ricercatori hanno sottolineato l’importanza delle abitudini preventive, come il lavaggio delle mani e il mantenimento di uno stile di vita sano, per ridurre l’incidenza dei raffreddori. Queste nuove informazioni possono aiutare a gestire meglio i sintomi e prevenire future infezioni.
