Una penectomia è la rimozione del pene, spesso eseguita per curare il cancro del pene. Sebbene il carcinoma del pene sia raro negli Stati Uniti e in Europa, la sua incidenza è più elevata in alcune aree del Sud America, dell’Africa e dell’Asia. Secondo l’American Cancer Society, circa 2.100 uomini negli Stati Uniti sono stati diagnosticati con cancro del pene nel 2017.
La maggior parte dei casi di carcinoma del pene è classificata come carcinoma a cellule squamose, ma si osservano anche forme meno comuni come adenocarcinoma, sarcoma e melanoma.
Cos’è una penectomia?
La penectomia viene eseguita principalmente nei casi in cui il tumore è penetrato in profondità nel pene. In rari casi, può essere necessaria anche per trattare gravi lesioni traumatiche. Quando è richiesto un intervento chirurgico, si può optare per una penectomia parziale o totale, a seconda della gravità della malattia.
I chirurghi cercano di preservare il più possibile la struttura del pene durante la rimozione del tessuto canceroso. Pertanto, se possibile, verrà eseguita una penectomia parziale che rimuove solo la parte terminale del pene, mantenendo intatto il gambo il più a lungo possibile.
Quando il tumore si trova più in profondità, potrebbe essere necessaria una penectomia totale, che implica la rimozione completa del pene e delle sue radici, estendendosi fino al bacino. Sebbene questa procedura non influisca sulla capacità di urinare, modifica il modo in cui l’urina viene espulsa dal corpo, creando una nuova apertura tra l’ano e lo scroto.
In alcuni casi, potrebbe essere necessario rimuovere anche i testicoli, e gli uomini che subiscono questa operazione potrebbero aver bisogno di integratori di testosterone in seguito. Inoltre, i linfonodi circostanti possono essere rimossi per verificare se il tumore si è diffuso oltre il pene.
Rischi
Come per qualsiasi intervento chirurgico, anche la penectomia comporta rischi. Alcune complicazioni possono manifestarsi immediatamente durante o dopo la procedura, mentre altre potrebbero svilupparsi durante il recupero. Le complicazioni possono essere temporanee o permanenti.
I rischi comuni associati a un intervento chirurgico includono reazioni avverse all’anestesia e emorragie eccessive. In particolare, i rischi legati alla penectomia possono includere:
- Infezione della ferita
- Dolore cronico
- Restringimento dell’uretra
- Coaguli di sangue
- Possibile incapacità di avere rapporti sessuali
- Incapacità di urinare in posizione eretta
- Linfedema
Recupero
Il processo di recupero dopo una penectomia varia in base a diversi fattori, tra cui l’età dell’uomo, l’estensione del cancro e la presenza di altre condizioni mediche. Il recupero non è solo fisico, ma anche emotivo, e comporta sfide significative.
Aggiustamenti fisici
Immediatamente dopo l’intervento, è probabile che venga inserito un catetere temporaneo per drenare l’urina. I medici prescriveranno farmaci per alleviare il dolore e prevenire coaguli di sangue, oltre a antibiotici per ridurre il rischio di infezione.
È fondamentale evitare attività fisiche intense e sollevamento di pesi per diverse settimane dopo l’intervento.
Gli effetti a lungo termine della penectomia possono variare. In caso di penectomia parziale, l’uomo potrebbe ancora urinare in posizione eretta, mentre con una penectomia totale, dovrà sedersi per urinare.
Funzione sessuale
A lungo termine, la penectomia può influire sulla funzione sessuale. Con una penectomia parziale, il rapporto sessuale può ancora essere possibile, ma secondo l’American Cancer Society, la penetrazione non è possibile dopo una penectomia totale. È importante che gli uomini parlino con il proprio medico riguardo alle preoccupazioni sulla funzione sessuale.
Chirurgia ricostruttiva
Nel tempo, alcuni uomini potrebbero considerare l’intervento di ricostruzione del pene, noto come falloplastica, per recuperare alcune funzioni e migliorare la propria qualità di vita.
Recupero emotivo
Il recupero emotivo è cruciale dopo una penectomia. Le esperienze legate al cancro possono generare paura, tristezza e ansia, e la perdita di una parte del corpo può essere traumatica. Anche se la chirurgia può salvare la vita, può influire sull’autostima e sull’immagine di sé.
Sentimenti di depressione e ansia sono comuni, e avere un supporto adeguato è essenziale per il recupero emotivo. È utile discutere delle alternative ai rapporti sessuali e della propria soddisfazione sessuale con un professionista.
Il supporto da parte di amici, familiari, gruppi di sostegno per il cancro o professionisti della salute mentale può essere inestimabile durante questo periodo.
Altre opzioni
Esistono opzioni terapeutiche alternative alla penectomia per il trattamento del cancro del pene. In alcuni casi, può essere possibile un intervento chirurgico meno invasivo. La scelta della procedura dipende dalle dimensioni e dalla profondità del tumore.
Le opzioni chirurgiche possono includere:
Asportazione: comporta la rimozione del solo tumore e di una piccola porzione di tessuto circostante. Questa opzione è valida per tumori di dimensioni contenute.
Chirurgia di Mohs: prevede la rimozione del tumore strato per strato, con l’analisi immediata al microscopio per rilevare cellule cancerose, fino a quando tutte le cellule tumorali non vengono eliminate, preservando il tessuto sano.
Circoncisione: può essere utilizzata quando il carcinoma del pene coinvolge solo il prepuzio, e può essere raccomandata anche prima della radioterapia per evitare costrizioni dolorose.
Oltre alla chirurgia, possono essere utilizzati trattamenti aggiuntivi, come la chemioterapia, l’immunoterapia e la radioterapia, per affrontare il carcinoma del pene e ridurre il rischio di recidiva.
Prospettiva
In generale, la prognosi per il cancro del pene dopo una penectomia dipende dallo stadio del cancro, dalle dimensioni del tumore e dall’età del paziente. Se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo, potrebbe essere necessario un trattamento aggiuntivo.
Tuttavia, gli uomini con carcinoma del pene localizzato che hanno subito una penectomia parziale o totale spesso hanno una prognosi positiva. È fondamentale un follow-up medico regolare e un supporto adeguato per affrontare al meglio la situazione.
Ricerca e novità nel 2024
Nel 2024, la ricerca sul cancro del pene ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno dimostrato che l’approccio multidisciplinare nella gestione del carcinoma del pene migliora gli esiti clinici. L’integrazione di oncologi, chirurghi e specialisti in salute mentale ha portato a un supporto più completo per i pazienti.
Inoltre, l’uso di tecnologie avanzate come la chirurgia robotica ha reso gli interventi meno invasivi e con tempi di recupero più rapidi. L’analisi genomica sta diventando uno strumento cruciale, permettendo trattamenti personalizzati basati sul profilo genetico del tumore.
Infine, l’educazione dei pazienti sui sintomi precoci e sui fattori di rischio rimane fondamentale per migliorare la diagnosi precoce e i risultati complessivi. Un aumento della consapevolezza e degli screening regolari contribuirà a ridurre l’incidenza del carcinoma del pene e a migliorare la qualità della vita dei pazienti.
