Può iniziare un pasto con una singola porzione di yogurt aiutare a ridurre l’infiammazione? Secondo un nuovo studio, la risposta è «sì». I suoi autori ritengono che lo yogurt potrebbe proteggerci dai sottoprodotti nocivi dei batteri intestinali.
L’infiammazione è un argomento caldo al momento. Svolge un ruolo in una vasta gamma di condizioni, dalle più comuni come la psoriasi e l’eczema, a quelle meno evidenti come l’Alzheimer e il diabete, fino a coinvolgere anche alcune malattie mentali, come la depressione e la schizofrenia.
In effetti, l’infiammazione di per sé non è necessariamente negativa. È, infatti, il modo in cui il corpo si difende da agenti esterni; rappresenta la prima linea di difesa del sistema immunitario innato.
Tuttavia, quando l’infiammazione persiste oltre il necessario, può diventare problematica, portando il corpo a «attaccare» se stesso. Pur esistendo numerosi farmaci antinfiammatori, tutti presentano svantaggi, e l’uso a lungo termine di qualsiasi medicinale non è l’ideale. Pertanto, si stanno cercando alternative più sicure e naturali.
Potrebbe essere la latteria la risposta?
Nel corso degli anni, il dibattito sul settore lattiero-caseario e sul suo ruolo nell’infiammazione ha sollevato opinioni contrastanti: alcuni sostengono che i latticini siano anti-infiammatori, mentre altri sostengono il contrario.
Per cercare di fare chiarezza, i ricercatori dell’Università del Wisconsin-Madison hanno condotto uno studio sullo yogurt. Sotto la direzione di Brad Bolling, assistente professore di scienze alimentari, è emerso che: «Ci sono stati risultati contrastanti nel corso degli anni, ma [un recente articolo] mostra che le evidenze tendono a indicare una proprietà anti-infiammatoria, soprattutto per i latticini fermentati».
È importante notare che questa ricerca è stata finanziata dal National Dairy Council, un’organizzazione senza scopo di lucro supportata dal programma nazionale per il controllo dei prodotti lattiero-caseari del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il cui obiettivo è promuovere i prodotti lattiero-caseari.
Tuttavia, i risultati sono stati pubblicati in due articoli sottoposti a revisione paritaria e presentano dati interessanti.
Batteri intestinali e endotossine
Si ritiene che lo yogurt riduca l’infiammazione migliorando l’integrità del rivestimento intestinale. Rafforzando questo strato di tessuto, le endotossine – prodotte dai batteri intestinali – non possono attraversare il flusso sanguigno e contribuire all’infiammazione.
Per esaminare i potenziali benefici dello yogurt sull’infiammazione, nel primo esperimento gli scienziati hanno reclutato 120 donne in premenopausa, metà delle quali erano obese.
A metà dei partecipanti è stato chiesto di consumare 12 once di yogurt magro ogni giorno per 9 settimane, mentre l’altra metà ha mangiato un budino non lattiero-caseario.
Durante l’esperimento, a diversi intervalli di tempo, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue e li hanno analizzati per biomarcatori di endotossine e infiammazione.
I risultati, pubblicati a dicembre 2017, hanno mostrato una significativa riduzione di alcuni marker infiammatori, come il TNF-alfa, nei consumatori di yogurt.
Il secondo documento, recentemente pubblicato, si concentra su una parte diversa dello stesso studio. All’inizio e alla fine delle 9 settimane, alle donne è stata assegnata una sfida con un pasto ipercalorico.
Questa sfida è stata progettata per stressare il loro metabolismo sovraccaricandole con una colazione ricca di grassi e carboidrati. La metà ha iniziato il pasto con una porzione di yogurt, mentre l’altra metà ha iniziato con un budino non lattiero-caseario.
Bolling descrive il contenuto della sfida, dicendo: «Erano due muffin con salsiccia e due hash browns, per un totale di 900 calorie, ma tutti ce l’hanno fatta, stavano digiunando», e continua, «ed erano piuttosto affamati».
I test effettuati nelle ore successive, a seguito della digestione del pasto, hanno mostrato che i mangiatori di yogurt avevano una significativa riduzione di alcuni marcatori di endotossine. I ricercatori hanno anche notato che nei partecipanti obesi, i livelli di glucosio post-pasto sono diminuiti più rapidamente nel gruppo dello yogurt, indicando un miglioramento del metabolismo del glucosio.
«Mangiare 8 once di yogurt magro prima di un pasto è una strategia fattibile per migliorare il metabolismo post-pasto e quindi può aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche», afferma Ruisong Pei, ricercatore post-dottorato.
Il futuro lavoro degli scienziati si concentrerà sulla comprensione di quali composti all’interno dello yogurt stiano generando questi effetti benefici.
Come afferma Bolling, «In definitiva, vorremmo vedere questi componenti ottimizzati negli alimenti, specialmente per le situazioni mediche in cui è importante inibire l’infiammazione attraverso la dieta. Riteniamo che questo sia un approccio promettente».
Tuttavia, la ricerca su questo argomento è relativamente nuova, quindi i risultati devono essere replicati prima che tutti ci lanciamo in antipasti a base di yogurt.
Prospettive Future e Ricerche Recenti
Nel 2024, sono stati pubblicati studi che confermano ulteriormente il legame tra il consumo di yogurt e la salute intestinale. Recenti ricerche hanno evidenziato che i probiotici presenti nello yogurt possono modulare la risposta infiammatoria e migliorare la composizione del microbioma intestinale. Uno studio condotto su una coorte di adulti ha dimostrato che il consumo regolare di yogurt è associato a una diminuzione dei marcatori infiammatori sistemici, con effetti positivi sulla salute cardiovascolare.
Inoltre, un’altra ricerca ha suggerito che lo yogurt può influenzare la glicemia post-prandiale, contribuendo a una migliore gestione del peso e a una riduzione del rischio di diabete di tipo 2. I dati suggeriscono che l’inclusione di yogurt nella dieta quotidiana potrebbe rappresentare un’importante strategia nutrizionale per affrontare l’infiammazione cronica e le malattie metaboliche.
In conclusione, sebbene siano necessari ulteriori studi per chiarire i meccanismi specifici, le evidenze attuali suggeriscono che lo yogurt possa giocare un ruolo significativo nella promozione della salute e nella gestione dell’infiammazione. Integrare questo alimento nella propria dieta potrebbe non solo apportare benefici a livello intestinale, ma anche contribuire a una salute generale migliore.
