La diarrea è un termine usato per descrivere un aumento del peso, del volume e della frequenza dei movimenti intestinali, che sono in genere sciolti e acquosi.
Questa condizione si sviluppa quando ci sono problemi con i normali processi del corpo di digerire e assorbire il cibo. A volte può essere il modo del corpo di liberarsi di materiali indesiderati o non necessari nell’intestino.
Nella maggior parte dei casi, la diarrea va via da sola in pochi giorni, ma per le persone con HIV, la diarrea può diventare più cronica, grave e minacciosa per la salute.
Qual è la connessione tra diarrea e HIV?
L’intestino svolge un ruolo molto significativo nel funzionamento sano del sistema immunitario umano. Secondo i ricercatori, è uno degli organi del sistema immunitario più danneggiato dall’infezione da HIV.
L’intestino ospita più della metà delle cellule produttrici di anticorpi. L’HIV attacca queste cellule, il che riduce la capacità di funzionamento dell’intestino.
L’intestino ospita anche i cosiddetti batteri “sani” o la flora intestinale, che promuovono una digestione efficace e combattono le infezioni. Tuttavia, gli antibiotici utilizzati per affrontare altri problemi relativi all’HIV possono attaccare questi batteri “sani” e interferire ulteriormente con la capacità dell’intestino di funzionare correttamente.
Per le persone con HIV, la diarrea può anche essere un sintomo di infezioni opportunistiche, malattie che si sviluppano quando il sistema immunitario è compromesso. Inoltre, diversi fattori non infettivi, come la sindrome dell’intestino irritabile o le reazioni ai farmaci, possono causare diarrea per i pazienti con HIV.
La connessione tra HIV e diarrea è molto pronunciata nei paesi in via di sviluppo, dove le autorità stimano che quasi tutti coloro che sono sieropositivi svilupperanno la diarrea a un certo punto.
Quando si verifica la diarrea e quanto dura?
Per le persone con HIV, la diarrea può essere causata da molteplici fattori. Ogni caso dovrebbe essere rivisto individualmente, in quanto le cause possono variare in base a:
- sintomi
- salute del sistema immunitario
- abitudini alimentari
- allergie
- storia famigliare
- esposizione alla malattia
Le persone con HIV sono più sensibili a qualsiasi delle cose che possono causare la diarrea. Ciò è dovuto al modo in cui l’HIV sopprime il sistema immunitario e come l’infezione si usura sul corpo.
Inoltre, gli inibitori della proteasi (PI), un tipo di farmaco vitale che qualcuno può prendere con l’HIV, possono causare disturbi gastrointestinali. Tuttavia, le persone con HIV sembrano avere un tempo più facile nella gestione di PI più recentemente introdotti, come Prezista, Prezcobix, Reyataz o Evotaz.
Le cause potenziali di diarrea da HIV includono:
- parassiti, come il cryptosporidium
- effetti collaterali dei farmaci usati per trattare l’infezione da HIV
- perdita di batteri “sani”, dovuta all’uso di antibiotici
- Sindrome infiammatoria dell’intestino, che colpisce il 10-20% degli adulti in America
- malattie infiammatorie intestinali, come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn
- intolleranza al lattosio o incapacità di digerire latte o prodotti lattiero-caseari
- problemi con il pancreas, come la pancreatite acuta o cronica
- stress e ansia
- una dieta troppo piena di cibi grassi, ricchi, piccanti e grassi
I virus possono anche causare la diarrea. Virus comuni, come il virus Norwalk, possono causare diarrea nelle persone con HIV e in quelli con un sistema immunitario sano. I virus più rari, come il citomegalovirus o il CMV, sono più frequenti nelle persone con sistemi immunitari compromessi.
trigger
Un certo numero di diversi alimenti, integratori e farmaci può richiedere attacchi di diarrea o peggiorare questi episodi. Il seguente dovrebbe essere evitato:
- cibi ricchi di grassi, come patatine fritte e cibi fritti
- frutta secca, come le prugne secche
- frutta fresca e succhi di frutta
- alcool
- caffeina
- burro di noci e noci
- alimenti ricchi di fibre, come fagioli e verdure essiccate
- glutammato monosodico
- dolcificante artificiale e gomme o zecche senza zucchero
Trattamento e prevenzione
Nelle persone con HIV, la diarrea ha il potenziale per essere più di un piccolo inconveniente. Può durare alcuni giorni o molto più a lungo.
Per le persone con HIV, la diarrea che dura più di pochi giorni è un potenziale motivo di preoccupazione e dovrebbe essere valutata da un medico.
Ci sono diverse classificazioni di diarrea, con la diarrea cronica che è la più seria. La diarrea cronica viene generalmente diagnosticata quando un individuo ha avuto più di quattro movimenti intestinali al giorno per più di 4 settimane. La diarrea cronica può portare a disidratazione, malnutrizione e atrofia.
Per tutte le persone, comprese quelle che hanno l’HIV, la diarrea può essere un segno che il corpo ha qualcosa nel suo tratto digestivo che ha bisogno di eliminare. I medici raccomandano che le persone non raggiungano immediatamente un farmaco antidiarroico. Invece, dovrebbero parlare con il loro medico per determinare una causa per la condizione prima di trattarla.
Un medico può eseguire test sul sangue della persona, campioni di feci e sistema immunitario per identificare la fonte del problema. Se questi test non sono conclusivi e la condizione è grave, il medico può quindi fare riferimento alla persona per test più coinvolti.
Questi test possono includere un’endoscopia o una colonscopia, che utilizzano l’imaging medico per studiare il tratto digestivo.
Dopo aver valutato individualmente ciascun caso, i medici possono raccomandare un farmaco da banco (OTC), come loperamide (Imodium). Altri utili prodotti da banco comprendono Pepto-Bismol (subsalicilato di bismuto) e Kaopectate (attapulgite).
Un medico può anche prescrivere farmaci, dipendenti dal tipo di diarrea che ha un individuo.
Ci possono essere potenziali interazioni farmaco-farmaco anche con farmaci da banco, quindi le persone dovrebbero sempre verificare con il proprio medico o il farmacista prima di iniziare qualsiasi nuovo farmaco.
Le persone che stanno assumendo farmaci per controllare il loro HIV non dovrebbero smettere di prenderlo per trattare la diarrea. Dovrebbero parlare con il loro medico per discutere un modo appropriato di affrontare i loro sintomi.
Per molte persone con HIV, la diarrea può essere efficacemente gestita con la dieta. Possono farlo evitando cibi che possono scatenare la diarrea e mangiando cibi che saranno utili per le persone con HIV.
Rimanere adeguatamente idratati è molto importante, quindi le persone con HIV dovrebbero bere molti liquidi. I liquidi salutari e limpidi come l’acqua sono i migliori, ma anche il ginger ale e la menta piperita o il tè allo zenzero sono buoni.
Le bevande per lo sport contengono elettroliti, quindi sono anche buone da bere, ma le persone dovrebbero diffidare del contenuto zuccherino delle bevande sportive poiché troppo zucchero può portare alla diarrea.
Anche se le persone con diarrea hanno bisogno di mantenere il loro apporto di liquidi per prevenire la disidratazione, dovrebbero cercare di bere la maggior parte di queste bevande tra i pasti. Ciò evita di accelerare il movimento del cibo attraverso l’intestino.
Mangiare pasti più piccoli e più frequenti può anche aiutare con la diarrea, specialmente quando questi pasti incorporano quanto segue:
- bevande per la reidratazione orale, come Pedialyte
- yogurt, in particolare marchi contenenti “culture vive” di acidofilo
- farina d’avena o crema di grano
- banane
- pasta o pasta
- uova sode
- toast bianco o cracker
- patate bollite o purè
- Salsa di mele
Inoltre, alcuni integratori possono essere utili per le persone con HIV che stanno vivendo la diarrea. Questi includono:
- amminoacido L-glutammina
- probiotici e capsule di acidofilo
- prodotti in fibra solubile, come Metamucil e altri prodotti a base di psillio
Mentre prodotti come Metamucil sono spesso usati per trattare la stitichezza, possono anche aiutare con la diarrea. Assorbono l’acqua e aggiungono massa ai rifiuti che si muovono attraverso l’intestino, e questo può aiutare a ridurre la frequenza dei movimenti intestinali.
Possibili complicazioni
Per proteggere la salute, le persone che soffrono di diarrea dovrebbero reintegrare i loro fluidi e nutrienti con una dieta sana e semplice e molti liquidi chiari.
Tuttavia, le persone con diarrea possono perdere fino a 1 litro di acqua al giorno. Questa perdita di liquidi può non solo portare a disidratazione, ma può anche sfoltire il corpo di elettroliti, minerali come sodio e potassio e altri importanti nutrienti.
La disidratazione è una delle complicanze più comuni della diarrea nelle persone con HIV. Mentre gli adulti generalmente hanno bisogno di otto bicchieri da 8 once di liquidi al giorno, le autorità dicono che nei casi gravi di diarrea le persone dovrebbero bere il doppio.
Quando le persone con HIV perdono il 10% o più del loro peso corporeo senza provarlo, viene diagnosticato uno spreco. Lo spreco è una complicanza frequente e grave per le persone con HIV. La diarrea è uno dei molti fattori che contribuiscono allo sviluppo di questa sindrome potenzialmente letale.
Altri sintomi gastrointestinali dell’HIV
I problemi gastrointestinali (GI) sono una delle principali caratteristiche della convivenza con l’HIV. Quasi la metà delle persone sieropositive e che cercano assistenza medica lo fanno a causa di problemi con il tratto gastrointestinale. Quasi tutti con l’HIV sviluppano tali problemi alla fine.
Insieme alla diarrea da HIV, altri problemi GI comunemente usati dalle persone con HIV includono:
- perdita di peso
- nausea
- ulcere nella bocca e tubo del cibo
- sanguinamento nel tratto gastrointestinale
- citomegalovirus o CMV e altre infezioni opportunistiche
- mal di stomaco
- linfoma gastrico non-Hodgkins
- Il sarcoma di Kaposi
