Perché ho un dolore al braccio sinistro?

Anche se piccoli dolori e dolori sono una parte normale dell’invecchiamento, il dolore improvviso o insolito del braccio sinistro può essere collegato a una condizione più grave.

Questo può essere il segnale di una lesione che ha bisogno di trattamento o, nel peggiore dei casi, un sintomo di un attacco di cuore.

Essere consapevoli delle potenziali cause e caratteristiche del dolore al braccio sinistro può aiutare qualcuno a riconoscere a cosa sta reagendo il corpo e quando è necessario rivolgersi al medico.

Attacco di cuore

Un attacco di cuore è la morte o il danneggiamento di una porzione di muscolo cardiaco a causa della mancanza di ossigeno.

La maggior parte degli attacchi di cuore si verificano quando le arterie coronarie si sono ristrette a causa di un accumulo di colesterolo e placche di grasso. Se un pezzo di placca si stacca dalla parete dell’arteria, può interrompere il flusso di sangue ricco di ossigeno al cuore, provocando un attacco cardiaco.

Il dolore al braccio sinistro è uno dei sintomi più comuni di un attacco di cuore.

Questo può sembrare strano poiché i muscoli delle braccia non vengono danneggiati. Tuttavia, i nervi che provengono dal cuore e quelli che arrivano dal braccio inviano segnali alle stesse cellule cerebrali. Ciò significa che il cervello è confuso circa la fonte del dolore.

Questo fenomeno, chiamato dolore riferito, spiega perché una persona che sta vivendo un infarto può sentire dolore al braccio senza dolore al petto.

L’American Heart Association consiglia di chiamare il 911 se un improvviso dolore al braccio sinistro peggiora nel corso di pochi minuti, o si combina con uno dei seguenti sintomi:

• disagio al centro del torace che dura più di qualche minuto, o va via e poi ritorna
• dolore, intorpidimento o qualsiasi altro disagio insolito alla schiena, al collo, alla mascella o all’addome inferiore
• mancanza di respiro, con o senza dolore al petto
• indigestione
• nausea o vomito
• vertigini
• improvvisi sudori freddi o vampate di calore

Il disagio toracico è il sintomo più comune di infarto in uomini e donne. Prende la forma di pressione, oppressione, pienezza, bruciore o dolore costruttivo.

Tuttavia, le donne hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di provare sintomi senza il tipico dolore al petto o alle braccia. Questi sintomi vengono spesso trasmessi come risultato di virus, indigestione o stress.

Se si manifesta un’improvvisa e insoddisfacente combinazione di nausea, vomito, mancanza di respiro o dolore nell’addome, nella schiena o nella mascella inferiore, l’attenzione medica deve essere cercata immediatamente.

Angina

L’angina è fastidio o dolore quando il cuore riceve meno ossigeno del necessario. Insieme al dolore del braccio sinistro, i sintomi possono verificarsi nelle spalle, collo, schiena o mascella. L’angina può anche sentirsi come un’indigestione.

L’angina non è un attacco di cuore, ma un segno di un problema cardiaco. Principalmente, risulta dalle arterie coronarie ostruite o ristrette.

Ci sono due forme principali di angina:

• L’angina stabile è prevedibile e gestibile. Si verifica solo durante i periodi di sforzo fisico o stress emotivo. Quindi, il cuore sta lavorando molto duramente e ha bisogno di più ossigeno di quanto le arterie ristrette lo consentano. Può essere trattato con riposo e, se necessario, un farmaco rilassante per le arterie chiamato nitroglicerina.
• L’angina instabile è imprevedibile e pericolosa. Può verificarsi anche a riposo, nel senso che il cuore non riceve costantemente abbastanza ossigeno. L’angina instabile è un segnale che potrebbe verificarsi un infarto e deve essere valutato in un pronto soccorso.

Lesione scheletromuscolare

Il disagio del braccio sinistro non è probabilmente correlato al cuore se ha le seguenti caratteristiche:

• dolore lancinante che dura solo pochi secondi alla volta
• dolore causato dal movimento o dal tatto
• dolore che si trova solo su una piccola macchia sul braccio
• dolore che persiste senza altri sintomi per ore o giorni

Invece, il disagio potrebbe essere il sintomo di una lesione all’osso o al tessuto del braccio, della spalla o del gomito. Alcune condizioni scheletro-muscolari comuni che potrebbero causare dolore alle braccia includono:

Borsite

Una borsa è una sacca piena di liquido che funge da cuscino tra un osso e il suo tessuto molle circostante. La borsite si verifica quando la borsa si infiamma.

Il dolore al braccio sinistro può essere un sintomo di borsite della spalla, che di solito deriva da un uso eccessivo delle articolazioni. Potrebbe anche essere causato da un trauma diretto o da un’infezione di Bursa.

Tendinite

Questa è l’infiammazione del tessuto connettivo tra muscoli e ossa. Come nella borsite, la tendinite è causata dall’uso ripetitivo delle articolazioni. Per questo motivo, è visto in giocatori di tennis, nuotatori e musicisti.

La tendinite alla spalla o al gomito potrebbe essere la causa del dolore al braccio sinistro.

Rottura della cuffia dei rotatori

La cuffia dei rotatori è un gruppo di muscoli e tendini che tengono la spalla nella sua presa e aiutano con il sollevamento e la rotazione.

Uno strappo nel tessuto molle della cuffia dei rotatori può essere molto doloroso. Deriva da un eccessivo uso della spalla o da un trauma diretto. L’invecchiamento è anche un fattore di rischio, in quanto può portare alla degenerazione dei tessuti delle spalle.

Ernia del disco

Quando uno dei dischi di ammortizzazione della colonna vertebrale esplode, si protende tra le ossa spinali e spinge contro i nervi circostanti. Se i nervi interessati servono il braccio, una persona può sentire dolore alle braccia, intorpidimento o debolezza che potrebbero essere confusi con un attacco di cuore.

Una causa comune dell’ernia del disco è un sollevamento pesante o ripetitivo.

Frattura

Il dolore alle braccia può essere un sintomo di un osso rotto non rilevato.

Anche con una buona comprensione di queste possibili condizioni scheletro-muscolari, può essere difficile distinguere le lesioni da un infarto. Alcuni fattori di rischio per le lesioni, come l’età e le attività fisiche, si sovrappongono anche.

Per questi motivi, è importante non provare ad auto-diagnosticare un infortunio o escludere un problema cardiaco basato su sintomi poco chiari.

Trattamento

Anche se le lesioni alle braccia e alle spalle non possono essere pericolose per la vita, è comunque importante che vengano valutate da un medico.Il trattamento precoce può consentire la guarigione del tessuto o delle ossa prima che venga fatto più danno.

Se i medici del pronto soccorso decidono che il dolore al braccio è il sintomo di un attacco di cuore o di un blocco arterioso, agiranno immediatamente. Innanzitutto, eseguiranno molto probabilmente un elettrocardiogramma, un’analisi del sangue, una radiografia del torace e possibilmente una scansione di angiografia tomografica computerizzata (CTA).

A seconda della situazione, viene eseguita anche una procedura di imaging chiamata cateterizzazione cardiaca. Questo test consente ai medici di vedere l’entità dei blocchi usando un colorante iniettato nelle arterie.

Sulla base dei risultati di questo test, i medici possono optare per un trattamento non invasivo. Questo usa un farmaco che rompe i coaguli di sangue.

Blocchi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico. Esistono diverse procedure cardiache e i fattori che ne determinano la scelta sono complessi. Alcune possibili opzioni per ripristinare il flusso sanguigno del cuore includono:

• Impianto di stent: questo è quando un tubo di rete metallica chiamato uno stent viene inserito in un’arteria ristretta per aiutare il flusso sanguigno.
• Angioplastica: questa è una procedura in cui un piccolo palloncino viene gonfiato all’interno di un’arteria ostruita, aprendolo per il flusso sanguigno. Uno stent può anche essere collegato al palloncino e bloccato in posizione.
• Chirurgia di bypass: qui, una sezione di vasi sanguigni sani è attaccata all’arteria ristretta, deviando il flusso di sangue attorno al blocco.

Chiunque sia stato diagnosticato un attacco di cuore o un’angina dovrà fare cambiamenti nello stile di vita. Ciò potrebbe significare smettere di fumare, perdere peso, iniziare una routine di allenamento o regolare la propria dieta per essere più salutari.

I medici possono anche prescrivere farmaci per abbassare il colesterolo, per fluidificare il sangue o per la pressione del sangue.

Sebbene questi cambiamenti possano essere travolgenti all’inizio, possono aiutare a prevenire ulteriori danni cardiaci e episodi cardiaci. Fare tali cambiamenti può aiutare una persona con malattie cardiache a vivere una vita piena e sana.