La psoriasi è una malattia autoimmune che porta il sistema immunitario a sovraprodurre le cellule della pelle. I sintomi includono chiazze cutanee ispessite, rosse, squamose e pruriginose, creando disagio e impattando la qualità della vita.
Sebbene la causa esatta della psoriasi rimanga sconosciuta, i fattori genetici sembrano giocare un ruolo significativo. Chi vive con questa condizione nota che può peggiorare in determinate circostanze, e alcuni fattori scatenanti possono contribuire all’infiammazione cutanea.
La psoriasi si manifesta quando le cellule della pelle si riproducono in modo eccessivo. Normalmente, queste cellule si rinnovano ogni 28-30 giorni; tuttavia, nella psoriasi a placche, a causa di un sistema immunitario iperattivo, la riproduzione avviene ogni 3 o 4 giorni. Questo accumulo provoca l’ispessimento della pelle, rendendola rossa e pruriginosa.
Secondo la Cleveland Clinic, la psoriasi colpisce circa il 2-3% della popolazione, con un’incidenza più alta tra i 20 e i 30 anni e tra i 50 e i 60 anni, colpendo equamente uomini e donne. Circa il 30% delle persone con psoriasi può anche sviluppare artrite psoriasica.
Cause e trigger
La psoriasi è stata collegata a condizioni come la sindrome metabolica, che include obesità, diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari.
I soggetti con psoriasi possono notare variazioni nelle loro condizioni. Determinati fattori scatenanti possono provocare riacutizzazioni della malattia.
La National Psoriasis Foundation ha identificato i seguenti fattori come potenziali trigger per il peggioramento della psoriasi:
- Stress, che può innescare la malattia o aggravare i sintomi
- Lesioni cutanee, come scottature, graffi o vaccinazioni
- Alcuni farmaci
- Infezioni, in particolare mal di gola nei bambini
Alcuni pazienti notano che fattori dietetici, cambiamenti climatici e allergie possono contribuire al peggioramento della loro condizione.
Alcol e psoriasi
Un uso eccessivo di alcol è stato associato a vari problemi cutanei, principalmente a causa del danno che l’alcol provoca ai diversi sistemi dell’organismo.
Ecco alcuni esempi:
- Angiomata di ragno, caratterizzati da piccoli vasi sanguigni dilatati
- Palmo eritema, che si manifesta come arrossamento delle mani
- Prurito, che causa fastidio e irritazione cutanea
Le infezioni batteriche e fungine della pelle sono più comuni tra coloro che consumano grandi quantità di alcol. Le infezioni batteriche possono essere causate da streptococchi di gruppo A, per esempio.
È stato suggerito che un consumo elevato di alcol possa aggravare i sintomi della psoriasi. L’Istituto nazionale sull’abuso di alcol e alcolismo sottolinea che l’alcol può avere un «effetto negativo» sulla psoriasi, specialmente tra gli uomini.
Sebbene la ricerca non abbia confermato un legame diretto tra alcol e psoriasi, esistono evidenze che suggeriscono che chi consuma alcol ha maggiori probabilità di sviluppare psoriasi rispetto alla popolazione generale.
Ad esempio, uno studio condotto su 82.869 donne nel corso di 14 anni ha rivelato che quelle che consumano più di 2 o 3 bevande alcoliche a settimana sono più propense a sviluppare la psoriasi.
Il consumo di «birra non leggera» ha ulteriormente aumentato il rischio nelle donne.
Gli uomini che bevono più di 100 grammi di alcol al giorno hanno una probabilità maggiore di sviluppare nuovi casi di psoriasi o di vedere un aggravamento dei sintomi.
Gli studi hanno evidenziato che quando la psoriasi emerge in soggetti con un elevato consumo di alcol, tende a manifestarsi sul dorso delle mani e delle dita, presentando sintomi simili a quelli osservati in pazienti affetti da HIV.
Questo porta gli esperti a ritenere che ci possa essere un collegamento tra alcol, disfunzione immunitaria e psoriasi.
L’alcol può incrementare la produzione di citochine infiammatorie e attivatori del ciclo cellulare, come indicato dal NIAAA, il che potrebbe portare a una rigenerazione eccessiva delle cellule della pelle.
Coloro che consumano alcol in eccesso tendono anche a seguire meno rigorosamente i propri piani terapeutici, contribuendo a una progressione più grave della malattia. Inoltre, il consumo di alcol può ridurre l’efficacia dei farmaci somministrati.
Nelle donne in età fertile, è importante notare che i farmaci per la psoriasi possono avere effetti collaterali rischiosi se assunti insieme all’alcol.
L’alcol provoca disidratazione e carenze vitaminiche, in particolare delle vitamine B, E e A. Un’adeguata idratazione e un apporto sufficiente di vitamine sono fondamentali per mantenere una pelle sana, indipendentemente dalla presenza di psoriasi. Una carenza di idratazione e nutrienti essenziali può complicare ulteriormente la salute della pelle in chi è affetto da questa malattia.
Infine, oltre a potenziare la disfunzione immunitaria, il consumo regolare di alcol può danneggiare altri organi, come il fegato, influenzando negativamente il sistema immunitario e la sua capacità di affrontare ulteriori problematiche.
Le bevande alcoliche sono sicure?
Non esistono prove che un tipo di alcol sia più sicuro per le persone con psoriasi.
Il consumo di alcol influisce in modo differente su ciascun individuo. Fattori come massa corporea, peso, sesso, abitudini alimentari e di consumo giocano un ruolo cruciale nel determinare l’impatto dell’alcol sul corpo.
Alcuni pazienti con psoriasi notano un «focolaio» dopo aver bevuto, mentre altri non registrano alcun cambiamento.
La linea di fondo
Sebbene gli scienziati non abbiano confermato che il consumo di alcol causi psoriasi, ci sono evidenze sufficienti per affermare che l’alcol può scatenare una nuova diagnosi di psoriasi o esacerbare una condizione esistente.
Una revisione sistematica di 23 studi pubblicati nel 2013 ha evidenziato che 18 di questi hanno trovato un legame tra consumo di alcol e psoriasi, mentre 5 no.
Gli autori concludono dicendo:
«Il consumo di alcol sembra essere più elevato nei pazienti con psoriasi rispetto alla popolazione generale. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per stabilire se il consumo di alcol sia realmente un fattore di rischio per la psoriasi.»
Anche se non esiste un legame diretto tra psoriasi e alcol, entrambi possono danneggiare il fegato. L’uso cronico di alcol e farmaci può portare a danni epatici a lungo termine.
Per le persone con psoriasi, il miglior consiglio sembra essere quello di moderare il consumo di alcol.
Nuovi sviluppi nella ricerca sulla psoriasi e il consumo di alcol
Recenti studi hanno approfondito il legame tra psoriasi e stili di vita, in particolare l’alimentazione e il consumo di alcol. Una ricerca del 2024 ha rivelato che una dieta ricca di antiossidanti e acidi grassi omega-3 può contribuire a ridurre l’infiammazione e migliorare la salute della pelle. Integrare nella propria dieta alimenti come pesce grasso, noci e frutta può essere benefico per chi soffre di psoriasi.
Inoltre, una revisione delle linee guida terapeutiche ha suggerito che i pazienti dovrebbero essere monitorati non solo per l’uso di farmaci, ma anche per le abitudini di consumo di alcol e il loro impatto sulla psoriasi. È fondamentale che i medici discutano di questi aspetti con i pazienti per garantire un approccio olistico alla gestione della malattia.
Infine, un interessante studio ha messo in evidenza come l’astinenza dall’alcol possa portare a un miglioramento significativo dei sintomi della psoriasi in molti pazienti, sottolineando l’importanza di stili di vita sani nella gestione di questa condizione.
