I leucociti, noti anche come globuli bianchi, sono elementi cruciali del sistema immunitario. La loro funzione principale è quella di difendere l’organismo contro gli invasori esterni, come batteri e virus, contribuendo a mantenere la salute generale.
Queste cellule sono prodotte e immagazzinate in diverse parti del corpo, inclusi il timo, la milza e il midollo osseo, e circolano attraverso il sistema linfatico e il sangue per monitorare la presenza di infezioni.
Normalmente, si trovano bassi livelli di leucociti nelle urine. Tuttavia, un aumento significativo può indicare un’infezione o altre condizioni mediche sottostanti che richiedono attenzione.
Questo articolo esplorerà sei cause comuni di leucociti nelle urine, fornendo una panoramica utile per comprendere meglio il problema.
Le cause
La presenza di leucociti nelle urine può derivare da vari fattori. Vediamo insieme quali sono le cause principali.
1. Infezioni della vescica o irritazione
Le infezioni del tratto urinario (UTI) rappresentano una delle cause più comuni di leucociti nelle urine. Un UTI può manifestarsi in qualsiasi parte del sistema urinario, che comprende reni, ureteri, vescica e uretra. In genere, le infezioni colpiscono più frequentemente la parte inferiore del tratto urinario, in particolare la vescica e l’uretra.
Le UTI si verificano quando i batteri penetrano nell’uretra e cominciano a moltiplicarsi nella vescica. Le donne sono più vulnerabili a queste infezioni rispetto agli uomini. Se non trattate, le infezioni possono diffondersi ai reni, una condizione che può avere conseguenze gravi.
2. Calcoli renali
Una presenza elevata di leucociti può anche indicare la formazione di calcoli renali. L’urina contiene naturalmente sali e minerali; quando si accumulano in quantità elevate, possono solidificarsi in pietre. Queste possono bloccare l’uretra, ostacolando il flusso urinario e consentendo la proliferazione di batteri, aumentando il rischio di infezione.
3. Infezione renale
Le infezioni renali possono provocare un aumento dei leucociti nelle urine. Spesso, queste infezioni iniziano nel tratto urinario e si diffondono ai reni. In rari casi, i batteri possono migrare dai focolai infettivi di altre parti del corpo attraverso il sangue. Le persone con un sistema immunitario compromesso o che utilizzano cateteri a lungo termine sono particolarmente a rischio.
4. Blocco del sistema urinario
Un blocco nel sistema urinario può portare a ematuria, ovvero la presenza di sangue nelle urine. Questo può essere causato da traumi, calcoli renali, tumori o altri materiali estranei che ostruiscono il flusso urinario.
5. Gravidanza
Durante la gravidanza, è comune riscontrare un aumento dei leucociti nel sangue. Questo è generalmente considerato normale, a meno che non sia accompagnato da sintomi preoccupanti o livelli anomali persistenti.
6. Tenere in urina
È importante non abituarsi a trattenere l’urina per lunghi periodi. Questa abitudine può indebolire la vescica e aumentare il rischio d’infezioni, poiché l’urina stagnante può consentire ai batteri di proliferare, causando un incremento dei leucociti.
Altre cause
Oltre a queste, esistono altre cause che possono determinare un aumento dei leucociti nelle urine, tra cui:
- Alcuni tumori, come quelli della prostata, della vescica o del rene
- Malattie ematologiche, come l’anemia falciforme
- Uso di farmaci antidolorifici o fluidificanti del sangue
- Attività fisica intensa o eccessiva.
Sintomi
I sintomi associati alla presenza di leucociti nelle urine possono variare, ma alcuni segni comuni includono:
Urina torbida o con un odore sgradevole, aumento della frequenza urinaria, dolore o bruciore durante la minzione, e presenza di sangue nelle urine. Altri sintomi possono comprendere:
- Brividi e febbre
- Dolore nella parte superiore della schiena o ai fianchi
- Dolore addominale
- Nausea o vomito
- Dolore pelvico persistente
- Disagio durante i rapporti sessuali.
Diagnosi
Chiunque noti uno dei sintomi sopra elencati dovrebbe contattare il medico per una valutazione approfondita. Un’analisi delle urine è solitamente sufficiente per identificare eventuali anomalie. Il campione di urina può essere analizzato in vari modi: esame visivo, test con strisce reattive e analisi microscopica.
- Esame visivo: i tecnici valutano l’aspetto dell’urina. La torbidità o un odore insolito possono suggerire un’infezione o altri problemi.
- Test con strisce reattive: una striscia di plastica con sostanze chimiche viene immersa nell’urina per rilevare anomalie; i cambiamenti di colore indicano la presenza di sostanze sopra la norma.
- Analisi microscopica: gocce di urina vengono esaminate al microscopio per rilevare la presenza di leucociti, indicativa di infezioni.
L’analisi delle urine rappresenta il primo passo diagnostico. Se si riscontrano sangue o altre sostanze insolite, potrebbero essere necessari ulteriori esami per identificare la causa sottostante. Potrebbe trattarsi di un’UTI o di condizioni più gravi, come malattie ematiche o neoplasie. Il medico deciderà se sono necessari test aggiuntivi.
È possibile avere leucociti nelle urine senza un’infezione batterica, condizione nota come piuria sterile, che si verifica quando i globuli bianchi sono presenti senza batteri. Questa condizione colpisce circa il 13,9% delle donne e il 2,6% degli uomini e può essere causata da infezioni virali, fungine o malattie trasmesse sessualmente.
Consultare un medico è fondamentale per una diagnosi accurata e per eseguire i test necessari.
Trattamento
Il trattamento per la presenza di leucociti nelle urine dipende dalla causa sottostante. Nel caso di un’UTI, gli antibiotici possono risolvere l’infezione rapidamente. Per le infezioni più gravi o persistenti, potrebbe essere necessario un approccio terapeutico più intensivo, e in alcuni casi, il ricovero ospedaliero può essere indispensabile.
È essenziale che un medico gestisca tutte le opzioni terapeutiche, in particolare per i pazienti oncologici, per coloro che presentano gravi condizioni mediche e per le donne in gravidanza.
In situazioni come le infezioni del tratto urinario e renale, cambiamenti nello stile di vita possono rivelarsi utili. Bere più acqua, limitare le bevande zuccherate o gassate, e utilizzare farmaci come acetaminofene o ibuprofene possono aiutare a gestire il dolore.
