Perché i sopravvissuti al cancro al seno soccombono alla leucemia dopo la terapia del cancro?

I sopravvissuti al cancro al seno con determinate caratteristiche potrebbero avere un rischio più elevato di sviluppare leucemia dopo chemioterapia o radioterapia, secondo uno studio pubblicato online in Italia.

Alcuni trattamenti contro il cancro che colpiscono le cellule tumorali possono anche avere un impatto sulle cellule normali e sane e possono aumentare il rischio di sviluppare la leucemia in un secondo momento. Leucemia correlata alla terapia (TRL) è spesso fatale; attualmente, la maggior parte dei casi sono sopravvissuti al cancro al seno.

Si ritiene che il TRL derivi direttamente da eventi mutazionali scatenati dall’esposizione a farmaci citotossici, che sono usati nel trattamento del cancro; ma i ricercatori non sanno come succede e quali sono i fattori di rischio.

Il fatto che i sopravvissuti al cancro stiano vivendo più a lungo dopo il trattamento fa sì che gli sforzi per comprendere e prevenire questa complicanza siano essenziali.

Una squadra, guidata dalla dottoressa Jane Churpek, dell’Università di Chicago, IL, ha esaminato le caratteristiche di 88 sopravvissuti al cancro al seno con leucemia correlata alla terapia. I partecipanti avevano 23-83 anni quando fu diagnosticato per la prima volta un tumore al seno, con un’età media di 52 anni.

I risultati suggeriscono i motivi alla base di TRL

Informazioni sulla precedente esposizione citotossica erano disponibili per il 98% dei partecipanti; Il 78% dei soggetti era stato trattato con la chemioterapia e il 79% con la radioterapia. Alcuni partecipanti hanno ricevuto entrambe le forme di trattamento.

Degli 88 partecipanti studiati, il 22% ha avuto un ulteriore tumore. Dei 70 partecipanti con una storia familiare disponibile, il 57% aveva un parente stretto con cancro al seno, alle ovaie o al pancreas. Dei 47 soggetti con dati sul DNA disponibili, il 21% aveva una mutazione ereditaria in un gene che era stato associato al cancro, inclusi BRCA1 e BRCA2.

I sopravvissuti al cancro al seno che sviluppano il TRL spesso hanno storie personali e familiari che suggeriscono che potrebbero essere inclini al cancro ereditario.

Il dottor Churpek dice:

“I risultati giustificano uno studio di follow-up a lungo termine nelle donne con e senza ereditate mutazioni gene del cancro al seno che sono trattati con la terapia simile per il cancro al seno. Questo ci permetterebbe di capire come questi geni impatto terapia correlati rischio di leucemia e se specifica i trattamenti arrivano con rischi più elevati basati sulla genetica ereditaria di una donna “.

Lei suggerisce che questa conoscenza potrebbe aiutare i medici ad adottare un approccio più individualizzato ai potenziali rischi e benefici dei trattamenti iniziali per il cancro al seno.

I ricercatori sperano che i risultati saranno un primo passo verso la ricerca di modi per prevenire questa complicanza grave e potenzialmente pericolosa per la vita.

In un editoriale collegato, la dottoressa Judith Karp e il dottor Antonio Wolff, della Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, MD, ribadiscono il punto degli autori secondo cui può essere difficile determinare cosa costituisca la leucemia correlata alla terapia e ciò che può essere una seconda neoplasia che non è correlata al precedente trattamento.

Aggiungono che i registri esistenti sul cancro familiare potrebbero essere utili per aiutare ad accertare la frequenza del TRL e le loro associazioni con le terapie ricevute e le alterazioni genetiche germinali conosciute.

Gli editori commentano che il crescente corpo di informazioni sugli effetti a lungo termine delle varie terapie diventerà sempre più importante nella riduzione del rischio di cancro e nella prevenzione del cancro.

recentemente riportato che il gene BRCA1 che è collegato al cancro al seno può avere anche implicazioni per la malattia di Alzheimer.