Un’iniezione di cortisone, nota anche come iniezione di steroidi o corticosteroidi, è una pratica comune utilizzata per ridurre l’infiammazione. Questo trattamento è simile agli effetti del cortisolo, un ormone prodotto naturalmente dal nostro corpo dalle ghiandole surrenali. Agisce riducendo l’interazione tra i globuli bianchi nella risposta immunitaria, contribuendo così a diminuire l’infiammazione.
Le iniezioni di cortisone sono frequentemente impiegate nel trattamento dell’osteoartrite (OA), una delle forme più diffuse di artrite, oltre che in condizioni di artrite infiammatoria come l’artrite reumatoide (RA).
Dopo l’iniezione, alcune persone possono avvertire un effetto collaterale chiamato riacutizzazione del cortisone, che si manifesta con dolore nell’articolazione trattata. Fortunatamente, questo dolore tende a risolversi nel giro di pochi giorni.
In questo articolo, esploreremo il dolore e altri potenziali effetti collaterali che possono insorgere dopo un’iniezione di cortisone. Analizzeremo anche le iniezioni di cortisone in generale, inclusa la loro durata e il recupero post-iniezione.
Le cause
Il dolore post-iniezione è uno degli effetti collaterali più comuni. Alcuni pazienti possono avvertire un aumento del dolore nell’articolazione per le prime 24 ore dopo l’iniezione, sebbene questo fenomeno sia piuttosto raro. Spesso, il disagio può essere gestito con antidolorifici da banco.
Questi dolori possono persistere per 2-3 giorni e, oltre al dolore, può verificarsi un accumulo di liquido attorno all’articolazione in questione.
Altri fattori o effetti collaterali possono contribuire al dolore dopo un’iniezione di cortisone. Ecco un elenco dei principali:
- Infezione: sebbene rara, può causare arrossamento, gonfiore e dolore. È fondamentale contattare un medico se si sospetta un’infezione per prevenire danni articolari, specialmente in individui diabetici.
- Lividi: generalmente temporanei e di lieve entità.
- Mal di testa: occasionalmente, un’iniezione alla colonna vertebrale può scatenare questo tipo di dolore. Dovrebbe risolversi spontaneamente, ma è importante informare il medico se si verifica.
Altri effetti collaterali
In generale, le iniezioni di cortisone comportano effetti collaterali minimi o nulli. Tuttavia, maggiore è la potenza della miscela, più elevata è la probabilità di effetti collaterali. Oltre al dolore, possono verificarsi:
- Arrossamento del viso
- Perdita di grasso nella zona dell’iniezione, che può portare a fossette permanenti
- Schiarimento della pelle nel sito dell’iniezione, anch’esso potenzialmente permanente
- Aumento della pressione sanguigna
- Elevati livelli di zucchero nel sangue
- Modifiche temporanee nel ciclo mestruale
- Aumento dell’appetito
- Cambiamenti di umore
- Difficoltà a dormire
È fondamentale contattare il proprio medico in caso di dubbi riguardo agli effetti collaterali riscontrati.
Recupero e gestione
In alcuni casi, potrebbe essere somministrato un anestetico locale insieme all’iniezione di cortisone. Se ciò avviene, il paziente potrebbe avvertire un intorpidimento che può durare fino a 24 ore. Questo può rendere difficile la guida, quindi è consigliabile organizzare un mezzo di trasporto per tornare a casa dopo la procedura.
Un’alternativa all’anestetico locale è uno spray anestetico, da applicare sul sito dell’iniezione per intorpidire la pelle, che non compromette la capacità di guida.
Se l’iniezione viene effettuata in un’articolazione, si raccomanda di riposare la zona per 1-2 giorni, evitando attività fisiche intense.
Tuttavia, se il paziente sta seguendo un trattamento fisioterapico, il fisioterapista potrebbe decidere di continuare le sedute subito dopo l’iniezione, approfittando della diminuzione del dolore.
In alcuni casi, quando altre terapie non sono efficaci, si possono somministrare iniezioni ripetute di cortisone, di solito come soluzione temporanea per permettere al medico di trovare il trattamento più adatto.
Coloro che cercano una soluzione a lungo termine sono spesso incoraggiati a intraprendere un percorso di fisioterapia o a implementare cambiamenti nello stile di vita, come la perdita di peso o l’adozione di calzature più adatte.
Non ci sono controindicazioni al consumo di alcolici dopo un’iniezione di cortisone, e il trattamento non dovrebbe influenzare la fertilità, la gravidanza o l’allattamento. Tuttavia, è cruciale che le donne in gravidanza o in fase di allattamento informino il proprio medico prima di ricevere un’iniezione di cortisone.
Procedura
L’iniezione di cortisone viene solitamente consigliata in caso di osteoartrite quando:
- Il dolore è significativo
- Ci sono attacchi improvvisi e dolorosi
- È necessario affrontare un evento imminente, come una vacanza o un matrimonio
La scelta della miscela di steroidi e della dose è a discrezione del medico, che considera la condizione e i sintomi del paziente.
Un reumatologo o uno specialista di solito esegue l’iniezione, che può essere effettuata in diverse modalità, tra cui:
- in un’articolazione (iniezione intra-articolare)
- in una borsa sinoviale associata all’articolazione (iniezione intraborsale)
- in un muscolo (iniezione intramuscolare)
- nella colonna vertebrale (iniezione epidurale)
- nel flusso sanguigno (iniezione endovenosa)
- intorno ai tendini (iniezione peritendinea)
Se il paziente riceve un’iniezione per il dolore, potrebbe essere inclusa anche un’anestesia locale. Se il sollievo dal dolore si manifesta immediatamente, ciò conferma che l’area corretta è stata trattata.
Dopo l’iniezione, il paziente dovrebbe essere in grado di tornare a casa, ma potrebbe essere necessario riposare l’area trattata per alcuni giorni.
È possibile assumere altri farmaci in concomitanza con l’iniezione di cortisone. Tuttavia, per chi sta assumendo anticoagulanti come il warfarin, è consigliabile un ulteriore esame del sangue per garantire che non ci sia un’eccessiva fluidità del sangue, a causa del rischio di emorragie nell’articolazione.
Quanto durano gli effetti?
Generalmente, un’iniezione di cortisone richiede alcuni giorni per manifestare i suoi effetti, anche se in alcune situazioni può agire entro poche ore.
I pazienti che ricevono iniezioni con anestetico locale possono avvertire un immediato sollievo dal dolore, che però tende a svanire dopo circa mezz’ora, a meno che l’anestetico non sia particolarmente duraturo.
Il sollievo dal dolore fornito da un’iniezione di cortisone non è permanente. Si stima che la durata media del sollievo non superi i 2 mesi.
Per i pazienti affetti da osteoartrite, un’iniezione di cortisone può alleviare il dolore per diverse settimane, mesi o anche più a lungo, specialmente in caso di osteoartrite del ginocchio o del pollice.
Chi riceve iniezioni ripetute potrebbe notare che il sollievo dal dolore dura sempre meno tempo. Questo non è dovuto a una tolleranza al cortisone, ma piuttosto a un peggioramento della condizione articolare.
Alternative
Per le persone con osteoartrite, ci sono diverse strategie di gestione che possono semplificare la vita quotidiana:
- seguire una dieta sana ed equilibrata
- esercitarsi regolarmente
- perdere peso se necessario
- assumere i farmaci prescritti, anche se ci si sente meglio
- effettuare controlli regolari con un medico
Nuove Prospettive e Ricerca nel 2024
Nel 2024, la ricerca continua a esplorare le migliori pratiche per l’uso delle iniezioni di cortisone. Recenti studi suggeriscono che l’ottimizzazione della dose e della frequenza delle iniezioni potrebbe migliorare i risultati a lungo termine, riducendo al contempo il rischio di effetti collaterali. Inoltre, l’integrazione di terapie fisiche e approcci non farmacologici, come l’agopuntura, ha dimostrato di aumentare l’efficacia del trattamento, migliorando la qualità della vita dei pazienti.
Statistiche recenti indicano che circa il 60% dei pazienti affetti da osteoartrite ha riportato un significativo miglioramento del dolore dopo le iniezioni, sottolineando l’importanza di un approccio personalizzato e multidisciplinare nella gestione della condizione. È fondamentale che i pazienti discutano apertamente con i loro medici riguardo alle aspettative e alle opzioni di trattamento disponibili, per affrontare al meglio il dolore e migliorare la funzionalità articolare.
