Gli adolescenti stanno mettendo a rischio la loro salute per «ingrossare» e «farsi tonificare» usando steroidi anabolizzanti e bevendo frullati proteici, secondo un recente rapporto condotto da ricercatori dell’Università del Minnesota e pubblicato sulla rivista Pediatrics.
Durante lo studio, gli esperti hanno somministrato un sondaggio a più di 2.700 adolescenti provenienti dalle scuole superiori dell’area di Minneapolis, tutti di circa 14 anni. A loro è stato chiesto se avessero partecipato a comportamenti di costruzione muscolare, come cambiamenti alimentari, consumo di proteine in polvere, uso di steroidi o aumento dell’attività fisica.
I risultati hanno mostrato che circa il 5,9% dei ragazzi e il 4,6% delle ragazze coinvolte nello studio avevano usato steroidi, che sono illegali senza prescrizione medica. Inoltre, tra il 5 e il 10% degli adolescenti ha dichiarato di aver utilizzato creatina o altri prodotti proteici non steroidei.
I risultati dello studio hanno anche rivelato che gli studenti asiatici avevano da 3 a 4 volte più probabilità di aver provato steroidi nell’anno precedente rispetto ai loro coetanei bianchi. La maggior parte degli asiatici coinvolti nello studio erano Hmong, secondo l’autore principale dello studio, Marla Eisenberg, e il suo team.
I ricercatori ritengono che i media, insieme all’influenza dei coetanei, in particolare degli adolescenti più grandi, siano tra le principali cause di questo comportamento pericoloso, compreso l’uso di steroidi o proteine.
La dottoressa Linn Goldberg, della Oregon Health & Science University di Portland, ha affermato: «La pressione per iniziare a usare steroidi è palpabile nelle scuole superiori. Gli studenti più grandi possono esercitare una grande influenza mentre progredisci nella tua carriera atletica».
Eisenberg ha commentato:
«Stiamo notando anche ragazzi molto giovani, addirittura delle scuole medie, che ammettono di utilizzare sostanze potenzialmente dannose per aumentare la loro massa muscolare». È fondamentale prestare attenzione ai sintomi fisici che normalmente accompagnano l’uso di steroidi, che includono:
- Aumento della massa muscolare
- Perdita di capelli o capelli insolitamente unti
- Ginecomastia – quando i maschi sviluppano seni simili a quelli femminili
- Aumento della lunghezza e dello spessore dei peli su altre parti del corpo
- Cambiamenti estremi dell’appetito, con fame intensa o totale perdita di appetito
- Ittero (ingiallimento della pelle), che indica possibili danni al fegato
- Lesioni cutanee improvvise e infezioni, come cisti
- Eccessiva o insufficiente energia
- Cambiamenti nei modelli di sonno – dormire troppo o troppo poco
- Aumento di peso improvviso
- Problemi urinari
- Pelle grassa e smagliature sulle parti interne delle articolazioni
- Vertigini
- Nausea
- Vomito
- Scosse
- Macchie di acne rosse o viola
- Alito cattivo persistente
Le alterazioni della personalità e i disturbi psichiatrici possono verificarsi con l’uso di steroidi. Gli individui che assumono steroidi tendono a:
- Prendere decisioni sbagliate
- Mostrare gravi cambiamenti d’umore
- Agire in modo più aggressivo
- Essere fisicamente o mentalmente offensivi
- Soffrire di depressione (soprattutto quando smettono di assumerli)
- Avere allucinazioni
- Provare paranoia
- Diventare estraniati dai familiari
Uno studio del 2006 ha rivelato che l’uso di steroidi anabolizzanti può danneggiare le cellule cerebrali, portando a una condizione chiamata ipereccitabilità, che rende la persona imprevedibilmente aggressiva o euforica.
Gli autori hanno sottolineato: «Considerati gli effetti avversi sulla salute degli steroidi e di altre sostanze che potenziano la muscolatura, è fondamentale identificare le popolazioni a rischio e comprendere i modelli di utilizzo per la salute pubblica».
Medici e genitori dovrebbero discutere con gli adolescenti degli effetti e dei rischi negativi legati al tentativo di modificare il proprio corpo attraverso comportamenti pericolosi.
### Ricerche Recenti e Prospettive Future
Con il passare degli anni, il fenomeno dell’uso di steroidi tra gli adolescenti continua a destare preoccupazione. Studi recenti del 2024 hanno evidenziato come l’impatto dei social media e delle influencer possa esacerbare questa problematica, con molti giovani esposti a messaggi che glorificano corpi muscolosi e stili di vita poco salutari.
Inoltre, le statistiche recenti indicano un incremento dell’uso di sostanze come testosterone e steroidi orali tra gli sportivi giovanili, con un aumento del 15% rispetto all’anno precedente. È cruciale che le istituzioni educative implementino programmi di sensibilizzazione per educare i ragazzi sui rischi associati all’uso di steroidi e promuovano stili di vita sani e una corretta alimentazione.
In conclusione, il dialogo aperto tra medici, genitori e adolescenti è fondamentale per prevenire l’uso di sostanze dannose e per garantire che i giovani possano sviluppare un’immagine corporea sana e positiva.
