La nicotina, che si trova naturalmente nelle piante di tabacco, è la sostanza chimica responsabile della natura inducente alla dipendenza di sigarette, sigari e molte e-sigarette.
Fino a qualche anno fa, l’avvelenamento da nicotina era un evento relativamente raro e tendeva ad essere collegato all’esposizione ad insetticidi contenenti la sostanza chimica. Tuttavia, la popolarità di vaping o e-sigarette ha visto un aumento dei casi segnalati.
Sia gli adulti che i bambini possono essere colpiti dalla nicotina, con oltre il 50% dei casi di esposizione alla nicotina segnalati all’Americ Association of Poison Control Centers (AAPCC) nel 2014 che si verifica nei bambini di età inferiore ai 6 anni.
Fatti veloci sull’avvelenamento da nicotina:
- L’avvelenamento da nicotina deriva da troppa nicotina nel corpo.
- La vaping e la nicotina liquida sono le forme più comuni per causare l’avvelenamento da nicotina negli adulti.
- Mangiare sigarette o consumare nicotina liquida è il metodo più comune di avvelenamento nei bambini.
- I casi di avvelenamento da nicotina sono aumentati costantemente mentre le forme alternative di consumo hanno guadagnato popolarità.
Dove si trova la nicotina?
La nicotina è presente in:
- sigarette
- sigari
- e-cigarette (vaping)
- nicotina liquida
- gomma alla nicotina
- cerotti alla nicotina
- losanghe alla nicotina
- tabacco da masticare
- tabacco da pipa
- tabacco da fiuto
- alcuni insetticidi
- piante di tabacco
Sintomi di avvelenamento da nicotina
L’avvelenamento da nicotina tende a manifestarsi in 2 fasi.
Entro i primi 15-60 minuti dall’esposizione, i sintomi sono correlati agli effetti stimolatori della nicotina e includono:
- eccesso di saliva in bocca
- sentirsi nauseato
- mal di stomaco
- vomito
- perdita di appetito
- disidratazione
- irritazione agli occhi
- mal di testa
- vertigini
- tremori
- ansia e irrequietezza
- confusione
- sudorazione
- tosse
- respirazione rapida
- aumento della frequenza cardiaca
- elevata pressione sanguigna
Dopo questa fase, il corpo inizia a rilassarsi. Gli effetti depressori della nicotina compaiono entro poche ore. Questi includono:
- bassa pressione sanguigna
- battito cardiaco lento
- fiato corto
- diarrea
- fatica
- debolezza
- pelle pallida
In casi estremi, i sintomi includono:
- convulsioni
- coma
- difficoltà respiratorie
- insufficienza respiratoria
Possono verificarsi sovradosaggi di nicotina gravi o fatali, ma sono rari.
Le cause
L’avvelenamento da nicotina è essenzialmente causato dalla sovraesposizione alla nicotina.
Questo è causato da inalazione, ingestione o assorbimento attraverso la pelle o gli occhi.
Le sigarette elettroniche e la nicotina liquida sono responsabili della maggior parte dei casi di avvelenamento da nicotina.
Con che frequenza viene segnalato l’avvelenamento da nicotina?
Secondo una ricerca dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), il numero di chiamate ai centri antiveleno che coinvolgono l’avvelenamento da nicotina da queste fonti è aumentato da 1 al mese nel settembre 2010 a 215 al mese nel febbraio 2014. Il numero di chiamate riguardanti la nicotina l’avvelenamento da sigarette tradizionali non è cambiato.
Quali forme di nicotina sono più pericolose?
I bambini sono più a rischio di avvelenamento da nicotina attraverso il consumo di sigarette o prodotti contenenti nicotina, o bevendo o toccando nicotina liquida. La nicotina ricavata dalle sigarette elettroniche può essere particolarmente pericolosa, poiché questi prodotti non devono essere a prova di bambino e sono disponibili in gusti che si rivolgono ai bambini.
Gli adulti che non sono abituati a fumare e che provano a svapare sono a maggior rischio di avvelenamento da nicotina rispetto agli adulti che fumano regolarmente. L’uso di un cerotto alla nicotina o di gomme da masticare contenenti nicotina mentre si fuma allo stesso tempo può anche portare a overdose di nicotina. Il tabacco da masticare o sniffare tende a rilasciare più nicotina nel corpo rispetto al fumo.
L’avvelenamento da nicotina di terza mano può anche essere un problema per adulti, bambini e animali domestici. I vapori delle sigarette elettroniche possono attaccarsi a tessuti o altre superfici e quindi trasferirsi a chi li tocca.
Una forma di avvelenamento da nicotina, noto come Green Tobacco Sickness (GTS), può verificarsi in coloro che raccolgono tabacco o lavorano nelle fabbriche di lavorazione del tabacco.
Quanto la nicotina è troppo?
L’overdose di nicotina dipende da fattori come il peso corporeo e la fonte della nicotina.
I ricercatori hanno frequentemente indicato che la dose letale di nicotina per gli adulti è compresa tra 50 e 60 milligrammi (mg), il che ha provocato avvertenze di sicurezza che affermavano che circa cinque sigarette o 10 millilitri (ml) di una soluzione contenente nicotina potevano essere fatali.
Tuttavia, il tasso di mortalità da avvelenamento da nicotina è estremamente basso, e alcune ricerche suggeriscono che ci vogliono 500-1000 mg di nicotina per uccidere un adulto.
I bambini sono molto più suscettibili agli effetti della nicotina, con il consumo di una singola sigaretta dimostrato di essere sufficiente a causare la malattia.
Altri effetti della nicotina
La nicotina colpisce il corpo in vari modi. È sia un sedativo che uno stimolante che colpisce il cuore, gli ormoni e il sistema digestivo.
A parte il rischio di avvelenamento da nicotina, il rischio principale associato all’uso di nicotina è la sua qualità di dipendenza. È altrettanto difficile smettere di nicotina quanto l’eroina. Uno studio riporta che il consumo di nicotina rende la cocaina più avvincente.
Molte persone che abbandonano la nicotina sperimenteranno sintomi da astinenza come:
- ansia
- voglie
- depressione
- difficoltà di concentrazione
- irritabilità
La nicotina è più dannosa se assunta in quantità maggiori di quelle raccomandate (che portano all’avvelenamento da nicotina) e se consumata in sigarette o altri prodotti che contengono una varietà di sostanze chimiche dannose per la salute, compresi i sigari.
Trattamento
Il trattamento per l’avvelenamento da nicotina viene di solito eseguito in ospedale. I trattamenti somministrati dipenderanno dalla quantità di nicotina ingerita e dai sintomi riscontrati.
Il carbone attivo può essere usato per legarsi con la nicotina nello stomaco e portarlo fuori dal corpo.
Se la persona sta vivendo difficoltà respiratorie, verrà utilizzato un ventilatore per erogare ossigeno.
Altri trattamenti di supporto, inclusi i farmaci, sono usati per gestire convulsioni, bassa pressione sanguigna e frequenza cardiaca anormale.
Cosa fare per l’avvelenamento da nicotina
Se qualcuno sta vivendo sintomi di avvelenamento da nicotina, è importante rivolgersi al medico di emergenza.
Seguire le indicazioni del personale medico e non forzare la persona a vomitare o dare loro cibo o liquidi.
Per la nicotina che è stata assorbita attraverso la pelle, sciacquare immediatamente la zona interessata con acqua per 15 minuti.
Prevenzione
Il modo più efficace per prevenire l’avvelenamento da nicotina è smettere di usare sigarette e altri prodotti contenenti nicotina.
Altre misure preventive includono:
- proteggere la pelle, soprattutto quando si utilizzano liquidi contenenti nicotina
- conservare in sicurezza i prodotti di nicotina lontano da bambini e animali domestici
- smaltimento corretto dei prodotti di nicotina – compresi mozziconi di sigarette e cartucce di nicotina vuote
Le persone che desiderano smettere di fumare o utilizzare altri prodotti a base di nicotina devono consultare il proprio medico per ulteriori informazioni.
prospettiva
Le prospettive per coloro che soffrono di avvelenamento da nicotina dipendono dalla quantità di nicotina ingerita e dalla rapidità con cui cercano un trattamento. Con un rapido trattamento medico, la maggior parte delle persone effettua un recupero completo senza effetti a lungo termine.
In rari casi, un grave avvelenamento da nicotina può essere fatale.
