Alcune persone trovano più difficile perdere peso rispetto ad altri, ma perché è questo? Un nuovo studio ha identificato una molecola in cellule di grasso che potrebbe essere la causa.
I ricercatori hanno scoperto che le cellule di grasso delle persone obese mostrano una maggiore espressione di una molecola chiamata lisil ossidasi (LOX).
LOX è associato alla fibrosi, o “cicatrizzazione”, del tessuto grasso, che, come dimostrato da precedenti ricerche, può ostacolare gli sforzi per la perdita di peso.
Co-autore dello studio, la dott.ssa Katarina Kos, che lavora nel Diabetes and Obesity Research Group presso l’Università della Exeter Medical School nel Regno Unito, e colleghi hanno recentemente riportato le loro scoperte sulla rivista.
Si pensa che circa 1 adulto su 3 negli Stati Uniti sia obeso, il che li espone ad un aumentato rischio di diabete di tipo 2, ictus, malattie cardiache e alcune forme di cancro.
Una mancanza di esercizio fisico e una dieta povera sono le cause principali dell’obesità, quindi non sorprende che seguire una dieta salutare e aumentare l’attività fisica siano le prime strategie che cerchiamo di eliminare i chili.
Ma questi interventi possono produrre risultati misti: alcuni individui vedono cadere i chili, mentre altri lo trovano molto più impegnativo. Il nuovo studio potrebbe aver scoperto una spiegazione per quest’ultimo.
Livelli di LOX più elevati nelle persone obese
Per il loro studio, il dott. Kos e colleghi hanno analizzato campioni di tessuto adiposo addominale che erano stati prelevati da individui obesi prima di subire un intervento chirurgico di perdita di peso.
Rispetto ai campioni di tessuto adiposo addominale di soggetti più magri, l’analisi ha rivelato che il tessuto grasso delle persone obese ha una maggiore espressione della molecola LOX, che è una causa di fibrosi del tessuto grasso.
In seguito a ulteriori indagini, i ricercatori hanno scoperto che l’aumento dell’espressione di LOX è stato determinato da un aumento della deprivazione di ossigeno e dell’infiammazione delle cellule adipose, che si verifica quando le cellule adipose diventano più grandi.
Gli scienziati spiegano che quando le cellule adipose subiscono questo tipo di stress, perdono la capacità di immagazzinare calorie in eccesso. Di conseguenza, queste calorie vengono immagazzinate come grasso attorno a organi importanti, come il fegato e il cuore, e questo è associato a numerosi problemi di salute, tra cui le malattie cardiache e il diabete di tipo 2.
Sfortunatamente, alcuni studi hanno dimostrato che la fibrosi dei tessuti grassi può rendere più difficile per le persone perdere peso. “Ma questo non significa che le cicatrici rendano impossibile la perdita di peso”, sottolinea il Dr. Kos.
“L’aggiunta di una certa attività regolare a un apporto energetico leggermente ridotto per un periodo più lungo rende possibile la perdita di peso e aiuta il tessuto adiposo a non sovraccaricarsi ulteriormente”, continua. “Sappiamo che fare questo migliora il nostro livello di zucchero nel sangue ed è fondamentale nella gestione del diabete”.
‘Abbiamo bisogno di badare al nostro grasso’
Inoltre, i risultati del team indicano che il targeting della molecola LOX potrebbe essere un modo per prevenire la fibrosi delle cellule grasse e possibilmente facilitare la perdita di peso, ma sono necessari ulteriori studi per confermare questa teoria.
Dr. Kos osserva che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare altri modi per prevenire la fibrosi del tessuto grasso. Nel frattempo, dice che aumentare la nostra attività fisica potrebbe aiutare.
“C’è evidenza che una volta che il tessuto adiposo diventa sfregiato, nonostante la perdita di peso, potrebbe non recuperare completamente”, dice. “Abbiamo bisogno di prendersi cura del nostro tessuto grasso che può smettere di far fronte se è sovraccarico di lavoro quando è costretto ad assorbire più calorie”.
“Come medico”, conclude il dott. Kos, “consiglierei l’esercizio o almeno una” passeggiata “dopo un pasto che possa fare una grande differenza per la nostra salute metabolica”.
