Il gusto, uno dei cinque sensi, è una combinazione di varie sensazioni che raccontano al cervello come qualcosa ha un sapore.
Insieme a migliaia di organi sensoriali chiamati papille gustative e gusto papille sulla lingua, l’odore, la consistenza e la temperatura giocano anche grandi ruoli nel gusto. Qualcuno con un naso chiuso potrebbe non essere in grado di gustare il suo pasto preferito perché una parte importante nella creazione di quel gusto è compromessa.
Con l’informazione che la lingua invia al cervello, il cervello ordina il gusto in cinque categorie fondamentali: dolce, aspro, salato, amaro e saporito. È un errore comune che le papille gustative registrino solo determinati gusti in certe regioni della lingua.
Perché ci sono molti fattori coinvolti nel senso del gusto, i disturbi del gusto possono essere il risultato di varie condizioni o squilibri corporei. Il gusto metallico, o disgeusia, può verificarsi quando il corpo risponde a una sostanza estranea. Può anche essere un segnale di avvertimento di altri problemi di salute.
Le cause
Ci sono un certo numero di cose comuni che possono causare un gusto metallico. Alcuni sono più gravi di altri, ma la maggior parte può essere risolta facilmente o andrà via da sola.
Il gusto metallico in qualcuno che è altrimenti sano non è di solito causa di allarme, dice il dottor Michael Rabovsky, un medico di medicina di famiglia presso la Cleveland Clinic. Ecco una lista di cause comuni dietro il gusto metallico:
Cattiva salute orale
Coloro che non lavano o usano il filo interdentale regolarmente possono avvertire un gusto metallico a causa di gengiviti, parodontite o infezione dei denti. Questi problemi possono causare il sanguinamento delle persone dopo il lavaggio o il filo interdentale, a volte con conseguente sapore metallico.
Questi problemi possono anche causare infezioni più gravi nei denti e nelle gengive. I dentisti possono dare un farmaco su prescrizione per eliminare le infezioni, dopo di che il gusto metallico dovrebbe andare via.
Le regolari pulizie dentali e il lavoro di routine contribuiranno a prevenire o trattare questi problemi prima che peggiorino. Recenti interventi chirurgici di rimozione del dente del giudizio possono anche causare un gusto metallico.
Problemi del seno
Poiché i sensi dell’olfatto e del gusto sono così strettamente legati, i problemi del seno possono compromettere la capacità di gusto o causare un gusto metallico. Un naso bloccato è un segno di un problema di sinusite. Una volta che i problemi del seno scompaiono, anche il gusto metallico dovrebbe.
Questi problemi sono generalmente molto comuni e includono:
- Raffreddore
- Sinusite
- allergie
- Polipi nasali
- Orecchio medio o altre infezioni delle vie respiratorie superiori
- Recente chirurgia dell’orecchio medio
Farmaci da prescrizione
A volte i farmaci da prescrizione possono causare un retrogusto come il corpo li sta assorbendo. Il gusto metallico può verificarsi anche se qualcuno sperimenta la bocca secca come effetto collaterale del farmaco.
Alcuni farmaci comuni che sono noti per causare un gusto metallico includono:
- antibiotici
- Antidepressivi e altri farmaci psichiatrici
- Farmaci per la pressione sanguigna
- Farmaci per il glaucoma
- Farmaci antifungini
- steroidi
- Cerotti alla nicotina
- Farmaci diuretici
- Farmaci antistaminici
- Farmaci per l’osteoporosi
Terapie per il trattamento del cancro
I cambiamenti del gusto sono un effetto collaterale comune delle terapie contro il cancro come la chemioterapia e le radiazioni alla testa e al collo. Questi trattamenti possono causare danni alle papille gustative e alle ghiandole salivari, talvolta con un sapore metallico.
Questo cambiamento è temporaneo e un normale senso del gusto dovrebbe tornare alla fine. Il supporto per il cancro di Macmillan offre una serie di consigli per aiutare le persone a gustare gli alimenti il più normalmente possibile.
Vitamine
Vitamine con metalli pesanti come rame, zinco o cromo possono essere la causa di un gusto metallico. Vitamine prenatali, ferro o integratori di calcio possono anche causare lo stesso problema.
Il gusto dovrebbe andare via mentre il corpo assorbe le vitamine, ma è meglio controllare il dosaggio per assicurarsi che venga presa la quantità corretta.
Gravidanza
Alcune donne riportano un cambiamento nel gusto e nell’olfatto nelle prime fasi della loro gravidanza. Ciò è dovuto a cambiamenti ormonali che si verificano nel corpo.
Insieme a un gusto metallico, un cambiamento nelle voglie o l’antipatia per certi cibi è comune anche alle donne incinte. In questo caso, il gusto metallico tende ad andare via col tempo.
Demenza
Le persone con demenza possono a volte sperimentare cambiamenti di gusto come un gusto metallico. Poiché le papille gustative inviano segnali al cervello, possono verificarsi cambiamenti di gusto se parte del cervello non funziona correttamente.
Altre allergie
Alcune allergie causano problemi di sinusite, che possono causare un sapore metallico. Tuttavia, ci sono alcuni altri allergeni che si dice che causino il gusto metallico. Tra questi vi sono polline dell’albero, noci e molluschi.
Chiunque non sia a conoscenza di allergie alimentari ma abbia mangiato o sia stato esposto a questi alimenti e abbia sperimentato un gusto metallico dovrebbe far sapere al proprio medico.
Insufficienza renale
L’insufficienza renale è una delle cause più gravi di disgeusia. Un gusto metallico è anche abbastanza comune nelle persone con diabete, che può quindi portare a insufficienza renale.
Circa il 30 per cento dei pazienti con diabete di tipo 1 e il 10-40 per cento dei pazienti con diabete di tipo 2 finirà per avere un’insufficienza renale, secondo la National Kidney Foundation.
L’accumulo di rifiuti nei reni può provocare l’alitosi o la perdita di appetito, causando un gusto metallico.
Quando vedere un dottore
Se qualcuno riceve farmaci per una causa di un gusto metallico e rimane, potrebbe essere un segno di un problema più serio. Inoltre, se qualcuno ha avuto un sinus o un problema dentale recente o ha una delle condizioni pre-esistenti menzionate sopra, ma il gusto metallico rimane, è meglio consultare subito un medico.
Un gusto metallico può causare perdita di appetito. Questo può portare a perdita di peso, cattiva alimentazione, depressione e persino un sistema immunitario indebolito se non trattato.
Per gli anziani, un gusto metallico non trattato potrebbe anche essere un segno di un disturbo nervoso centrale, come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson.
Diagnosi
Un medico può riferire qualcuno a un otorinolaringoiatra, un medico specializzato in malattie dell’orecchio, del naso e della gola. Il primo passo per diagnosticare la causa alla base del gusto metallico comporterà alcuni test di base, tra cui:
- Un esame fisico di orecchie, naso e gola
- Un esame dentistico per determinare l’igiene orale
- Una revisione della storia generale della salute
- Un test di assaggio per diagnosticare eventuali disturbi del gusto
Il test del gusto può comportare il confronto di gusti di articoli diversi per determinare la capacità di cogliere i cambiamenti di intensità del gusto. Inoltre, il medico può chiedere ai pazienti di fare un test “sorseggiare, sputare e sciacquare”. Esami simili possono essere coinvolti per diagnosticare eventuali disturbi del gusto che causano la disgeusia.
Se lo specialista pensa che il gusto metallico sia il risultato di un problema che colpisce i nervi della bocca o della testa, può ordinare una radiografia. Se si tratta di un problema del seno, è possibile ordinare altri test di imaging.
Trattamento
A seconda della diagnosi finale, il medico può prescrivere farmaci per alleviare il gusto metallico. Se sospettano una condizione grave, possono indirizzare il paziente a un altro specialista, organizzare più esami o prescrivere farmaci per la causa sottostante.
Rimedi casalinghi
I medici possono offrire alcuni consigli su come cambiare abitudini alimentari, alcoliche o stile di vita per aiutare un gusto metallico a svanire da solo. Le persone possono anche provare a:
- Bere più acqua (eccetto se la causa sottostante è l’insufficienza renale)
- Prova varie spezie e marinate con il loro cibo
- Evitare di fumare
- Lavarsi i denti e il filo interdentale dopo aver mangiato
- Masticare gomme senza zucchero o mangiare zecche senza zucchero
