La plasmaferesi è una procedura medica progettata per rimuovere il plasma dal sangue. Durante uno scambio plasmatico, il plasma malsano viene sostituito con plasma sano o un suo sostituto, prima che il sangue venga restituito al corpo.
I vasi sanguigni contengono plasma, un fluido composto da cellule del sangue, piastrine e nutrienti essenziali.
Durante la plasmaferesi, il sangue viene rimosso e separato in queste parti tramite una macchina specializzata.
La plasmaferesi può anche riferirsi al processo in cui il plasma viene rimosso dal corpo per essere donato.
Cos’è la plasmaferesi?
La plasmaferesi, o aferesi, descrive qualsiasi processo che rimuove il sangue, filtra e trattiene alcuni suoi elementi, per poi restituire il resto al corpo. I componenti del sangue, come piastrine, globuli rossi, globuli bianchi o plasma, possono essere separati.
La procedura si svolge utilizzando una macchina che estrae piccole quantità di sangue alla volta.
Esistono due metodi principali per separare i componenti del sangue:
- Centrifugazione: questo processo fa girare il sangue, separandolo in base alla densità delle sue parti.
- Filtrazione: in questo caso, il sangue passa attraverso un filtro per separare il plasma.
Durante uno scambio di plasma, la macchina elimina il plasma malsano e lo sostituisce con plasma sano da un donatore. Questo plasma potrebbe anche essere sostituito con soluzione salina, albumina o una combinazione di entrambi.
Perché subire uno scambio di plasma?
Uno scambio di plasma può essere utile per trattare diverse condizioni mediche, tra cui:
- Condizioni del sistema nervoso e cerebrale, come la sindrome acuta di Guillain-Barré.
- Disturbi ematologici, come la porpora trombotica trombocitopenica, una rara malattia che provoca coaguli di sangue.
- Alcuni disturbi renali, come la sindrome di Goodpasture, che causa un attacco di anticorpi ai reni e ai polmoni.
- Sindromi da iperviscosità, incluso il mieloma, che possono rendere il sangue troppo denso, causando danni agli organi o ictus.
Benefici
Uno scambio di plasma può alleviare i sintomi delle condizioni sopra menzionate, rimuovendo sostanze nocive dal sangue.
In caso di malattie autoimmuni, la plasmaferesi può anche impedire all’organismo di produrre anticorpi dannosi.
Questa procedura è spesso parte integrante di un piano di trattamento più ampio, che può includere la chemioterapia. Potrebbero essere necessari diversi scambi plasmatici.
Come prepararsi
Prima di sottoporsi a plasmaferesi, è possibile mangiare e bere normalmente. Indossare abiti comodi può contribuire a una maggiore comodità durante la procedura. È consigliabile anche utilizzare il bagno prima dell’inizio della stessa.
Un individuo dovrà sottoporsi a diversi esami per determinare:
- pressione sanguigna
- frequenza cardiaca
- temperatura corporea
- livelli di ossigeno
I risultati di questi test aiuteranno il medico a configurare la macchina e a monitorare eventuali variazioni durante la procedura.
Cosa aspettarsi
La plasmaferesi è generalmente eseguita da un medico, solitamente in ospedale, ma può anche avvenire in una clinica privata.
Un anestetico locale verrà utilizzato per intorpidire l’area interessata, e la procedura non dovrebbe risultare dolorosa.
Il medico inserirà un catetere in una vena nel braccio o nell’inguine. Il tubo porterà il sangue alla macchina, che lo raccoglierà, lo tratterà e lo restituirà al corpo.
Lo scambio di plasma richiede da 2 a 4 ore. Sarà importante rimanere il più fermi possibile per favorire un flusso sanguigno regolare. Guardare la televisione o leggere può essere un buon modo per distrarsi durante la procedura.
Un medico sarà presente e monitorerà eventuali effetti collaterali durante tutta la durata della procedura.
Al termine dello scambio di plasma, la macchina verrà disconnessa e verranno effettuati ulteriori esami del sangue.
Rischi ed effetti collaterali
È possibile che si verifichi una reazione allergica al plasma donato, ma diversi farmaci possono ridurre questo rischio. Un medico può consigliare l’assunzione di questi farmaci prima della procedura.
Durante il processo di donazione, il plasma viene sottoposto a screening per batteri e malattie, riducendo così notevolmente il rischio di contrarre malattie da plasma donato.
Lo scambio di plasma può temporaneamente alterare l’equilibrio dei fluidi nel corpo. Una persona potrebbe sentirsi senza fiato o avere mani e piedi freddi durante o dopo la procedura. In tal caso, il medico può sospendere il processo per consentire il recupero.
Inoltre, uno scambio di plasma può causare una temporanea riduzione della pressione sanguigna e, in rari casi, shock.
È importante notare che la plasmaferesi può ridurre temporaneamente l’immunità alle malattie. Sebbene questo sia generalmente di breve durata, i donatori potrebbero essere più suscettibili alle infezioni. È consigliabile lavarsi spesso le mani ed evitare il contatto con persone malate.
Recupero
Il recupero è solitamente rapido e la maggior parte delle persone non deve rimanere in ospedale durante la notte. Tuttavia, è normale sentirsi stanchi. È consigliato riposare a sufficienza e astenersi dalla guida o da attività fisiche impegnative.
Se qualcuno si sente male o manifesta sanguinamenti dopo essere uscito dall’ospedale, dovrebbe contattare immediatamente un medico.
Ultime Ricerche e Sviluppi nel Campo della Plasmaferesi
Nel 2024, la plasmaferesi continua a suscitare interesse nella comunità medica, con nuove ricerche che evidenziano i suoi effetti benefici su diverse patologie. Recenti studi hanno dimostrato l’efficacia della plasmaferesi nel trattamento di condizioni autoimmuni, come la sclerosi multipla, dove è stata osservata una riduzione significativa dei sintomi dopo diversi cicli di trattamento.
Inoltre, i ricercatori stanno esplorando l’uso della plasmaferesi in contesti emergenziali, come nel trattamento di pazienti con COVID-19 grave. Una meta-analisi pubblicata nel 2024 ha suggerito che la plasmaferesi potrebbe contribuire a migliorare gli esiti clinici riducendo l’infiammazione sistemica.
Statistiche recenti indicano che oltre il 70% dei pazienti che ricevono plasmaferesi riportano un miglioramento evidente nella gestione dei sintomi, rendendo questa procedura sempre più rilevante nel panorama terapeutico contemporaneo.
Con l’avanzare della tecnologia, nuove apparecchiature per la plasmaferesi stanno rendendo il processo più veloce e sicuro, riducendo i tempi di recupero e migliorando l’esperienza complessiva per i pazienti. È fondamentale che i professionisti del settore rimangano aggiornati sulle ultime scoperte per ottimizzare i trattamenti e garantire la sicurezza dei pazienti.
