Mentre svegliarsi senza fiato per l’aria non è raro, può essere estremamente spaventoso.
Alcune cause, come la gocciolamento post-nasale, sono facilmente curabili. Altri possono richiedere cure mediche e un piano di trattamento a lungo termine.
In questo articolo, descriviamo perché una persona può svegliarsi senza fiato per l’aria, strumenti e medicine che possono aiutare, e quando vedere un medico.
Le cause
Un individuo può svegliarsi senza fiato per una serie di motivi, tra cui:
Apnea ostruttiva del sonno
L’apnea notturna si riferisce a pause involontarie nella respirazione durante il sonno. I due tipi principali sono:
- Apnea centrale del sonno, che è causata da problemi di segnalazione nel cervello.
- Apnea ostruttiva del sonno, che si verifica quando un blocco nelle vie aeree interrompe il flusso d’aria.
Secondo la National Sleep Foundation, circa 18 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno apnea ostruttiva del sonno.
Una persona potrebbe ignorare di avere la condizione finché qualcuno non le informa che russano e sussultano per aria mentre dormono. Quando la persona ansimante riprende fiato, potrebbe non risvegliarsi del tutto.
Ulteriori sintomi di apnea del sonno includono:
- cefalea mattutina
- stanchezza durante il giorno
- problemi di memoria
- fatica
- irritabilità
Ansia
L’ansia può portare a attacchi di panico, e quando si verificano di notte, una persona può svegliarsi senza fiato per l’aria. Secondo l’Associazione d’ansia e depressione americana, circa il 70 percento delle persone con disturbi d’ansia denuncia difficoltà a dormire.
Altri sintomi di ansia includono:
- irrequietezza
- sentimenti di terrore o preoccupazione
- una frequenza cardiaca accelerata
- panico
- difficoltà di concentrazione
Asma
L’asma è una condizione cronica che causa infiammazione nelle vie aeree. L’asma notturno è il termine medico per avere sintomi durante il sonno. Quando la condizione è scarsamente controllata, l’asma notturno è comune.
Ulteriori sintomi di asma includono:
- tosse
- dispnea
- sentirsi incapaci di riprendere fiato
- oppressione al petto
Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
La BPCO si verifica quando piccole sacche d’aria nei polmoni sono danneggiate. Queste sacche, chiamate alveoli, diventano floscio, rendendo difficile far uscire l’aria dai polmoni.
I sintomi possono verificarsi mentre una persona sta dormendo. Possono svegliarsi senza fiato o sentirsi soffocati.
Altri sintomi della BPCO includono:
- dispnea
- muco in eccesso
- tosse
- fatica
- oppressione al petto
Insufficienza cardiaca
Quando il cuore non sta pompando il sangue nel modo più efficiente che dovrebbe, questo si chiama insufficienza cardiaca.
Valvole cardiache anormali, anamnesi di infarto e malattia coronarica possono portare all’insufficienza cardiaca.
La mancanza di respiro è uno dei sintomi più comuni. All’inizio, una persona può solo notarlo durante l’attività fisica. Mentre la condizione progredisce, una persona può sviluppare mancanza di respiro durante il riposo o il sonno.
Una persona con insufficienza cardiaca può anche sperimentare:
- fatica
- gonfiore dei piedi e delle gambe
- dolore al petto
- gonfiore addominale
Gocciolamento nasale
Muco e saliva prodotti durante il giorno in genere fluiscono nella parte posteriore del naso e della gola e vengono ingeriti. Una persona potrebbe non essere a conoscenza di questo processo.
La gocciolamento post-nasale si verifica quando questo muco si accumula e scorre lungo la parte posteriore della gola.
Quando il muco si accumula, una persona potrebbe sentirsi come se non riuscisse a respirare. Se dormono, possono svegliarsi senza fiato per l’aria.
Malattia da reflusso gastrico, infezioni del seno e allergie sono tutte cause comuni di gocciolamento post-nasale.
Ulteriori sintomi includono:
- alito cattivo
- mal di gola
- un cattivo gusto in bocca
- tosse
Diagnosi
Un medico chiederà a una persona di parlare dei suoi sintomi e della sua storia medica. Possono anche eseguire un esame fisico.
I seguenti test possono aiutare a determinare il motivo per cui una persona si sveglia ansimando:
- analisi del sangue
- uno studio del sonno, per determinare se la persona ha apnea notturna
- un ecocardiogramma, per verificare eventuali anomalie cardiache
- un elettrocardiogramma, per misurare la frequenza cardiaca e il ritmo
- un test di funzionalità polmonare, per diagnosticare condizioni respiratorie
Trattamento
Una volta che il medico ha scoperto la causa, può raccomandare uno dei seguenti trattamenti:
medicazione
I farmaci possono trattare l’insufficienza cardiaca, la BPCO e l’ansia.
I beta-bloccanti possono migliorare la funzione del cuore e alla fine ridurre la dispnea.
I broncodilatatori e gli inalatori di corticosteroidi possono aprire le vie aeree e migliorare il flusso d’aria nelle persone con BPCO. Ciò potrebbe causare una riduzione della mancanza di respiro.
I farmaci anti-ansia possono portare ad un minor numero di attacchi di panico, e una persona può smettere di svegliarsi senza fiato per l’aria.
Pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP)
Quando l’apnea ostruttiva del sonno è il colpevole, un medico può raccomandare CPAP. Questa terapia coinvolge una macchina che fornisce aria ai polmoni, impedendo che le vie aeree vengano bloccate.
Dispositivi dentali
L’apnea ostruttiva del sonno può anche essere trattata con un dispositivo dentale che spinge la lingua e la mascella in avanti, impedendo ai muscoli della gola di collassare all’indietro e bloccando il flusso d’aria.
Spray nasali salini
Questi sono spesso raccomandati per gestire la flebo post-nasale. Può anche essere utile usare un neti per sciacquare i seni.
Buone abitudini del sonno
I seguenti suggerimenti possono aiutare a ridurre l’ansimare ansioso e ridurre lo stress complessivo:
- dormire a sufficienza
- andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno
- consumare caffeina solo al mattino
- prima di andare a dormire, fai qualcosa di rilassante, come meditazione, esercizi di respirazione o lettura.
Quando vedere un dottore
Una persona può non richiedere un trattamento se si sveglia ansimante per l’aria di rado, non mostra altri sintomi e può tornare a dormire velocemente.
Tuttavia, se una persona avverte questo sintomo spesso o se sono presenti altri sintomi, dovrebbe parlare con un medico.
Se un individuo ha anche dolori al petto o non riesce a riprendere fiato, dovrebbe cercare cure mediche immediate.
Una volta identificata la causa sottostante, un medico raccomanderà un trattamento in grado di garantire un sonno ininterrotto.
