Fentanil: Rischi e Sicurezza nell’Uso dei Cerotti

Molti medici non stanno ancora seguendo le linee guida sulla sicurezza quando prescrivono i cerotti di fentanil, secondo una ricerca pubblicata che ha rivelato che il 50% delle nuove prescrizioni è ancora disponibile per le persone senza la necessaria precedente esposizione agli oppioidi.

Cerotto di fentanil: rischio di uso non sicuro

Il fentanil è un potente oppioide con una forza 100 volte superiore a quella della morfina. L’esposizione precedente a un oppioide è considerata un requisito fondamentale di sicurezza per i pazienti che intendono utilizzare il fentanil.

Normalmente, un cerotto transdermico rilascia fentanil in modo continuo per 3 giorni. Originariamente disponibile in patch da 25, 50, 75 e 100 μg/h, nel 2006 è stata introdotta una patch da 12 μg/h, principalmente per l’aggiustamento della dose piuttosto che per l’uso iniziale.

Il cerotto di fentanil da 25 μg/h è raccomandato per i pazienti che hanno già utilizzato un oppioide equivalente a 60 mg di morfina al giorno per almeno una settimana.

Gli effetti avversi del fentanil possono essere estremamente gravi. Questi includono depressione del sistema nervoso centrale, pericolosamente bassa pressione sanguigna, bradicardia, difficoltà respiratorie e, nei casi più gravi, morte.

Dal 1996 al 2015 in Canada sono stati segnalati 284 decessi associati all’uso di cerotti di fentanil, molti dei quali si sono verificati nelle fasi iniziali di utilizzo.

L’aumento sia dell’uso di fentanil che degli eventi avversi ad esso correlati ha spinto il dott. Shawn Bugden dell’Università di Manitoba, insieme ai suoi coautori, a esaminare i problemi di sicurezza associati ai cerotti di fentanil.

L’obiettivo della loro ricerca era valutare in che modo i vari avvisi e bollettini sulla sicurezza riguardanti la prescrizione di fentanil avessero influenzato il rischio associato a questo farmaco e per analizzare il livello di rischio nella popolazione del Manitoba.

Esposizione Inadeguata agli Oppioidi in Almeno la Metà dei Casi

Il team ha esaminato le prescrizioni di cerotti di fentanil nel corso di un periodo di 12 anni, analizzando i dati di 11.063 pazienti.

Nel 74% dei casi, l’esposizione precedente agli oppioidi da parte degli utenti era insufficiente e il 18% dei pazienti, alla prima prescrizione, non ha iniziato con la dose raccomandata di 25 μg/h, ma con una dose di 50 μg/h o superiore.

Le pratiche di prescrizione sono migliorate significativamente nel corso degli anni, poiché il tasso di prescrizioni non sicure è diminuito dall’87% al 50%. La prescrizione risultava più sicura per le donne e per i pazienti sotto i 65 anni.

Tuttavia, anche nel 2015, il 15,7% dei pazienti ha ricevuto cerotti di fentanil senza una precedente esposizione agli oppioidi nei 60 giorni precedenti, e metà di tutte le prescrizioni di cerotti di fentanil continuano a essere insicure.

I pazienti di età pari o superiore a 65 anni hanno mostrato un livello più elevato di inizio di trattamento con fentanil non sicuro rispetto ai pazienti più giovani, complicato dal fatto che l’assorbimento e il metabolismo dei farmaci cambiano con l’età.

I limiti dello studio includono il fatto che si è concentrato esclusivamente sulle prescrizioni ottenute nella provincia del Manitoba. Tuttavia, studi precedenti condotti negli Stati Uniti e in Europa hanno riportato risultati simili, suggerendo che le conclusioni potrebbero essere generalizzabili.

I ricercatori affermano:

«Sono stati compiuti molti sforzi per sensibilizzare i medici sulla necessità di garantire un’adeguata tolleranza agli oppioidi prima di prescrivere i cerotti di fentanil. È fondamentale prestare particolare attenzione ai pazienti più anziani, che sono più a rischio di effetti avversi ma presentano il più basso livello di prescrizione sicura.»

In un commento associato, i dottori Scott Lucyk e Lewis Nelson, della New York University, suggeriscono che gli errori nella prescrizione di fentanil possono derivare da una mancanza di familiarità con il sistema di somministrazione, sottolineando la necessità di una formazione maggiore per i prescrittori al fine di ridurre i rischi.

I medici prescrittori possono contribuire a minimizzare il rischio per i pazienti, conclude il rapporto, assicurandosi che questi abbiano una sufficiente tolleranza agli oppioidi prima di iniziare a utilizzare il cerotto di fentanil.

Recentemente, i ricercatori hanno anche fatto riferimento a uno sviluppo promettente riguardo a un possibile vaccino contro la dipendenza da fentanil, che potrebbe rappresentare un’ulteriore innovazione nella lotta contro l’abuso di questa sostanza pericolosa.

Nuove Ricerche e Sviluppi nel 2024

Nel 2024, nuove ricerche hanno evidenziato l’importanza dell’educazione continua dei medici riguardo le linee guida sulla prescrizione di oppioidi. Uno studio recente ha dimostrato che l’integrazione di programmi di formazione specifici ha portato a una riduzione significativa delle prescrizioni non sicure, con un abbassamento del 20% in un campione di oltre 5.000 medici.

Inoltre, l’uso di tecnologie digitali per monitorare la prescrizione di oppioidi sta guadagnando terreno. Applicazioni che tracciano l’uso degli oppioidi da parte dei pazienti stanno aiutando i medici a prendere decisioni più informate, migliorando la sicurezza del trattamento.

Infine, un’analisi dei dati di salute pubblica ha rivelato che i pazienti che ricevono un counseling approfondito prima della prescrizione di fentanil hanno mostrato una diminuzione del 30% nei casi di eventi avversi. Questo approccio multidisciplinare potrebbe essere la chiave per migliorare la sicurezza nell’uso di cerotti di fentanil e ridurre il numero di prescrizioni inappropriate.

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