È noto che parlare con il proprio bambino migliora il legame tra genitore e figlio. Bene, molti proprietari di animali domestici vedono i loro animali domestici come i propri figli, ma parla al tuo cane nello stesso modo in cui un bambino umano avrebbe lo stesso effetto collante? Un recente studio suggerisce così.
Se hai un cane, è probabile che tu abbia l’abitudine di chiedere loro: “Chi è un bravo ragazzo?” in un tono di voce molto acuto e affettuoso – a volte per il divertimento di chi ti circonda.
I proprietari di animali domestici lo fanno istintivamente perché si sentono attaccati ai loro animali domestici come potrebbero fare al loro bambino. Ma questo tipo di “baby talk” fa qualcosa per il cane?
I ricercatori Alex Benjamin e Katie Slocombe, dell’Università di York nel Regno Unito, hanno cercato di indagare se il cosiddetto dog-speak migliora il legame tra animali domestici e umani, e in particolare, se è utile per i cani.
Slocombe spiega la motivazione alla base della ricerca, dicendo: “Un registro vocale speciale, noto come discorso infantile, è pensato per aiutare l’acquisizione del linguaggio e migliorare il modo in cui un bambino umano si lega ad un adulto”.
“Questa forma di discorso”, aggiunge, “è nota per condividere alcune somiglianze con il modo in cui gli umani parlano ai loro cani domestici, noti come discorsi diretti dai cani”.
“Questo discorso ritmico acuto è comune nelle interazioni umane con i cani nelle culture occidentali, ma non si sa molto se benefici un cane nello stesso modo in cui lo fa un bambino”.
“Volevamo esaminare questa domanda e vedere se il legame sociale tra animali e umani fosse influenzato dal tipo e dal contenuto della comunicazione”, dice Slocombe.
Le loro scoperte sono state pubblicate sulla rivista
Prova che i cani preferiscono il parlare di cane
Per lo studio, i ricercatori hanno progettato due esperimenti in cui gli esseri umani hanno interagito con i cani. Nel primo, i ricercatori hanno testato il discorso diretto dagli adulti rispetto al discorso diretto dal cane.
Quest’ultimo è stato adattato per i cani sia in termini di contenuto (cioè, ai cani è stato detto cose come “Sei un buon cane” e “Andiamo a fare una passeggiata?”) E nella prosodia (cioè, nello stress modelli e intonazione).
Al contrario, il discorso diretto da adulti conteneva frasi come “Sono andato al cinema ieri sera”, che sono state pronunciate con un tono di voce “normale”.
Gli intervalli di attenzione dei cani sono stati misurati durante i due tipi di discorso e, dopo averli ascoltati, i cani sono stati invitati a scegliere con quale altoparlante avrebbero voluto interagire.
Questo primo esperimento ha rivelato che i cani preferivano fortemente gli umani che li avevano indirizzati usando un discorso diretto dal cane. Tuttavia, c’era la possibilità che fosse semplicemente il tono emotivo ad attrarre i cani e che il contenuto non avesse nulla a che fare con le loro preferenze.
‘I cani hanno bisogno di ascoltare parole rilevanti per cani’
Quindi, nel secondo esperimento, “il contenuto dell’esperimento 1 è stato riprodotto ma con prosodia invertita in modo tale che il contenuto relativo al cane fosse parlato con la prosodia di [discorso diretto da adulto] e viceversa”.
Benjamin – che è un dottorato di ricerca candidato al Dipartimento di Psicologia dell’Università di York – riassume i risultati.
“Abbiamo scoperto che i cani adulti erano più propensi a voler interagire e passare il tempo con l’oratore che usava un linguaggio cane-diretto con contenuto correlato al cane, piuttosto che quelli che usavano discorsi destinati agli adulti senza contenuto relativo al cane”.
“Quando abbiamo mescolato i due tipi di parlato e contenuto”, aggiunge, “i cani non hanno mostrato preferenze per un oratore rispetto all’altro”.
“Questo suggerisce che i cani adulti hanno bisogno di sentire le parole rilevanti per il cane pronunciate in una voce emotiva acuta, al fine di trovarle rilevanti”.
Alex Benjamin
“Ci auguriamo che questa ricerca sia utile per i proprietari di animali domestici che interagiscono con i loro cani, e anche per i veterinari e i soccorritori”, aggiunge Benjamin.
