Una mammografia è una radiografia del seno che può aiutare a rilevare il cancro al seno. Preparare una mammografia nel modo corretto può aiutare a ridurre l’ansia della procedura e rendere i risultati più accurati.
Il pensiero di una mammografia può essere un po’ scoraggiante, ma richiedono solo 20 minuti per completare e possono salvare vite.
Questo articolo funge da guida passo-passo per la preparazione di una mammografia. Sapendo cosa aspettarsi e come prepararsi, è possibile ridurre al minimo lo stress che circonda questa importante procedura.
Sapere quando ottenere una mammografia
Nel 2015, l’American Cancer Society ha modificato le raccomandazioni per lo screening del cancro al seno. Piuttosto che gli auto-esami del seno da soli, ora consigliano che le mammografie dovrebbero essere il modo principale per rilevare il cancro al seno.
L’organizzazione raccomanda che le donne a basso rischio:
- vengano informate sulla possibilità di avere mammografie all’età di 40-44 anni
- inizino a sottoporsi a mammografie annuali all’età di 45-54 anni
- passino a mammografie ogni anno o ogni anno sopra i 55 anni
Le mammografie dovrebbero continuare fino a quando una donna ha una probabilità di vivere per almeno altri 10 anni.
Le donne con un rischio più elevato di sviluppare il cancro al seno dovrebbero discutere quali test avere e con quale frequenza con i loro medici. Questo gruppo include:
- donne con una storia di cancro al seno nelle loro famiglie
- donne con una storia personale di cancro al seno, alle ovaie o altri
- donne portatrici di un gene del cancro al seno
I test di risonanza magnetica (MRI) possono essere appropriati per le donne ad alto rischio. Possono anche dover iniziare le mammografie già all’età di 25 anni.
Un medico può valutare al meglio il rischio di cancro al seno se ha:
- una storia familiare dettagliata di cancro al seno
- informazioni sulla salute e sullo stile di vita della paziente
- risultati del test del sangue per il gene associato a alcuni tumori al seno
Rispondere alle domande del medico in modo chiaro e dettagliato è fondamentale. È una buona idea esaminare la storia della famiglia prima di vedere un medico.
Guida passo-passo
1. Scegli la clinica giusta
La clinica in cui una donna sceglie di sottoporsi alla mammografia può influenzare:
- il tempo di attesa
- il comfort della procedura
- la velocità dei risultati
Normalmente, un medico indirizzerà la donna alla migliore clinica disponibile. Leggere le recensioni online in anticipo può essere utile per fare la scelta giusta. Alcuni aspetti da considerare prima di prenotare un appuntamento includono:
- la durata della procedura
- se sono disponibili cuscini per ridurre il disagio
- la velocità dei risultati
- il tasso di falsi positivi
Negli Stati Uniti, si consiglia alle donne di sottoporsi a mammografie solo presso cliniche accreditate dall’American College of Radiology.
2. Pianificare la mammografia per il momento giusto
Durante e immediatamente prima di un periodo mestruale, i seni sono spesso più sensibili. È consigliabile pianificare la mammografia per due settimane prima o una settimana dopo il ciclo mestruale.
Altri fattori possono anche aumentare il dolore durante una mammografia. Questi includono:
- l’allattamento al seno
- un recente infortunio al seno
- un’infezione al seno
Le donne che allattano o che hanno subito un recente infortunio o infezione al seno dovrebbero discutere i tempi appropriati di screening con un medico.
3. Adottare misure per ridurre il disagio
Una mammografia comprime il seno tra due piastre per ottenere un’immagine chiara e coerente. Alcune donne riferiscono dolore o disagio durante la procedura.
Le seguenti strategie possono aiutare a ridurre questo:
- assumere ibuprofene prima della procedura
- utilizzare gel anestetici
- chiedere al tecnico di regolare la pressione durante la compressione dei seni
- praticare respirazione lenta e profonda per ridurre la tensione
- usare cuscini per attenuare il fastidio
- evitare caffeina e cioccolato prima della procedura, poiché possono rendere il tessuto mammario più sensibile
4. Prendi le immagini precedenti
Le immagini delle mammografie precedenti possono fornire un contesto utile per le nuove immagini, aiutando il radiologo a confrontare i cambiamenti nel tempo.
Richiedi copie di vecchie immagini qualche settimana prima della procedura, per portarle con te il giorno dell’appuntamento, o chiedi al tuo medico di inviarle alla clinica prescelta.
Lasciare abbastanza tempo per il trasferimento delle immagini è particolarmente importante quando la mammografia viene eseguita in una nuova clinica.
5. Preparati per la mammografia
Mantenere una buona idratazione prima di una mammografia è fondamentale. Bere molta acqua nelle ore che precedono l’esame è quindi una buona idea.
Il deodorante può interferire con la mammografia, specialmente se contiene alluminio. È consigliabile evitare l’antitraspirante o il deodorante il giorno della procedura. Se decidi di usare deodorante, assicurati di lavare accuratamente le ascelle con acqua e sapone prima dell’esame.
Non è necessario evitare altri alimenti o interrompere la routine quotidiana prima di una mammografia. L’esame non richiede tempi di recupero e puoi guidare da e verso la clinica senza problemi.
6. Parla con il radiologo o il tecnico
Alcune informazioni possono aiutare il tecnico a eseguire correttamente la procedura. Questo include dettagli su:
- storia di cancro al seno
- eventuali problemi esistenti con il seno
- proiezioni precedenti o biopsie
- presenza di impianti mammari
- eventuali precedenti interventi chirurgici sul seno
- eventuali falsi positivi nelle mammografie precedenti
- allergie cutanee, in particolare al lattice
- preoccupazioni riguardo al dolore o all’ansia durante la procedura
- esperienze di dolore con mammografie precedenti
7. Follow-up con un medico
Alcune cliniche forniscono risultati immediati. Tuttavia, la maggior parte delle donne dovrà seguire i propri medici per ricevere i risultati. Il medico fornirà i risultati della mammografia, nonché informazioni su eventuali passi successivi.
La maggior parte dei medici eseguirà anche un esame del seno nel loro ufficio. Questo può aiutare a rilevare eventuali anomalie che la mammografia potrebbe aver perso. I mammogrammi sono altamente sensibili, ma identificano solo circa l’84% dei casi di cancro al seno nelle donne testate.
Per aiutare a comprendere i risultati, i seguenti aspetti possono essere discussi con il medico:
- livello di rischio di cancro al seno
- eventuali anomalie riscontrate nella mammografia
- necessità di ulteriori test
- quando programmare la prossima mammografia
- eventuali misure da adottare per ridurre il rischio di cancro al seno
8. Capire i risultati
Più della metà delle donne che si sottopongono a 10 o più mammografie hanno un falso positivo. Se la mammografia mostra una crescita, questo non significa necessariamente cancro. I medici esaminano le mammografie nel contesto di:
- storia della salute
- altri esami precedenti
- mammografie passate
Se una mammografia rileva una crescita insolita, potrebbe essere necessario uno dei seguenti accertamenti:
- un esame clinico del seno
- un’ecografia al seno
- un’altra mammografia
- proiezioni di risonanza magnetica
- analisi del sangue
- biopsia al seno
La diagnosi precoce salva la vita
Queste procedure possono sembrare intimidatorie, ma la diagnosi precoce del cancro al seno salva vite umane. Nei paesi industrializzati con accesso immediato a strumenti di rilevazione e trattamento tempestivo, oltre l’80% delle donne affette da cancro al seno sopravvive. Quanto prima si effettua lo screening, migliori sono i risultati del trattamento.
Ricerche Recenti e Conclusioni
Nel 2024, nuovi studi hanno dimostrato che l’adozione di tecnologie avanzate come la mammografia digitale e la tomosintesi (mammografia 3D) può migliorare significativamente l’accuratezza diagnostica, riducendo i tassi di falsi positivi e aumentando la sensibilità nella rilevazione del cancro. Secondo un’analisi condotta su un ampio campione di donne, l’uso della tomosintesi ha portato a un aumento del 15% nella rilevazione del cancro al seno rispetto alle mammografie convenzionali.
Inoltre, è emerso che l’educazione e la consapevolezza riguardo alla mammografia sono cruciali per aumentare i tassi di screening tra le donne, specialmente quelle di colore e quelle con accesso limitato alle cure sanitarie. Le campagne di sensibilizzazione hanno dimostrato di aumentare l’interesse e la partecipazione delle donne a queste procedure vitali.
Pertanto, è fondamentale continuare a promuovere l’importanza della mammografia e dell’accesso a tecnologie avanzate, affinché sempre più donne possano beneficiare di diagnosi precoci e trattamenti efficaci.
