Il farmaco per la perdita dei capelli, Propecia (finasteride), è stato recentemente al centro di una controversia riguardante un effetto collaterale significativo: la disfunzione sessuale. Questo problema può persistere anche dopo l’interruzione del trattamento, come riportato dai ricercatori della George Washington University nel Journal of Sexual Medicine. Propecia è ampiamente utilizzato per trattare la caduta dei capelli di tipo maschile.
Il Dr. Michael S. Irwig, esperto del Centro di Andrologia e Divisione di Endocrinologia della George Washington University, ha condotto uno studio prospettico su 54 uomini adulti, con una media di età di 31 anni, che avevano sperimentato effetti collaterali sessuali associati all’assunzione di finasteride per almeno tre mesi. È importante notare che un effetto collaterale che persiste oltre i tre mesi è considerato «persistente».
Tutti i partecipanti erano in buona salute all’inizio dello studio e non avevano mai manifestato problemi di funzionalità sessuale. Non presentavano condizioni mediche o psichiatriche preesistenti e non avevano assunto farmaci da prescrizione prima di iniziare il trattamento con Propecia.
I partecipanti sono stati monitorati per un periodo di 14 mesi. Sorprendentemente, il 96% di coloro che sono stati rivalutati ha continuato a manifestare effetti collaterali sessuali persistenti. Alcuni di loro hanno riportato anche cambiamenti nella cognizione, nelle sensazioni genitali e nella qualità dell’eiaculato.
Il Dr. Irwig ha scoperto che l’89% dei 54 uomini soddisfaceva i criteri dell’Arizona Sexual Experiences Scale (ASEX), uno strumento che valuta l’impulso sessuale (libido), l’eccitazione, l’erezione, la capacità di raggiungere l’orgasmo e la soddisfazione orgasmica.
In un abstract pubblicato nella stessa rivista, il Dr. Irwig ha concluso:
«Nella maggior parte degli uomini che hanno sviluppato effetti collaterali sessuali persistenti (≥ 3 mesi) nonostante l’interruzione della finasteride, la disfunzione sessuale è continuata per molti mesi o anni.
Sebbene diversi studi condotti su ratti abbiano mostrato alterazioni dannose alla funzione erettile causate dagli inibitori della 5 alfa reduttasi, la natura persistente di questi cambiamenti è un’area di ricerca attiva.
I medici prescrittori di finasteride e gli uomini che stanno valutando l’uso di questo farmaco dovrebbero essere consapevoli dei potenziali effetti collaterali.»
Che cos’è Propecia (finasteride)?
La finasteride è un inibitore sintetico della 5α-reduttasi, un enzima che converte il testosterone in DHT (diidrotestosterone). Prodotto e commercializzato da Merck & Co., Inc., è noto con i marchi Proscar e Propecia ed è stato approvato dalla FDA per il trattamento di:
- Calvizie maschile – la perdita dei capelli avviene in uno schema ben definito, iniziando sopra le tempie e assottigliando la sommità della testa.
- Iperplasia prostatica benigna – un aumento delle dimensioni della prostata.
Tra gli effetti collaterali riportati associati alla finasteride ci sono:
- Disfunzione erettile (impotenza)
- Eiaculazione anormale
- Volume eiaculatorio inferiore
- Funzione sessuale anormale
- Dolore ai testicoli
- Ginecomastia – sviluppo del seno maschile
- Depressione – Merck ha aggiunto questo effetto collaterale nel dicembre 2010
È importante notare che la FDA ha emesso un avviso sul fatto che la finasteride può aumentare il rischio di cancro alla prostata di alto grado. Tuttavia, non è stato stabilito un chiaro legame tra l’uso di finasteride e il rischio di cancro alla prostata. Alcuni studi suggeriscono che potrebbe ridurre la prevalenza e la crescita dei tumori benigni della prostata, ma al contempo la finasteride può mascherare la diagnosi precoce del cancro alla prostata.
Uno studio del 2008 ha dimostrato che la finasteride riduce il rischio di cancro alla prostata senza aumentare le probabilità di sviluppare tumori aggressivi. (Link all’articolo)
In un altro studio del 2010, è stato suggerito che l’uso di finasteride è legato al rischio di cancro al seno maschile. (Link all’articolo)
Scritto da Christian Nordqvist
Nuove Ricerche e Prospettive nel 2024
Nel 2024, la ricerca sui potenziali effetti collaterali di Propecia continua a evolversi. Recenti studi hanno dimostrato una correlazione tra l’uso di finasteride e alterazioni significative nella salute mentale, oltre alla disfunzione sessuale. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2023 ha evidenziato che gli utenti di finasteride riportano un aumento dell’ansia e della depressione rispetto a quelli che non ne fanno uso. Inoltre, una meta-analisi di vari studi clinici ha confermato che la prevalenza di effetti collaterali sessuali persistenti è più alta di quanto precedentemente stimato, suggerendo la necessità di una maggiore vigilanza nella prescrizione di questo farmaco.
Un’altra area di interesse è la ricerca sui meccanismi biologici alla base di questi effetti collaterali. Studi recenti hanno esaminato come la finasteride influisca sul microbioma intestinale e, di conseguenza, sulla salute sessuale e mentale degli uomini. I risultati preliminari indicano che le alterazioni del microbioma potrebbero contribuire a disfunzioni sessuali e a cambiamenti dell’umore.
In conclusione, mentre Propecia rimane un’opzione popolare per il trattamento della calvizie maschile, è cruciale che i pazienti siano informati sui potenziali effetti collaterali a lungo termine. I medici devono adottare un approccio informato e consapevole nella prescrizione di finasteride, garantendo che i pazienti comprendano i rischi e i benefici associati a questo trattamento.
