Avere unghie spesse è una condizione sgradevole che può influenzare non solo le unghie, ma anche quelle dei piedi. Se non trattate, le unghie spesse possono peggiorare e causare dolore significativo.
Le cause di unghie spesse possono essere molteplici. Riconoscere questi fattori è fondamentale per prevenire la formazione di unghie spesse e per trattarle tempestivamente quando si sviluppano.
In questo articolo, esploreremo le cause e i sintomi associati, oltre alle opzioni di trattamento per le unghie spesse.
Panoramica
Le unghie fungono da barriera protettiva tra il letto ungueale e l’ambiente esterno. Ogni giorno, utilizziamo le unghie per varie attività, come grattarsi o aprire barattoli e bottiglie.
Con l’avanzare dell’età, le unghie possono diventare più fragili e, in alcuni casi, sviluppare condizioni che portano all’ispessimento.
Tra le cause più comuni di ispessimento delle unghie dei piedi, troviamo le infezioni fungine, ma anche malattie come la psoriasi e il diabete possono contribuire a questo problema.
Identificare la causa esatta dell’ispessimento è cruciale per determinare il trattamento adeguato.
Sintomi e aspetto
Le unghie spesse possono inizialmente passare inosservate. Tuttavia, man mano che l’ispessimento progredisce, possono manifestarsi diversi sintomi, tra cui:
- Fragilità e facilità di rottura delle unghie
- Odore sgradevole proveniente dall’unghia
- Staccamento delle unghie dal letto ungueale
- Difficoltà nel tagliare o curare le unghie
- Facile comparsa di crepe o rotture
- Accumulo di sporco o detriti sotto le unghie
- Dolore o fastidio avvertiti
Con il tempo, le unghie possono apparire nodose e presentare un aspetto irregolare. Spesso, acquisiscono tonalità gialle, verdi o marroni.
Cause e fattori di rischio
Ci sono molteplici motivi per cui le unghie possono ispessirsi. Le infezioni e altre condizioni mediche sono tra le cause più comuni. Ecco alcune delle principali cause:
Infezioni fungine e da lieviti
Le infezioni fungine sono una causa frequente di ispessimento delle unghie dei piedi. L’onicomicosi è uno dei tipi più comuni di infezioni fungine che provocano questo problema.
Queste infezioni prosperano in ambienti caldi e umidi, diffondendosi rapidamente e causando sintomi come quelli menzionati in precedenza.
Per prevenire le infezioni fungine, è consigliabile evitare di camminare a piedi nudi in luoghi pubblici, come spogliatoi e docce, e mantenere le calzature asciutte.
Alcune persone sono più suscettibili alle infezioni fungine per vari motivi, tra cui:
- Piede d’atleta
- Esposizione costante a zone umide
- Consumo di tabacco
- Calzature troppo strette
- Sistema immunitario compromesso
- Condizioni mediche preesistenti come psoriasi e diabete
- Traumi o lesioni all’unghia
Trauma
Le unghie dei piedi possono ispessirsi a seguito di traumi, sia improvvisi che ripetitivi. Questo è particolarmente comune tra atleti, ballerini o persone che indossano scarpe inadeguate.
Spesso, le unghie ispessite a causa di traumi vengono erroneamente interpretate come infezioni fungine.
Sindrome dell’unghia gialla
Questa condizione rara provoca ingiallimento, curvatura e ispessimento delle unghie. Spesso è associata a problemi respiratori e gonfiore degli arti.
Sebbene non sia chiara la causa esatta, vi è una forte componente genetica.
Psoriasi
La psoriasi è una malattia autoimmune che causa macchie rosse e squamose sulla pelle. La psoriasi ungueale può portare a ispessimento e distacco delle unghie.
Paronichia
Questa condizione provoca infiammazione attorno all’unghia e, nel tempo, può portare a ispessimento delle unghie. Le persone che tendono a succhiarsi le dita o a lavare frequentemente le mani sono a maggior rischio.
Alcuni lavori, come quelli in lavanderia o in cucina, possono aumentare il rischio di sviluppare paronichia.
Invecchiamento
Con l’avanzare dell’età, è comune che le unghie dei piedi si ispessiscano. Questo fenomeno è più frequente nelle unghie dei piedi, ma può riguardare anche le unghie delle mani.
L’ispessimento delle unghie può essere attribuito alla riduzione della capacità del corpo di rigenerarsi nel tempo.
Le unghie ispessite a causa dell’invecchiamento non possono essere curate, ma possono essere levigate per migliorarne l’aspetto.
Complicazioni
Le unghie spesse possono essere sintomo di altre condizioni patologiche. Se non trattate, possono portare a dolore e disagio, rendendo difficile indossare scarpe.
Tuttavia, le complicazioni derivanti da condizioni sottostanti, come il diabete, possono essere più gravi e richiedere attenzione medica.
Quando vedere un dottore
È consigliabile consultare un medico se si nota ispessimento o cambiamento di colore delle unghie. Questo è particolarmente importante per chi ha già patologie come diabete o psoriasi.
Se si presentano unghie gialle e ispessite senza una causa apparente, è importante parlarne con un medico per escludere infezioni più gravi.
Diagnosi
Un medico esaminerà la storia clinica e le unghie del paziente. Se l’ispessimento è dovuto a una condizione sottostante, potrebbero essere prescritti ulteriori esami o terapie.
In caso di sospette infezioni fungine, il medico potrebbe dover effettuare un prelievo per identificare il tipo di fungo presente. Diagnosticare precocemente le infezioni fungine è cruciale per un trattamento efficace.
Trattamento
Il trattamento per le unghie spesse dipende dalla causa sottostante. Se l’ispessimento è dovuto all’invecchiamento, potrebbe essere sufficiente levigare la superficie.
In caso di psoriasi, il medico potrebbe consigliare terapie specifiche per ridurre l’ispessimento delle unghie.
Le infezioni fungine rispondono meglio al trattamento precoce e potrebbero richiedere diversi mesi di terapia. Alcuni trattamenti comuni includono:
- Creme o unguenti prescritti
- Farmaci orali
- Rimozione dell’unghia per trattare il letto ungueale sottostante
- Terapia laser
Per le unghie affette da psoriasi, potrebbero essere necessari trattamenti specifici come steroidi topici o iniezioni.
Prospettiva
Se non trattate, le unghie spesse possono peggiorare nel tempo. In alcuni casi, l’ispessimento può essere benigno, mentre in altri sarà necessario un trattamento per affrontare la causa sottostante, in particolare se si tratta di un’infezione fungina.
È fondamentale consultare un medico all’insorgere di ispessimenti o cambiamenti di colore delle unghie per ricevere le cure adeguate.
Approfondimenti Recenti
Nel 2024, la ricerca sulle unghie spesse ha fatto progressi significativi. Sono stati condotti studi che evidenziano l’importanza della diagnosi precoce e dell’approccio multidisciplinare nel trattamento delle unghie ispessite. Le nuove terapie topiche a base di antifungini e il miglioramento delle tecniche di rimozione chirurgica stanno dimostrando risultati promettenti. Inoltre, si sta esplorando il ruolo della genetica nell’ispessimento delle unghie, aprendo la strada a potenziali interventi preventivi per coloro che hanno una predisposizione a queste condizioni. Infine, l’educazione dei pazienti su come prendersi cura delle proprie unghie e riconoscere i segnali di allerta è diventata una parte fondamentale della gestione della salute delle unghie.
