Il meldonio, conosciuto anche con il marchio Mildronate, è al centro di numerosi dibattiti nel mondo del doping sportivo. Originariamente sviluppato in Lettonia per uso veterinario, oggi è sotto la vigilanza attenta dell’Agenzia Mondiale Antidoping.
Questo farmaco, noto anche come Mildronāts, Quaterine, MET-88, THP, trimetilidrazinio propionato e 3- (2,2,2-trimetilidraziniumil) propionato, è principalmente prodotto dalla compagnia farmaceutica lettone Grindeks.
Il meldonio è un farmaco autorizzato e largamente utilizzato in diverse nazioni dell’Europa orientale e dell’Asia centrale per trattare una varietà di condizioni, in particolare i disturbi cardiaci. Tuttavia, non è approvato per l’uso negli Stati Uniti.
A partire dal 1° gennaio 2016, il meldonio è stato inserito nell’elenco delle sostanze vietate dalla WADA. Diversi atleti provenienti da America, Russia ed Europa hanno affrontato sanzioni per l’uso di meldonium.
In questo articolo, esploreremo le origini del meldonio, i suoi usi terapeutici e gli sviluppi più recenti nella ricerca.
Fatti veloci su meldonium (Mildronate)
Ecco alcuni punti chiave riguardanti il meldonio. Maggiori dettagli e informazioni di supporto sono disponibili nell’articolo completo.
- Il meldonio è stato sviluppato da una società farmaceutica lettone.
- Funziona come inibitore dell’ossidazione degli acidi grassi.
- Il suo uso negli sport è vietato dalla WADA.
- Ad aprile 2016, almeno nove atleti sono stati sospesi dopo test positivi per meldonium.
- È principalmente prescritto per il trattamento di malattie cardiache, ma ha anche molte altre applicazioni mediche.
- Meldonium non è autorizzato negli Stati Uniti.
- Il farmaco è stato ampiamente impiegato dalle truppe sovietiche in Afghanistan.
Cos’è il meldonio?
Il meldonio ha trovato inizialmente impiego negli animali, in particolare per migliorare le prestazioni sessuali e la motilità degli spermatozoi nei verri. In seguito, la sua licenza è stata estesa anche per l’uso umano.
Prodotto dalla società lettone Grindeks, il meldonio ha raggiunto vendite di 56 milioni di euro nel 2013, diventando una delle principali esportazioni mediche della Lettonia.
Prima di essere utilizzato per problemi cardiaci, il meldonio è stato inviato in grandi quantità alle truppe sovietiche in Afghanistan tra il 1979 e il 1989.
Come affermato dal suo inventore, Ivar Kalvins, presidente del comitato scientifico dell’Istituto lettone di sintesi organica, il farmaco è stato progettato per aumentare la capacità del corpo di trasportare ossigeno.
A causa del terreno montagnoso dell’Afghanistan, i soldati sovietici assumevano meldonio per migliorare la loro resistenza in condizioni di bassa disponibilità di ossigeno.
Usi
Il meldonio agisce come un inibitore dell’ossidazione degli acidi grassi e viene utilizzato principalmente per il trattamento dell’angina e degli infarti (infarto del miocardio). La sua azione terapeutica deriva da un’alterazione delle vie della carnitina, un nutriente essenziale nel metabolismo dei grassi.
Un studio condotto nel 2005 ha dimostrato che il meldonio, associato a un inibitore dell’enzima di conversione dell’angiotensina come il lisinopril, migliora la capacità di esercizio e la circolazione periferica in pazienti con scompenso cardiaco cronico.
Recenti ricerche condotte da un gruppo cinese hanno ulteriormente evidenziato l’efficacia del meldonio nel trattamento dell’ictus ischemico acuto, dimostrando risultati comparabili a quelli ottenuti con il vasodilatatore cinepazide, comunemente utilizzato per l’infarto cerebrale.
In vari paesi come Lettonia, Russia, Ucraina, Georgia, Kazakistan, Azerbaigian, Bielorussia, Uzbekistan, Moldavia e Kirghizistan, il meldonio è impiegato per trattare disturbi circolatori cerebrali, con segnalazioni di miglioramento dell’umore e alleviamento di sintomi motori, vertigini e nausea. È stato anche osservato che il meldonio aiuta a ridurre i sintomi di astinenza in soggetti con problematiche di alcolismo.
Altri usi del meldonio includono: 6
- Modulazione del sistema immunitario
- Trattamento delle ulcere gastriche
- Interventi per traumi oculari
- Trattamento di infezioni polmonari e del tratto respiratorio superiore.
Nello sport
Il meldonio è stato recentemente inserito nell’elenco delle sostanze proibite dalla WADA a causa delle evidenze del suo impiego da parte di atleti per migliorare le performance. La WADA classifica il meldonio come un modulatore metabolico, similmente all’insulina.
Uno studio pubblicato nel dicembre 2015 ha riassunto le proprietà del meldonio, evidenziando il suo potenziale nel migliorare le performance di resistenza, accelerare la riabilitazione post-esercizio, offrire protezione dallo stress e potenziare le funzioni del sistema nervoso centrale.
Il meldonio ha fatto notizia nel 2016 quando l’ex tennista numero uno al mondo, Maria Sharapova, risultò positiva alla sostanza il 7 marzo 2016. Pur sostenendo di aver assunto meldonio per dieci anni per motivi medici, fu temporaneamente sospesa.
Nello stesso giorno, la pattinatrice russa Ekaterina Bobrova annunciò di aver ottenuto un risultato positivo al meldonio. Da allora, almeno altri nove atleti provenienti da Russia, Etiopia, Svezia, Germania e Ucraina hanno subito divieti provvisori dopo test positivi.
Tuttavia, il 13 aprile 2016, la WADA comunicò che gli atleti risultati positivi prima del 1° marzo 2016 avrebbero potuto continuare a competere, in quanto non erano disponibili dati affidabili sul tempo necessario al corpo per eliminare il meldonio.
Sviluppi recenti sulla scienza dello sport
Negli ultimi anni, la ricerca ha rivelato che l’esercizio fisico in età avanzata può proteggere la memoria e le capacità cognitive. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurology fornisce ulteriori prove di come l’attività fisica possa rallentare il declino cognitivo.
Inoltre, recenti scoperte suggeriscono che il fitness e la forza raggiunti durante l’adolescenza possono predire il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 in età adulta, indipendentemente dal peso corporeo. Questi risultati si basano su dati provenienti da reclute militari svedesi.
