Le donne in postmenopausa consumano naturalmente molta meno energia rispetto a quando erano più giovani. Le strategie e i comportamenti che hanno seguito in precedenza nella vita non sono più sostenibili o efficaci a lungo termine, hanno riferito i ricercatori del Dipartimento di salute e attività fisica dell’Università di Pittsburgh nel Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics. Gli autori hanno aggiunto che diversi fattori lavorano contro le donne in postmenopausa quando cercano di perdere peso a lungo termine.
Diversi studi hanno esaminato il controllo del peso corporeo in postmenopausa e le diete. Un team di ricercatori dell’Università dell’Illinois ha affermato che le donne in dieta postmenopausale dovrebbero mangiare molte proteine per evitare di perdere troppi muscoli. Tuttavia, un altro studio ha avvertito che le diete ad alto contenuto proteico possono favorire la perdita di densità ossea nelle donne in postmenopausa.
Anche per le donne e gli uomini più giovani, la riduzione dei chili inizialmente durante una dieta è di solito raggiungibile, ma mantenere il peso a lungo termine è difficile. Per le donne in postmenopausa, dicono gli autori, è molto più complicato.
Le donne in postmenopausa sono a rischio più elevato di sviluppare determinate malattie e condizioni; coloro che sono in sovrappeso hanno un rischio ancora maggiore. Le donne in sovrappeso in postmenopausa che riescono a perdere peso riportano risultati di salute decisamente migliori. Uno studio condotto da ricercatori del Centro di prevenzione presso il Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle ha rilevato che coloro che hanno perso almeno il 5% del loro peso corporeo hanno mostrato una notevole riduzione dei marcatori di infiammazione.
I ricercatori hanno scoperto che i comportamenti legati alla perdita di peso che inizialmente funzionano durante una dieta e l’esercizio fisico, dopo un certo periodo non sono più efficaci per le donne in postmenopausa. Ritengono che interventi mirati a tali comportamenti possano aiutare le donne anziane a ottenere risultati positivi a lungo termine, in particolare le donne obese.
La ricercatrice principale Bethany Barone Gibbs, PhD, ha spiegato che diversi fattori rendono la perdita di peso molto più difficile per le donne in postmenopausa:
«Non solo diminuisce la motivazione dopo aver iniziato a perdere peso, ma ci sono anche cambiamenti fisiologici, come un ridotto tasso metabolico a riposo e un aumento degli ormoni legati all’appetito. I ricercatori che stanno studiando il cervello ora stanno scoprendo che si ha una maggiore motivazione a mangiare dopo aver perso peso. Se sommiamo tutto ciò, più appetito, un tasso metabolico a riposo inferiore, diventa estremamente difficile per le donne in postmenopausa perdere peso e mantenerlo.»
Tradizionalmente, i trattamenti, in particolare quelli comportamentali per l’obesità, si sono eccessivamente concentrati nel tenere basse le calorie – un approccio che può sembrare valido in teoria, ma ha risultati a lungo termine molto deludenti. Il dott. Gibbs e il suo team hanno deciso di scoprire quale impatto alcune alterazioni nei comportamenti alimentari e negli alimenti selezionati potessero avere sulla perdita di peso dopo sei e 48 mesi. Si sono concentrati solo sulle donne in postmenopausa che erano in sovrappeso.
508 donne hanno partecipato al loro studio. Sono state collocate casualmente in due gruppi:
- Un gruppo di educazione sanitaria: hanno partecipato a seminari sulla salute generale delle donne, senza dettagli specifici sulla perdita di peso.
- Un gruppo di cambiamento dello stile di vita: i partecipanti hanno avuto incontri con psicologi, fisiologi e nutrizionisti. Sono stati incoraggiati a ridurre il consumo di grassi, aumentando al contempo l’assunzione di cereali integrali, frutta e verdura, e a fare regolarmente esercizi moderati.
Il team ha scoperto che nelle popolazioni combinate dei due gruppi, le abitudini alimentari fortemente legate alla perdita di peso a sei mesi comprendevano una riduzione dei cibi fritti, dei dessert, un aumento del consumo di pesce, meno uscite a mangiare e meno bevande zuccherate.
Coloro che pesavano meno a quattro anni consumavano meno dolci e bevande zuccherate. Meno carne e formaggio, più frutta e verdura: questi erano ulteriori importanti fattori predittivi di perdita di peso a lungo termine.
A 48 mesi, tutti i partecipanti stavano mangiando meno, anche quelli che non avevano perso peso. Gli autori ritengono che ciò possa essere dovuto alla crisi economica del paese: quando l’economia è in difficoltà, le persone tendono a mangiare di meno.
Pianificare di mangiare meno cibi fritti potrebbe non durare a lungo, spiegano gli autori.
Il dottor Gibbs ha detto:
«Le persone sono così motivate quando iniziano un programma di perdita di peso, puoi sentire dire ‘Non mangerò mai più un pezzo di torta’, e vedi i chili che si staccano. Mangiare frutta e verdura potrebbe non fare la differenza più grande nel tuo apporto calorico, ma quel piccolo cambiamento può accumularsi e portarti a risultati migliori a lungo termine, perché non è così difficile come rinunciare alle patatine fritte per sempre».
Mangiare meno dessert e bevande zuccherate è strettamente legato alla perdita e al mantenimento del peso a breve e lungo termine. Tuttavia, il consumo di più frutta e verdura, e meno carne e formaggio, contribuisce ulteriormente al successo del controllo del peso corporeo a lungo termine, hanno scritto gli autori.
Il dott. Gibbs ha concluso:
«Se l’obiettivo è ridurre il peso dell’obesità, l’attenzione deve essere concentrata sulle strategie a lungo termine, perché i cambiamenti nei comportamenti alimentari associati alla perdita di peso a breve termine sono probabilmente inefficaci e insostenibili».
Cos’è la postmenopausa?
La postmenopausa è il periodo della vita di una donna dopo la menopausa. Molti dei sintomi indesiderabili che lei avrebbe potuto provare quando era più giovane o durante la menopausa svaniscono. Tuttavia, diversi fattori, tra cui bassi livelli di estrogeni, significano che i suoi rischi di sviluppare alcune condizioni di salute e malattie aumentano, tra cui le malattie cardiache, il sovrappeso, il diabete di tipo 2, alcuni tipi di cancro e l’osteoporosi. Il rischio di cancro al seno è ancora maggiore per le donne in postmenopausa se aumentano di peso.
Una donna è considerata in menopausa quando non ha avuto un periodo di 12 mesi. Un esame del sangue per FDH (ormone follicolo-stimolante) è un altro modo per determinare se una donna è in postmenopausa. Dopo che le ovaie iniziano a spegnersi, i livelli di FSH nel sangue aumentano.
L’età media di una donna durante la menopausa è 51 anni; alcuni possono attraversarla prima o dopo.
La parola «menopausa» deriva dai termini greci «gen menos» che significa «mese», e «pausis» che significa «cessazione, pausa». Insieme, questi termini significano letteralmente «cessazione del ciclo mensile».
Scritto da Christian Nordqvist
Prospettive recenti sulla perdita di peso in post-menopausa
Negli ultimi anni, la ricerca sulla perdita di peso in postmenopausa ha fatto significativi progressi, offrendo nuove prospettive e strategie. Uno studio recente ha dimostrato che l’integrazione di esercizi di resistenza nella routine quotidiana delle donne in postmenopausa può migliorare significativamente sia la composizione corporea che la salute metabolica. Inoltre, è emerso che la combinazione di un’alimentazione bilanciata con un apporto proteico adeguato è cruciale per preservare la massa muscolare e ottimizzare la perdita di grasso.
Un altro aspetto da considerare è l’impatto dello stress sulla perdita di peso. Le donne in postmenopausa spesso affrontano cambiamenti ormonali e sfide emotive che possono influenzare la loro capacità di seguire un piano alimentare. Tecniche di gestione dello stress, come la meditazione e lo yoga, sono state associate a un miglioramento della salute generale e possono aiutare nel mantenimento di un peso sano.
Infine, è importante sottolineare che ogni donna è unica. Le strategie di perdita di peso devono essere personalizzate, tenendo conto delle specifiche esigenze e preferenze individuali. La consulenza con un professionista della salute può fornire un supporto prezioso nel creare un piano di perdita di peso sostenibile e realistico.
In conclusione, la perdita di peso a lungo termine per le donne in postmenopausa presenta sfide uniche, ma con l’approccio giusto e strategie personalizzate, è possibile raggiungere risultati significativi e duraturi.
