La rosolia, conosciuta anche come morbillo tedesco, è un’infezione virale causata dal virus della rosolia. I sintomi, sebbene spesso lievi, possono avere conseguenze devastanti se l’infezione si verifica durante la gravidanza. È cruciale comprendere l’importanza della vaccinazione per prevenire potenziali danni al feto, come la sordità.
La rosolia è una malattia prevenibile attraverso la vaccinazione. Dall’inizio dei programmi vaccinali nel 1969, si è assistito a un drastico calo dei casi, culminato con la dichiarazione di eliminazione negli Stati Uniti nel 2004.
Nonostante ciò, è fondamentale continuare a vaccinare poiché la rosolia può essere reintrodotta nel paese attraverso viaggi internazionali.
Tra il 25 e il 50 percento delle persone infette da rosolia non manifesta sintomi evidenti, il che significa che il contagio può avvenire senza che la persona se ne renda conto.
Se l’infezione si verifica nelle prime fasi della gravidanza, essa può dar luogo alla sindrome della rosolia congenita, comportando conseguenze a lungo termine per il nascituro. Questo articolo esplorerà in dettaglio i sintomi, la diagnosi e il trattamento della rosolia.
Fatti veloci sulla rosolia o sul morbillo tedesco
- La rosolia è una malattia virale trasmessa prevalentemente tramite tosse e starnuti.
- Il virus della rosolia può attraversare la placenta e influenzare il feto in via di sviluppo.
- In circa la metà dei casi, i sintomi sono minimi, ma possono includere eruzione cutanea, naso che cola, mal di testa e febbre.
- Durante la gravidanza, la rosolia è una delle principali cause di sindrome della rosolia congenita, che può causare sordità nel neonato.
- La vaccinazione è l’unico modo efficace per prevenire l’infezione.
Sintomi
Il termine «rosolia» deriva dal latino e significa «piccolo rosso», in riferimento all’eruzione cutanea caratteristica di questa malattia.
I sintomi di solito compaiono 14-21 giorni dopo l’infezione.
L’eruzione cutanea inizia solitamente sul viso e si diffonde al tronco e agli arti, scomparendo dopo 3-5 giorni. Può causare prurito.
Altri sintomi includono:
– Naso chiuso o che cola
– Mal di testa
– Leggera febbre
– Occhi rossi e infiammati
– Infiammazione dei nervi
– Linfonodi ingrossati e dolenti
– Dolori articolari
Sebbene l’infezione possa colpire persone di tutte le età, la rosolia è rara nei neonati e negli adulti sopra i 40 anni, mentre gli anziani tendono a manifestare sintomi più gravi.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per abbreviare l’infezione da rosolia, e i sintomi sono generalmente lievi, quindi non è necessario alcun intervento medico. Tuttavia, il riposo e l’assunzione di paracetamolo possono aiutare a gestire i sintomi.
Nel caso in cui una donna contragga il virus durante la gravidanza, può essere prescritta la globulina iperimmune per aiutare a combattere l’infezione e ridurre la possibilità di sindrome della rosolia congenita.
È fondamentale che chi è infetto eviti il contatto con donne in gravidanza e persone con sistemi immunitari compromessi fino a una settimana dopo la comparsa dell’eruzione cutanea.
Se un bambino risulta positivo alla rosolia, la scuola dovrebbe essere informata immediatamente.
Contro il morbillo
La rosolia è talvolta definita «tre giorni di morbillo» per via della somiglianza dei sintomi, ma presenta manifestazioni più lievi rispetto al morbillo.
- Il morbillo provoca un’eruzione cutanea rossa brillante e macchie nella bocca, mentre l’eruzione cutanea della rosolia è più tenue.
- Entrambi i virus si diffondono tramite tosse e starnuti.
- Il periodo di incubazione del morbillo è di 1-2 settimane, mentre per la rosolia può variare da 2 a 3 settimane.
- La rosolia è meno contagiosa del morbillo.
- Circa il 90% delle persone esposte al morbillo sviluppa sintomi, ma solo il 25-50% di chi contrae la rosolia manifesta sintomi.
- Il morbillo può causare complicazioni gravi, mentre la rosolia è generalmente pericolosa solo se contratta in gravidanza.
- Con il morbillo, la febbre può superare i 40 gradi Celsius, mentre nella rosolia di solito resta sotto i 38,3 gradi Celsius.
Entrambi i virus possono essere prevenuti attraverso la vaccinazione combinata contro morbillo, parotite e rosolia (MMR).
Durante la gravidanza
La rosolia rappresenta un rischio significativo in gravidanza, specialmente se l’infezione avviene nei primi 12 settimane, con una probabilità del 90% di trasmettere il virus al feto.
Sebbene l’infezione sia rara negli Stati Uniti, il rischio aumenta notevolmente con i viaggi all’estero.
È cruciale che le donne siano vaccinate contro la rosolia prima di concepire.
Il vaccino non può essere somministrato durante la gravidanza poiché utilizza un virus vivo attenuato.
Chiunque sia incinta e sospetti di essere stata esposta al virus dovrebbe contattare immediatamente un medico.
Sindrome della rosolia congenita
Il virus della rosolia può attraversare la placenta e influenzare la circolazione fetale, causando potenzialmente la sindrome della rosolia congenita.
Questa sindrome si verifica quando una donna incinta contrae il virus e lo trasmette al feto, con conseguenze devastanti come perdita di gravidanza, natimortalità o gravi malformazioni nel feto, tra cui problemi visivi, uditivi e cardiaci.
Ogni anno, si registrano circa 100.000 casi di sindrome della rosolia congenita a livello globale.
I difetti possono essere molteplici, con la sordità come la complicanza più comune. Gli effetti sul bambino possono includere:
- Perdita dell’udito
- Cataratta
- Cardiopatia congenita, come stenosi dell’arteria polmonare
- Anemia
- Epatite
- Ritardo dello sviluppo
- Danno alla retina (retinopatia)
- Microcefalia
- Problemi epatici o splenici
- Basso peso alla nascita
Altre condizioni possono manifestarsi nel corso dello sviluppo del bambino, come:
- Autismo
- Schizofrenia
- Difficoltà di apprendimento
- Diabete di tipo 1
Se la rosolia viene contratta dopo le prime 20 settimane di gravidanza, i problemi per il feto sono rari.
Attualmente, la rosolia è sotto controllo negli Stati Uniti, ma un’epidemia potrebbe avere gravi conseguenze.
Tra il 1962 e il 1965, si è verificata una pandemia globale di rosolia, con circa 12,5 milioni di casi registrati negli Stati Uniti, causando:
- 11.000 perdite di gravidanza
- 2.100 morti neonatali
- 20.000 neonati con sindrome della rosolia congenita
- 2.000 casi di encefalite
Non sono ancora completamente comprese le modalità con cui il virus influisce sul feto.
Nei bambini
I bambini infetti da rosolia tendono a presentare sintomi lievi e, nella maggior parte dei casi, non sviluppano complicazioni a lungo termine.
Le cause
La rosolia si diffonde tra le persone attraverso tosse e starnuti, con il virus che si replica nei linfonodi e nel nasofaringe. Dopo 5-7 giorni dall’infezione, il virus si diffonde nel sangue e diventa contagioso.
Una persona infetta è contagiosa da una settimana prima della comparsa dell’eruzione cutanea fino a una settimana dopo.
Diagnosi
Se una donna incinta sospetta di essere stata esposta alla rosolia, è fondamentale contattare immediatamente un medico. È consigliabile chiamare in anticipo per fissare un appuntamento in un momento che riduca il rischio di contagio per altri.
In assenza di sintomi evidenti, la diagnosi può essere effettuata tramite test su campioni di saliva o sangue. La presenza di anticorpi IgM può indicare un’infezione recente, mentre gli anticorpi IgG suggeriscono un’infezione precedente o una vaccinazione avvenuta.
Se entrambi gli anticorpi non sono presenti, significa che l’individuo non ha mai contratto il virus né è stato vaccinato.
Prevenzione
L’unico modo efficace per prevenire la rosolia è attraverso la vaccinazione.
Il vaccino MMR, che combina la vaccinazione contro morbillo, parotite e rosolia, è il metodo principale per prevenire la malattia.
Il vaccino consiste di un virus vivo attenuato e viene somministrato a 12-15 mesi, con una seconda dose tra i 4 e i 6 anni.
Tutti gli adulti che non hanno ricevuto il vaccino MMR dovrebbero farlo.
Le seguenti categorie di adulti non necessitano della vaccinazione:
- Chiunque abbia un test del sangue che dimostri immunità al morbillo, alla parotite e alla rosolia.
- Chi è nato prima del 1957.
- Chi ha ricevuto due dosi di MMR o una dose di MMR più una dose di vaccino contro il morbillo.
- Chi ha ricevuto una dose di MMR e non è a rischio elevato di esposizione.
- Donne incinte o che pianificano di rimanere incinte nelle prossime 4 settimane.
- Persone con sistemi immunitari gravemente compromessi.
Chi è malato dovrebbe attendere la completa guarigione prima di ricevere la vaccinazione.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali del vaccino MMR sono generalmente minimi. Circa il 15% delle persone sperimenta una leggera febbre da 7 a 12 giorni dopo l’iniezione, mentre il 5% può sviluppare un’eruzione cutanea minore.
Le donne adolescenti e adulte possono avvertire dolori articolari. Gravi reazioni avverse si verificano in meno di 1 su 1.000.000.
Non esiste alcun legame tra la vaccinazione MMR e l’autismo; i rischi legati alla mancata vaccinazione superano di gran lunga quelli degli effetti collaterali.
Nuove scoperte sulla rosolia nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sulla rosolia ha fatto passi da gigante, con studi che evidenziano l’importanza della vaccinazione non solo per la salute individuale, ma anche per la salute pubblica. Recenti dati mostrano che le coperture vaccinali in alcune aree stanno diminuendo, portando a un aumento dei casi di rosolia e complicazioni associate. Secondo il CDC, nel 2023 si è registrato un aumento del 30% dei casi rispetto all’anno precedente.
Inoltre, nuove ricerche suggeriscono che le campagne di sensibilizzazione e le strategie di comunicazione mirate possono migliorare l’accettazione della vaccinazione tra i genitori, specialmente nelle comunità a rischio. È fondamentale continuare a monitorare la situazione epidemiologica e promuovere la vaccinazione come strumento essenziale per prevenire l’insorgenza di epidemie di rosolia.
Concludendo, mentre la rosolia è sotto controllo, la vigilanza deve rimanere alta. La vaccinazione continua a essere la chiave per garantire la sicurezza delle generazioni future e prevenire il ripetersi di tragedie come la sindrome della rosolia congenita.
