La psoriasi ungueale si riferisce ai cambiamenti che si verificano nelle unghie e nelle unghie dei piedi quando una persona ha la psoriasi. Questi cambiamenti vanno dalla decolorazione alle alterazioni nel letto ungueale.
La psoriasi delle unghie può avere un impatto fisico ed emotivo sulla vita di una persona. Colpisce fino al 50% delle persone che hanno la psoriasi e fino all’80% di quelli con artrite psoriasica. È importante notare che può anche verificarsi in individui senza una storia pregressa di psoriasi.
Cos’è la psoriasi delle unghie?
La psoriasi è una malattia cronica del sistema immunitario che varia da lieve a grave. Inizia sotto la pelle, anche se spesso viene percepita come una condizione della pelle.
Nella psoriasi a placche, un sistema immunitario iperattivo fa sì che le cellule della pelle si riproducano ogni 3 o 4 giorni, rispetto al normale ciclo di 28-30 giorni. Questo porta a una pelle spessa e rossa, spesso accompagnata da prurito.
La psoriasi delle unghie si verifica frequentemente insieme alla psoriasi, poiché le unghie sono parte della pelle e crescono dalla radice dell’unghia, situata sotto la cuticola. I segni delle unghie psoriasiche includono la vaiolatura, che si manifesta con la presenza di pozzi superficiali o profondi sulla superficie delle unghie. Le unghie possono anche dividersi, ispessirsi, sgretolarsi o staccarsi dal dito, rendendo difficile eseguire attività quotidiane.
Altri cambiamenti che possono verificarsi includono:
- Onicolisi: se l’unghia si stacca dal letto ungueale e lascia uno spazio, può svilupparsi un’infezione, manifestandosi con una chiazza giallastra che si estende fino alla cuticola.
- Ipercheratosi subungueale: una sostanza gessosa può accumularsi sotto l’unghia, causando disagio e dolore quando viene applicata pressione. Le unghie dei piedi possono risultare dolorose quando si indossano le scarpe.
- Scolorimento: le unghie possono apparire giallo-marroni.
- Deformazione: le unghie possono alterare forma e dimensione senza cause apparenti.
L’onicomicosi, una comune infezione fungina, può causare l’ispessimento dell’unghia ed è spesso diagnosticata separatamente dalla psoriasi. Il trattamento prevede generalmente farmaci antifungini sistemici. Per una persona con psoriasi, questo è un fattore da considerare nella scelta del trattamento.
Trattamento
La psoriasi delle unghie non sempre causa dolore fisico, ma è spesso antiestetica e può causare imbarazzo. Un trattamento adeguato è fondamentale per prevenire il peggioramento della condizione.
Trattamenti di prescrizione
Un medico può diagnosticare le infezioni delle unghie e la psoriasi ungueale. Circa un terzo delle persone con psoriasi ungueale presenta anche un’infezione fungina, quindi è possibile che il medico prescriva farmaci per trattare entrambe le condizioni simultaneamente.
I medici comunemente prescrivono terbinafina (Lamisil) e itraconazolo (Sporanox) per la psoriasi delle unghie, sebbene questi farmaci possano avere effetti collaterali, che variano da eruzioni cutanee a danni al fegato.
A differenza delle infezioni fungine, la psoriasi delle unghie si manifesta durante la formazione dell’unghia. I farmaci topici non raggiungono mai l’area problematica; per questo motivo, i medici di solito prescrivono farmaci orali.
Alcuni pazienti hanno ricevuto iniezioni di corticosteroidi nel letto ungueale, ottenendo risultati positivi, soprattutto se associate a trattamenti topici. Per minimizzare il dolore dell’iniezione, viene spesso utilizzato un anestetico locale.
Alcuni optano per riparazioni estetiche delle unghie, come limatura e raschiatura. In alcuni casi, è possibile rimuovere chirurgicamente l’unghia o applicare un’alta concentrazione di urea. Tuttavia, l’unghia potrebbe apparire anomala al momento della ricrescita.
Se le unghie infette causano dolore, il medico potrebbe prescrivere antidolorifici. In caso di significativa disabilità causata dalla psoriasi ungueale, il medico potrebbe raccomandare farmaci sistemici che agiscono su tutto il corpo, non solo sulle aree problematiche.
Esempi di farmaci sistemici includono metotrexato, ciclosporina o farmaci biologici. È importante notare che il miglioramento dell’unghia può richiedere tempo, poiché l’unghia visibile non è quella in fase di formazione.
Trattamenti omeopatici
Creme, gel e pomate omeopatiche antimicotiche sono disponibili al banco, ma è fondamentale scegliere con attenzione il marchio.
Alcuni rimedi casalinghi mirano a lenire i sintomi del fungo dell’unghia, ma vi è una mancanza di prove scientifiche a supporto della loro efficacia, soprattutto per chi ha psoriasi ungueale sistemica.
Consumer Review ha elencato vari articoli casalinghi utilizzati da alcune persone, tra cui candeggina, birra, aceto, oli essenziali, Vicks Vaporub e Listerine.
Tuttavia, l’articolo conclude che si tratta di uno «spreco di tempo», poiché richiedono un lungo impegno e possono diventare costosi se utilizzati nel tempo. Inoltre, non ci sono prove che questi rimedi producano una cura definitiva e potrebbero comportare effetti collaterali indesiderati.
Un’adeguata igiene domestica può prevenire lo sviluppo di infezioni. Le persone con questa condizione dovrebbero mantenere le unghie dei piedi e delle mani pulite e ben curate per evitare l’accumulo di batteri. È consigliabile tagliare le unghie nel letto ungueale e limarle.
Per rimuovere sporco da sotto l’unghia, è consigliabile immergere le unghie in acqua saponata antibatterica piuttosto che utilizzare oggetti appuntiti. L’idratazione regolare della pelle attorno all’unghia aiuta a mantenerla morbida e a prevenire unghie incarnite.
Se le unghie dei piedi sfregano contro la parte superiore della scarpa, ciò può causare unghie frastagliate e incarnite. Indossare scarpe più grandi può risultare utile.
Trattamenti cosmetici
La psoriasi ungueale può risultare sgradevole e causare imbarazzo. Manicure, pedicure e l’uso di smalti possono «mascherare» l’aspetto di unghie scolorite. Limare e modellare le unghie può migliorare notevolmente l’aspetto delle unghie alterate. Alcuni ricorrono alle unghie artificiali per migliorare l’estetica, ma le sostanze chimiche nella colla possono danneggiare ulteriormente il letto ungueale.
Quando vedere un dottore
Se le unghie mostrano segni di psoriasi o infezione fungina, è consigliabile consultare un medico. I farmaci antifungini possono essere efficaci, ma se l’unghia non migliora o se le condizioni peggiorano, è importante cercare un ulteriore aiuto medico. Un dolore persistente, specialmente quando si applica pressione sull’unghia, potrebbe indicare un problema più serio.
Utilizzare il farmaco sbagliato può rappresentare uno spreco di tempo e denaro, oltre a comportare effetti collaterali indesiderati.
La psoriasi delle unghie non deve limitare le attività quotidiane, come sport, lavoro, eventi sociali o faccende domestiche. Durante la pulizia o l’uso di detergenti, le persone con questa condizione dovrebbero indossare guanti in cotone o gomma per proteggere le unghie, specialmente durante l’applicazione di farmaci topici. È sconsigliato l’uso di guanti in lattice, poiché le persone con psoriasi tendono ad avere la pelle molto sensibile.
Nuove scoperte nel trattamento della psoriasi ungueale nel 2024
Recentemente, studi hanno rivelato che alcune terapie biologiche, come il secukinumab e l’ustekinumab, mostrano risultati promettenti nel trattamento della psoriasi ungueale. Questi farmaci mirano specificamente a modulare le risposte immunitarie, offrendo un’alternativa efficace rispetto ai trattamenti tradizionali. Secondo le ultime ricerche, circa il 70% dei pazienti trattati con questi biologici ha mostrato un miglioramento significativo delle condizioni delle unghie.
Inoltre, il monitoraggio regolare e il follow-up con dermatologi specializzati si sono dimostrati fondamentali per ottimizzare i risultati terapeutici. È incoraggiante notare che la ricerca continua a concentrarsi su approcci personalizzati, che potrebbero portare a un miglioramento della qualità della vita per i pazienti affetti da psoriasi ungueale e da altre forme di psoriasi.
