L’anemia è una condizione comune che si verifica quando il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani. Questo può derivare da una carenza di vitamine e minerali essenziali. Una dieta squilibrata può portare a malnutrizione e carenze nutrizionali significative.
Attualmente, l’anemia colpisce oltre il 30% della popolazione mondiale, con un’incidenza particolarmente elevata tra le donne in gravidanza e i bambini, categorie vulnerabili che necessitano di un apporto nutrizionale adeguato.
Le conseguenze di carenze nutrizionali possono essere gravi: l’anemia da carenza nutrizionale può causare un abbassamento del numero di globuli rossi, una riduzione della concentrazione di emoglobina o la produzione di globuli rossi non funzionanti.
Le cause principali dell’anemia da carenza nutrizionale includono la mancanza di ferro, ma anche carenze di folato e vitamina B12 possono risultare determinanti. Inoltre, l’insufficiente assunzione di vitamina C può compromettere ulteriormente l’assorbimento di questi nutrienti vitali.
L’anemia può manifestarsi a causa di un’insufficiente assunzione di nutrienti attraverso la dieta o a causa di malattie e condizioni mediche che ostacolano l’assorbimento dei nutrienti.
Fatti veloci sull’anemia da carenza nutrizionale:
Ecco alcuni punti chiave sull’anemia da carenza nutrizionale. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.
- L’anemia da carenza di ferro si verifica quando l’apporto di ferro è inadeguato o quando vi sono condizioni che impediscono l’assorbimento di questo minerale.
- Può portare a una riduzione del numero di globuli rossi.
- L’anemia da carenza vitaminica si manifesta quando non si consumano quantità adeguate di vitamina B12 o B9, nota anche come folato.
- Può causare la formazione di globuli rossi anomali, compromettendo la loro funzionalità.
- L’anemia da carenza nutrizionale può influenzare un’ampia gamma di funzioni corporee.
- Il principale approccio per la prevenzione e il trattamento è una dieta equilibrata e nutriente.
Anemia da carenza di ferro
L’anemia da carenza di ferro è considerata uno dei dieci principali fattori di rischio per la salute a livello globale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce l’anemia da carenza di ferro come «la carenza nutrizionale più diffusa nel mondo».
Nel 2011, l’OMS ha stimato che globalmente, l’anemia colpisce il 43% dei bambini sotto i 5 anni, il 38% delle donne in gravidanza e il 29% delle donne non gravide.
In caso di anemia da carenza di ferro, i globuli rossi sono spesso piccoli (microcitici) e pallidi (ipocromici), il che indica una riduzione del contenuto di emoglobina.
Le persone con anemia da carenza di ferro possono presentare i seguenti sintomi:
- pelle pallida
- affaticamento e mancanza di energia
- mancanza di respiro
- palpitazioni o battito cardiaco irregolare
Altri sintomi possono includere:
- mal di testa
- tinnito
- alterazione del senso del gusto
- prurito
- desiderio di mangiare ghiaccio (pica)
- piaghe o ulcere agli angoli della bocca
- lingua infiammata
- perdita di capelli
- unghie a forma di cucchiaio
- difficoltà a deglutire
- depressione
- assenza di ciclo mestruale nelle donne in età fertile
L’anemia da carenza di ferro è particolarmente comune tra chi:
- ha un apporto di ferro insufficiente nella dieta
- soffre di condizioni che ostacolano l’assorbimento dei nutrienti
- ha ulcere gastriche, mestruazioni abbondanti o altre cause di sanguinamento
- è affetto da malattie genetiche come l’anemia falciforme o malattie come la malaria
Carenza di ferro e dieta
L’anemia da carenza di ferro può derivare da un apporto insufficiente di ferro nella dieta. Durante la gravidanza, ad esempio, le donne necessitano di un maggior apporto di ferro per sostenere il feto. Se non assumono abbastanza ferro, possono sviluppare anemia.
Il ferro eme, che è facilmente assorbito, si trova nella carne, mentre il ferro non-eme, presente nei vegetali, è meno biodisponibile. Vegetariani e vegani devono prestare attenzione al loro apporto di ferro per soddisfare le necessità nutrizionali.
Inoltre, una carenza di vitamina C nella dieta può ridurre la capacità del corpo di assorbire il ferro, contribuendo all’anemia.
L’anemia da carenza di ferro può influenzare significativamente la salute generale e la capacità di svolgere le normali attività quotidiane.
Anemia da carenza di vitamine
Le anemie da carenza vitaminica possono derivare da insufficienza di folato (vitamina B9) o vitamina B12.
Quando l’assunzione di questi nutrienti è bassa o se il corpo non riesce ad assorbirli correttamente, si possono formare globuli rossi di dimensioni e forme anomale, dando origine a quella che viene definita anemia megaloblastica.
Le persone con anemia da carenza vitaminica possono sperimentare:
- affaticamento e debolezza
- formicolio e sensazione di spilli e aghi
- debolezza muscolare
- lingua irritata e infiammata
- ulcere orali
- disturbi visivi
- depressione e confusione
- difficoltà di concentrazione e problemi di memoria
Le complicanze a lungo termine comprendono:
- disturbi permanenti del sistema nervoso
- infertilità, generalmente reversibile
- problemi cardiaci e possibile insufficienza cardiaca
- complicazioni in gravidanza
- disturbi congeniti nei neonati
Le cause
Alcune persone possono avere livelli insufficienti di nutrienti a causa di:
- una dieta povera di ferro, vitamina B12 o acido folico, ad esempio in caso di alimentazione vegana o monotona
- un apporto insufficiente di vitamina C
- una carenza di fattore intrinseco, una proteina necessaria per l’assorbimento della vitamina B12
- malattie che compromettono l’assorbimento dei nutrienti, come la celiachia
- condizioni che rendono difficile per il corpo produrre globuli rossi sufficienti
- farmaci, come gli inibitori della pompa protonica (PPI), che ostacolano l’assorbimento vitaminico
Inoltre, riboflavina e rame sono essenziali per la produzione di globuli rossi; la loro assenza dalla dieta può aumentare il rischio di anemia.
Altri fattori di rischio per l’anemia
I fattori di rischio comprendono:
- problemi con l’ormone eritropoietina, che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi
- condizioni come malattie renali e cancro, che ostacolano la produzione di globuli rossi
- alcuni trattamenti oncologici che possono danneggiare il midollo osseo o compromettere il trasporto dell’ossigeno
- midollo osseo danneggiato, incapace di produrre globuli rossi in modo adeguato
Ulteriori fattori di rischio includono:
HIV o AIDS: le infezioni e i farmaci usati per il trattamento possono contribuire all’anemia.
Gravidanza: nei primi sei mesi, il volume di plasma nel sangue aumenta più rapidamente rispetto ai globuli rossi, causando una diluizione del sangue e potenzialmente portando all’anemia.
Consumo di alcol: può influenzare l’assorbimento di folato e vitamina B12, contribuendo all’anemia.
Anemia aplastica: alcune persone possono nascere con una capacità ridotta di produrre globuli rossi. Neonati e bambini con anemia aplastica possono necessitare di trasfusioni per aumentare il numero di globuli rossi. Alcuni farmaci, tossine e malattie infettive possono anche causare questa condizione.
Trattamento
Il trattamento per l’anemia da carenza nutrizionale si basa su una dieta varia, che includa alimenti ricchi di minerali e fortificati, nonché integratori vitaminici e minerali se necessario.
Si raccomandano le seguenti assunzioni giornaliere di ferro, acido folico e vitamina B12.
| Ferro (mg) | B12 (mcg) | Folate (mcg DFE) | |
| Uomini 19-30 anni | 8 | 2.4 | 400 |
| Donne 19-30 anni | 18 | 2.4 | 400 |
| Uomini 31-50 anni | 8 | 2.4 | 400 |
| Donne 31-50 anni | 18 | 2.4 | 400 |
DFE significa equivalente folato dietetico, utilizzato poiché l’acido folico e il folato vengono assorbiti in modi differenti.
Fonti alimentari di ferro, B12 e folato
Ecco alcune fonti alimentari di ferro:
| Articolo alimentare | Quantità di ferro |
| Cioccolato fondente, 3 once | 7 mg |
| Fegato di manzo fritto, 3 once | 5 mg |
| Brasato di manzo, 3 once | 2 mg |
| 1 uovo sodo | 1 mg |
| Tofu, sodo, mezza tazza | 3 mg |
| Fagioli bianchi, in scatola, 1 tazza | 8 mg |
| Spinaci, bolliti e scolati, mezza tazza | 3 mg |
Le fonti alimentari di vitamina B12 includono:
| Articolo alimentare | Quantità di B12 |
| Fegato di manzo, 3 once | 84,1 mcg |
| Salmone, 3 once | 4,8 mcg |
| Carne alla griglia, 3 once | 1,4 mcg |
| 1 uovo sodo | 0,6 mcg |
| Formaggio svizzero, 1 oncia | 0,9 mcg |
| Latte magro, 1 tazza | 1,2 mcg |
Buone fonti di folato includono:
| Articolo alimentare | Quantità di folato |
| Fegato di manzo, 3 once | 215 mcg DFE |
| Spinaci bolliti, 1 tazza | 131 mcg DFE |
| Riso bianco, mezza tazza | 90 mcg DFE |
| Avocado | 59 mcg DFE |
| 1 banana media | 24 mcg DFE |
| Latte magro, 1 tazza | 12 mcg DFE |
I cereali fortificati rappresentano una buona fonte di nutrienti, sebbene la quantità possa variare in base al prodotto e al produttore.
La vitamina C favorisce l’assorbimento del ferro, mentre il tannino presente nel tè può ridurlo. Consumare più vitamina C e limitare l’assunzione di tannino può contribuire a prevenire l’anemia. Ottime fonti di vitamina C includono peperoni rossi, arance, fragole e broccoli.
Sebbene alcune cause di anemia richiedano un intervento medico, come le trasfusioni, l’OMS ha stimato che nel 2011, la metà dei casi di anemia nelle donne potrebbe essere affrontata attraverso l’integrazione nutrizionale.
Trattamento medico
Le persone a rischio possono necessitare di integratori orali o iniezioni. Chi presenta carenze gravi potrebbe necessitare di ricovero ospedaliero per ricevere nutrienti per via endovenosa.
Coloro che soffrono di anemia da carenza di vitamina B12 potrebbero aver bisogno di iniezioni mensili, oppure possono utilizzare spray nasali, compresse sublinguali o compresse orali.
Le persone con carenza di folati potrebbero dover assumere compresse di folato.
Qualora le carenze siano dovute a difficoltà di assorbimento, gli integratori potrebbero essere necessari per tutta la vita.
Durante la gravidanza, le donne potrebbero aver bisogno di ferro e acido folico supplementari, e si consiglia di consultare un operatore sanitario riguardo all’uso di tali integratori.
Per la maggior parte delle persone nei paesi sviluppati, una dieta sana che segua le linee guida nutrizionali è in grado di fornire quantità adeguate di ferro, acido folico e vitamina B12, prevenendo così l’anemia.
Ultimi Aggiornamenti sulla Ricerca
Negli ultimi anni, la ricerca sull’anemia da carenza nutrizionale ha fatto significativi progressi. Studi recenti hanno messo in evidenza l’importanza di integrazioni mirate e personalizzate, specialmente per le popolazioni vulnerabili come le donne in gravidanza e i bambini. Ad esempio, un importante studio del 2023 ha dimostrato che l’integrazione di ferro e acido folico durante la gravidanza può ridurre significativamente il rischio di anemia neonatale.
Inoltre, è emerso che l’assunzione di probiotici può migliorare l’assorbimento di ferro, suggerendo una connessione tra salute intestinale e anemia. Ulteriori ricerche stanno esplorando il ruolo della dieta mediterranea e dell’assunzione di alimenti ricchi di antiossidanti nel miglioramento dello stato nutrizionale degli individui a rischio di anemia.
Infine, la consapevolezza sull’anemia nutrizionale è aumentata grazie a campagne educative, contribuendo a una maggiore diagnosi precoce e a un intervento tempestivo. Questa evoluzione è fondamentale per affrontare un problema di salute pubblica globale, garantendo che le persone ricevano le informazioni e il supporto necessari per mantenere un buono stato di salute.
