Il sanguinamento rettale si riferisce generalmente al sanguinamento che proviene dall’ano, dal retto o dal colon, che sono le parti finali del tubo digerente.
Nella maggior parte dei casi, il sangue rosso vivo indica sanguinamento nel colon inferiore o nel retto, mentre un sangue di tonalità rossa scura è di solito un segnale di sanguinamento nell’intestino tenue o nel colon superiore.
Un sangue molto scuro o nero-rossastro è frequentemente associato a sanguinamento nello stomaco o in altri organi del tratto gastrointestinale.
In questo articolo, analizzeremo 11 cause di sanguinamento rettale, insieme ad altri sintomi che possono suggerire le diverse origini del problema. Inoltre, vedremo quando è fondamentale rivolgersi a un medico.
Le cause
Ci sono molte condizioni e fattori di salute che possono causare sanguinamento rettale.
Alcune delle cause più comuni includono:
1. Emorroidi
Le emorroidi sono vasi sanguigni anali infiammati e sono molto comuni. Possono svilupparsi sia all’esterno che all’interno dell’ano, presentandosi come piccole protuberanze che talvolta sanguinano durante i movimenti intestinali o quando ci si pulisce.
Le emorroidi, conosciute anche come pile, possono colpire chiunque, indipendentemente dall’età, ma sono frequentemente associate a diversi fattori di rischio, tra cui:
- gravidanza
- stitichezza cronica e tesa
- diarrea persistente
- sforzo durante i movimenti intestinali o permanenza prolungata sul water
- obesità
- dieta povera di fibre
- invecchiamento
Le emorroidi di solito rispondono bene a creme e supposte da banco contenenti idrocortisone. Eseguire bagni caldi frequentemente, adottare una dieta ricca di fibre e utilizzare emollienti per le feci può contribuire a ridurre il disagio. Se i trattamenti iniziali non funzionano, un medico può consigliare un intervento chirurgico per rimuoverle.
2. Fistole
Una fistola è un’apertura anomala che si sviluppa tra due organi vicini. Le fistole che si formano tra l’ano e il retto, o tra l’ano e la pelle, possono causare una fuoriuscita di liquido bianco e sangue.
Le fistole possono essere trattate con antibiotici, ma in alcuni casi è necessario un intervento chirurgico.
3. Fessure
Le fessure si verificano quando i tessuti che rivestono l’ano, il colon o il retto si strappano, causando dolore e sanguinamento rettale. Bagni caldi, una dieta ricca di fibre e emollienti per le feci possono alleviare i sintomi. Nei casi più gravi, può essere necessaria una crema o un intervento chirurgico.
4. Diverticolite
La diverticolosi si verifica quando piccole tasche chiamate diverticoli si formano sulle pareti del colon a causa di una debolezza nei muscoli dell’organo. Queste tasche sono comuni e talvolta possono iniziare a sanguinare, sebbene di solito il sanguinamento si interrompa autonomamente.
Di solito, i diverticoli non causano sintomi o richiedono trattamento, a meno che non si infettino, in tal caso si parla di diverticolite. I diverticoli infetti possono essere dolorosi e causare sanguinamento rettale, di norma un flusso moderato di sangue che dura alcuni secondi. La diverticolite viene trattata con antibiotici e, nei casi gravi, con un intervento chirurgico.
5. Proctite o colite
La proctite è l’infiammazione dei tessuti del retto, che può causare dolore e sanguinamento. La colite, d’altra parte, è l’infiammazione del colon e può manifestarsi in forma di colite ulcerosa, che provoca ulcere o piaghe aperte soggette a sanguinamento.
I trattamenti per proctite e colite variano a seconda della causa e possono includere antibiotici o interventi chirurgici. Le cause comuni includono:
- infezioni
- condizioni digestive come la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) e il morbo di Crohn
- alcuni farmaci, come anticoagulanti
- radioterapia o chemioterapia
- rapporti anali
- flusso sanguigno ridotto al colon o al retto
- ostruzioni nel colon o nel retto
6. Gastroenterite
Le infezioni batteriche possono causare infiammazione del colon e dello stomaco, portando a diarrea che può contenere muco e sangue. La gastroenterite virale, di solito, non provoca diarrea sanguinolenta.
Il trattamento per la gastroenterite prevede principalmente assunzione di liquidi, riposo e, a seconda della causa, antibiotici o antivirali.
7. Infezioni sessualmente trasmissibili (IST)
I rapporti sessuali non protetti nella zona anale possono diffondere infezioni virali e batteriche, causando infiammazione dell’ano e del retto. Tale infiammazione aumenta il rischio di sanguinamento.
Il trattamento per le IST di solito prevede l’uso di farmaci antibiotici, antivirali o antifungini, a seconda della natura dell’infezione.
8. Prolasso
Il prolasso si verifica quando i tessuti rettali indeboliti permettono a una parte del retto di spingere in avanti o di rigonfiarsi all’esterno dell’ano, causando di solito dolore e, quasi sempre, sanguinamento. Questa condizione è più comune negli anziani. Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per correggerla.
9. Polipi
I polipi sono escrescenze anormali non cancerose. Possono crescere sul rivestimento del retto o del colon, causando irritazione, infiammazione e sanguinamento lieve. Un medico può rimuovere i polipi per analizzarli e per prevenire il rischio che diventino cancerosi.
10. Tumore del colon o del retto
Il cancro del colon o del retto può causare irritazione, infiammazione e sanguinamento. Circa il 48% delle persone con tumore del colon-retto sperimenta sanguinamento rettale. Il cancro del colon è una forma molto comune di cancro e tende a progredire lentamente, rendendolo spesso curabile se diagnosticato in fase precoce.
Il cancro del retto, sebbene meno comune, è anch’esso generalmente curabile se scoperto e trattato in tempo. Alcuni casi di cancro del colon e del retto si sviluppano da polipi inizialmente benigni. Tutti i casi di cancro gastrointestinale necessitano di trattamento, di solito una combinazione di chemioterapia, radioterapia e chirurgia.
11. Emorragia interna
Lesioni gravi agli organi gastrointestinali possono provocare sanguinamento interno che si manifesta attraverso il retto. Patologie gastrointestinali severe possono anch’esse portare a sanguinamento interno, che richiede quasi sempre ricovero e intervento chirurgico.
Quando vedere un dottore
Il sanguinamento rettale occasionale, di lieve entità, è estremamente comune e spesso non richiede intervento medico. Tuttavia, sanguinamenti rettali gravi, cronici o dolorosi possono essere sintomi di condizioni più gravi e necessitano di valutazione da parte di un professionista.
Le persone di solito notano il sanguinamento rettale quando vedono strisce o gocce di sangue nelle feci, nella tazza del gabinetto o durante la pulizia. Alcuni potrebbero anche notare sangue nelle mutande o l’acqua del gabinetto che appare rosa-rossastra dopo l’uso del bagno.
Alcuni sanguinamenti rettali possono anche presentarsi con odori sgradevoli o con feci molto scure e catramose mescolate a sangue rosso scuro o nero.
I motivi per consultare un medico includono:
- sanguinamento che dura più di 2 o 3 settimane
- feci sanguinolente nei bambini
- perdita di peso inspiegabile, affaticamento o debolezza
- addome doloroso, gonfio o tenero
- febbre accompagnatoria
- grumi nell’addome
- feci più sottili, più lunghe o più morbide del normale per 3 settimane o più
- nausea o vomito accompagnati
- costipazione cronica o cambiamenti nelle abitudini intestinali
- perdita incontrollata di sangue dall’ano
Motivi per cercare cure di emergenza includono:
- vomito o tosse di sangue
- sangue proveniente da naso, occhi o orecchie
- sanguinamento di colore rosso scuro o nero
- sanguinamento che non ha una causa chiara, non correlata a condizioni addominali o trattamenti medici
- perdita di coscienza o confusione
- forte dolore addominale o lombare
Test e diagnosi
Se il sanguinamento è associato a una condizione medica già diagnosticata, il medico discuterà i metodi per gestire, ridurre e monitorare i sintomi. Se la causa del sanguinamento rettale è sconosciuta, il medico porrà domande sui sintomi e sull’anamnesi del paziente.
A seconda della gravità, della frequenza e dei sintomi associati, il medico deciderà se sono necessari ulteriori test. Potrebbe anche indirizzare il paziente a uno specialista gastrointestinale o colorettale.
I test comuni per il sanguinamento rettale includono:
- esame fisico dell’ano e del retto
- analisi di un campione di feci
Gli esperti possono eseguire ulteriori test, che possono includere:
- colonscopia o sigmoidoscopia flessibile per esaminare il colon tramite un tubo con telecamera
- anoscopia con un dispositivo per esaminare il tessuto all’interno dell’ano
- biopsia per rimuovere un piccolo campione di tessuto da analizzare
- tomografia computerizzata per fornire immagini tridimensionali
Suggerimenti per la prevenzione
In alcuni casi, non esiste un modo chiaro per prevenire il sanguinamento rettale lieve. Tuttavia, alcuni fattori possono contribuire o peggiorare la situazione. Ecco alcuni consigli per prevenire il sanguinamento rettale, del colon e anale:
- seguire una dieta equilibrata ricca di fibre
- rimanere sempre idratati
- evitare sforzi eccessivi durante la defecazione
- asciugare delicatamente l’ano dopo l’uso del bagno
- trattare la costipazione cronica con rimedi da banco, come emollienti per le feci
- trattare la diarrea persistente con rimedi da banco, come il subsalicilato di bismuto
- evitare di sollevare oggetti pesanti se non necessario
- mantenere un peso corporeo sano
- eseguire bagni caldi frequentemente se i sintomi si manifestano, seguendo i piani di trattamento stabiliti dal medico
- evitare cibi piccanti, grassi e altamente lavorati
- consultare un medico per crescite anormali nell’area anorettale
- limitare l’uso di farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS)
- utilizzare un preservativo durante i rapporti sessuali
È importante discutere con un medico eventuali sintomi gastrointestinali che potrebbero indicare condizioni sottostanti, comprese infezioni o problemi digestivi.
Dovresti preoccuparti?
Alcune gocce o strisce di sangue occasionali nella toilette, durante la pulizia o nelle feci, di solito non sono motivo di preoccupazione. Tuttavia, molte persone evitano di parlarne con il proprio medico a causa di imbarazzo o ansia, anche in caso di sanguinamento moderato o grave. È fondamentale sapere che il sanguinamento rettale raro, pesante o cronico può comportare gravi perdite di sangue o segnalare una condizione sottostante che necessita di attenzione.
Si consiglia di consultare un medico per sanguinamento rettale persistente o evidente e per qualsiasi crescita anormale intorno all’ano. È anche prudente discutere con un medico di sanguinamento che non risponde ai rimedi casalinghi.
Infine, è essenziale cercare immediatamente assistenza medica per sanguinamento rettale o feci molto scure, specialmente se accompagnate da vomito o tosse di sangue. Non trascurare sanguinamenti prolungati o accompagnati da altri sintomi, come dolore intenso, febbre o debolezza, è fondamentale.
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Ricerca recente e sviluppi nel 2024
Negli ultimi anni, la ricerca sul sanguinamento rettale ha fatto significativi progressi, portando a nuove scoperte e approcci terapeutici. Secondo uno studio recente pubblicato nel 2024, l’uso di tecniche endoscopiche minimamente invasive ha mostrato un tasso di successo maggiore nel trattamento di emorroidi e diverticolite, riducendo il dolore post-operatorio e accelerando i tempi di recupero.
Inoltre, la scoperta di biomarcatori specifici nel sangue potrebbe aiutare a diagnosticare precocemente tumori del colon e del retto, migliorando le possibilità di trattamento efficace. Le statistiche indicano che il tasso di sopravvivenza per i pazienti con diagnosi precoce di cancro del colon è aumentato del 15% negli ultimi cinque anni, sottolineando l’importanza della diagnosi tempestiva e della prevenzione.
È fondamentale restare aggiornati su questi sviluppi e consultare un medico in caso di sintomi preoccupanti. La prevenzione e la consapevolezza rimangono strumenti chiave per affrontare le problematiche legate al sanguinamento rettale.
