Morsi di zanzara prurito possono trasformarsi in un vero incubo estivo. Ma cosa rende questi morsi così insopportabili?
Quando una zanzara ci punge, il nostro sistema immunitario si attiva per proteggerci dall’intruso. Questo processo è simile a una reazione allergica, manifestandosi con un pomfo rialzato e pruriginoso.
In questo articolo, esploreremo le ragioni del prurito e del gonfiore derivanti dalle punture di zanzara, oltre a esaminare i trattamenti disponibili.
Perché le punture di zanzara mordono?
Quando una zanzara perfora la pelle, il nostro corpo riconosce la saliva della zanzara come un agente estraneo. Questa reazione attiva il sistema immunitario, che si mobilita per eliminare l’intruso.
Il gonfiore attorno al morso è causato dall’istamina, una sostanza chimica prodotta dal sistema immunitario.
L’istamina aumenta il flusso sanguigno e il numero di globuli bianchi nella zona colpita, provocando infiammazione e gonfiore.
Il prurito si verifica perché l’istamina invia segnali ai nervi circostanti al morso.
La prima volta che una persona viene morsa, il suo corpo potrebbe non reagire in modo così intenso. La risposta immunitaria è un processo che il corpo sviluppa dopo l’esposizione a sostanze estranee.
Alcuni individui potrebbero non avere mai reazioni ai morsi, mentre altri potrebbero sviluppare una maggiore tolleranza alla saliva delle zanzare nel tempo. Tuttavia, per molti, la reazione rimane costante, rendendo le punture di zanzare un fastidio persistente.
Perché le zanzare ci mordono?
Le zanzare mordono gli esseri umani per nutrirsi del loro sangue. Le sostanze nutritive presenti nel sangue umano sono fondamentali per le zanzare femmine, poiché aiutano nella produzione delle uova necessarie per la loro riproduzione. È importante notare che solo le zanzare femmine mordono.
Una zanzara utilizza la sua proboscide, simile a una cannuccia, per perforare la pelle e accedere ai vasi sanguigni, aspirando il sangue.
Durante questo processo, inietta anche la sua saliva, che contiene un anticoagulante per evitare che il sangue si coaguli. Se il sangue coagulasse attorno alla sua bocca, la zanzara potrebbe rimanere bloccata.
Il graffio lo rende peggiore?
Grattare una puntura di zanzara può effettivamente intensificare il prurito.
Il prurito è causato dall’infiammazione; invece di alleviare il fastidio, grattare una zona già infiammata aumenta l’infiammazione stessa, rendendo l’area ancora più irritata.
Inoltre, il graffio aumenta il rischio di infezione se la pelle viene rotta. In caso di infezione, l’area interessata diventa molto più rossa e potrebbe richiedere più tempo per guarire.
Trattamento
Ecco alcuni trattamenti che possono aiutare a ridurre il gonfiore e il prurito di una puntura di zanzara:
- Antistaminici: Gli antistaminici da banco sono efficaci nel ridurre l’infiammazione e il prurito.
- Applicazione del calore: Applicare calore sulla puntura può alleviare l’infiammazione e il prurito. Uno studio del 2011 ha dimostrato che l’applicazione di calore localizzato porta a un rapido sollievo dai sintomi.
- Applicare il miele: Il miele ha proprietà antibatteriche e può favorire la guarigione delle ferite. Uno studio del 2011 ha indicato che il miele naturale riduce l’infiammazione e previene le infezioni.
- Crema di corticosteroidi: Queste creme possono aiutare a ridurre l’infiammazione e il prurito, ma devono essere utilizzate con cautela e non su ferite aperte, in quanto possono assottigliare la pelle con un uso prolungato.
- Aloe: Alcuni studi sugli animali hanno dimostrato che l’aloe riduce l’infiammazione e favorisce la guarigione delle ferite. Applicare il gel di aloe sulla puntura può lenire il prurito.
- Olio di basilico: Uno studio del 2013 ha evidenziato che l’olio di basilico ha effetti anti-infiammatori, suggerendo che potrebbe alleviare l’infiammazione causata dalle punture di zanzara.
Quando vedere un dottore
Le punture di zanzara possono infettarsi, il che potrebbe prolungare i tempi di guarigione. È consigliabile consultare un medico in caso di sospetta infezione.
Alcune persone sono estremamente allergiche alle punture di zanzara. In questi casi, un morso può provocare uno shock anafilattico. I sintomi includono:
- difficoltà respiratorie
- gonfiore del viso
- orticaria
In caso di shock anafilattico, è fondamentale ricevere cure mediche d’emergenza, di solito attraverso un’iniezione di epinefrina con un epipen.
Le punture di zanzara possono anche causare altri sintomi in alcune persone, come:
- febbre alta
- articolazioni gonfie
- vesciche
- lesioni
- orticaria
Chi presenta questi sintomi dovrebbe contattare un medico, che generalmente raccomanderà antistaminici da banco per il trattamento iniziale.
Le punture di alcune specie di zanzara, come le Aedes, sono associate a diverse malattie, tra cui Zika, dengue e chikungunya.
Il rischio di contrarre malattie trasmesse dalle zanzare negli Stati Uniti è relativamente basso.
Se si viaggia in paesi in cui le zanzare possono trasmettere malattie, è consigliabile consultare un medico per ricevere indicazioni su come rimanere al sicuro e ridurre il rischio di infezione.
Prevenzione
Per diminuire il rischio di punture di zanzara, è consigliabile seguire queste indicazioni:
- utilizzare un repellente per zanzare;
- indossare abiti a maniche lunghe e pantaloni lunghi;
- lavarsi frequentemente, poiché il sudore può attrarre le zanzare;
- evitare l’alcool, in quanto questo può aumentare la probabilità di essere morso.
Prospettive
Le punture di zanzara tendono a guarire entro pochi giorni. È importante evitare di grattare il morso per ridurre i tempi di guarigione.
Chi ha la pelle sensibile potrebbe notare cambiamenti nella pigmentazione della pelle attorno al morso durante il processo di guarigione. L’uso di creme contenenti vitamina E e l’applicazione di protezione solare possono aiutare a prevenire tali alterazioni.
Ricerche Recenti e Nuovi Approcci
Nel 2024, nuove ricerche hanno messo in luce ulteriori strategie per gestire le punture di zanzara. Uno studio condotto su un campione di popolazione ha evidenziato che l’uso di repellenti a base di ingredienti naturali, come l’olio di citronella e l’olio di eucalipto, è efficace nel ridurre le punture. Inoltre, sono stati analizzati i benefici di tecniche di rilassamento, come la meditazione, nel ridurre la reattività del sistema immunitario agli allergeni esterni, inclusi i morsi di zanzara. Infine, nuove terapie topiche a base di estratti vegetali mostrano promettenti risultati nel trattamento del prurito e dell’infiammazione associati ai morsi di zanzara, aprendo la strada a opzioni più naturali e meno invasive per i pazienti.
