Gli scienziati potrebbero aver scoperto un potenziale nuovo trattamento per la demenza, sotto forma di aceto di mirtillo. Nel recente studio, i ricercatori mostrano come il prodotto fermentato abbia migliorato la memoria a breve termine nei topi con amnesia.
La demenza rappresenta uno dei problemi sanitari in più rapida crescita a livello globale, con una persona che sviluppa la malattia ogni 3 secondi. Attualmente, si stima che circa 50 milioni di persone nel mondo vivano con demenza, e si prevede che entro il 2050 questo numero raggiungerà i 131,5 milioni.
La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza, che rappresenta circa il 60-80% di tutti i casi. Essa si manifesta con problemi di apprendimento e memoria, colpendo circa 5,5 milioni di adulti negli Stati Uniti. Statistiche così allarmanti evidenziano la necessità urgente di sviluppare nuovi approcci per prevenire e curare la demenza.
Ricerche precedenti hanno suggerito che alcuni composti naturali, come quelli presenti nei mirtilli, possono contribuire a mitigare la perdita di memoria associata alla demenza. I ricercatori dell’ultima nota di studio, tra cui Beong Ou Lim della Konkuk University nella Repubblica di Corea, hanno dimostrato che la fermentazione può migliorare la bioattività di tali composti naturali.
In particolare, scrivono: «I prodotti fermentati, come l’aceto, potrebbero proteggere i composti fenolici facilmente ossidabili durante la lavorazione degli alimenti, influenzati da fattori come la maturità, lo stoccaggio e il trattamento.»
Tenendo presente questo, Lim e il suo team hanno voluto verificare se l’aceto di mirtillo potesse essere efficace nel ridurre la perdita di memoria.
Il team ha recentemente pubblicato le proprie conclusioni, che offrono uno spaccato interessante sull’argomento.
Memoria a breve termine migliorata nei topi
Per ottenere i loro risultati, gli scienziati hanno indotto l’amnesia nei topi utilizzando un farmaco chiamato scopolamina. Successivamente, ai topi è stato somministrato 120 milligrammi per chilogrammo di aceto di mirtillo o 120 milligrammi per chilogrammo di estratto di mirtillo ogni giorno per una settimana.
Il team ha scoperto che i topi trattati con l’aceto di mirtillo hanno mostrato una riduzione della scomposizione dell’acetilcolina nel cervello. Bassi livelli di acetilcolina sono stati identificati nel cervello di persone con malattia di Alzheimer, come notano gli autori. Inoltre, lo studio ha rivelato che l’aceto di mirtillo ha provocato un aumento del fattore neurotrofico derivato dal cervello nei topi, una proteina cruciale per la crescita e il mantenimento delle cellule nervose.
I ricercatori hanno testato la memoria dei topi attraverso test Y-labirinto e test di evitamento, scoprendo che l’aceto di mirtillo ha migliorato le prestazioni in entrambi i test, suggerendo così il suo potenziale nel potenziare la memoria a breve termine.
Commentando le possibili implicazioni delle loro scoperte, i ricercatori affermano: «L’aceto di mirtillo potrebbe essere un materiale funzionale promettente o un alimento utile per proteggere dal deterioramento cognitivo legato all’amnesia.»
Detto ciò, il team sottolinea la necessità di ulteriori studi per confermare se l’aceto di mirtillo possa effettivamente migliorare i problemi di memoria nelle persone con demenza.
Prospettive Future e Ricerche Recenti
Negli ultimi anni, la ricerca sull’aceto di mirtillo ha attirato crescente attenzione. Studi recenti hanno evidenziato come i polifenoli presenti nei mirtilli possano influenzare positivamente la neuroplasticità e la funzione cognitiva. Un’analisi condotta nel 2023 ha dimostrato che il consumo regolare di mirtilli e dei loro derivati può essere associato a un miglioramento significativo della memoria nei soggetti anziani.
Inoltre, un altro studio del 2024 ha suggerito che l’aceto di mirtillo potrebbe ridurre i marcatori infiammatori nel cervello, un aspetto cruciale nella lotta contro le malattie neurodegenerative. Questi risultati promettenti evidenziano l’importanza di continuare a esplorare i benefici dei prodotti naturali e il loro potenziale ruolo nella prevenzione della demenza.
In conclusione, mentre l’aceto di mirtillo mostra potenzialità incoraggianti come trattamento per la perdita di memoria, è fondamentale proseguire la ricerca per definirne chiaramente l’efficacia e la sicurezza negli esseri umani. La speranza è che, in un futuro non troppo lontano, si possano sviluppare strategie terapeutiche innovative basate su questi risultati.
