Connessione Tra Prednisone e Diabete: Cosa Sapere

Il prednisone è uno steroide che agisce in modo simile al cortisolo, l’ormone normalmente prodotto dalle ghiandole surrenali. È comunemente impiegato per trattare una varietà di condizioni, dai disturbi autoimmuni a problemi infiammatori, come l’artrite. La sua azione si basa sulla riduzione dell’attività del sistema immunitario e sull’inibizione dell’infiammazione, rendendolo utile nel prevenire danni ai tessuti.

Tuttavia, l’uso di steroidi come il prednisone può influenzare il modo in cui il corpo risponde all’insulina, un ormone cruciale per il controllo della glicemia.

Steroidi e livelli di zucchero nel sangue

Dottore che indica un fegato di plastica con una penna

Gli steroidi possono aumentare i livelli di zucchero nel sangue rendendo il fegato meno sensibile all’insulina secreta dal pancreas. In condizioni normali, quando il livello di zucchero nel sangue è elevato, l’insulina invia segnali al fegato per ridurre il rilascio di glucosio. Tuttavia, con l’uso di steroidi, il fegato può continuare a rilasciare zucchero, contribuendo così all’insulino-resistenza, una condizione che porta al diabete indotto da steroidi.

Diabete indotto da steroidi

Il diabete è caratterizzato da livelli elevati di zucchero nel sangue. Esistono principalmente due tipi di diabete:

  • Diabete di tipo 1: il pancreas non produce insulina.
  • Diabete di tipo 2: il pancreas non produce abbastanza insulina o le cellule non rispondono all’insulina prodotta.

Il diabete indotto da steroidi è simile al diabete di tipo 2 in quanto le cellule non rispondono all’insulina, ma generalmente si risolve una volta interrotto il trattamento con steroidi.

Sintomi del diabete indotto da steroidi

I sintomi del diabete indotto da steroidi possono includere:

Uomo che vomita nella toilette

  • bocca asciutta
  • sete intensa
  • stanchezza e affaticamento
  • perdita di peso inexplicabile
  • minzione frequente
  • visione offuscata
  • nausea e vomito
  • pelle secca e pruriginosa
  • formicolio o perdita di sensibilità nelle estremità

In alcuni casi, le persone possono avere alti livelli di zucchero nel sangue senza manifestare sintomi evidenti. Questo sottolinea l’importanza di monitorare regolarmente i livelli di glicemia dopo l’inizio di un trattamento con steroidi.

Come viene trattato il diabete indotto da steroidi?

Come per tutti i tipi di diabete, è essenziale apportare cambiamenti nello stile di vita per migliorare il controllo della glicemia. Questi cambiamenti possono includere una dieta sana e esercizio fisico regolare. Di solito, un aumento dei livelli di zucchero nel sangue si verifica entro 1-2 giorni dall’inizio del trattamento con steroidi. Se assunti al mattino, i picchi glicemici si registrano spesso nel pomeriggio o in serata.

Le persone in trattamento con steroidi devono monitorare attentamente la loro glicemia e potrebbero aver bisogno di farmaci per via orale o insulina se i livelli restano elevati. In generale, i livelli di zucchero nel sangue tendono a tornare normali entro 1-2 giorni dalla sospensione degli steroidi, ma esiste il rischio che alcuni sviluppino un diabete di tipo 2, richiedendo un trattamento continuo.

Sono a rischio?

Il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 indotto da steroidi aumenta con dosi più elevate di steroidi e trattamenti prolungati. Altri fattori di rischio includono:

  • età superiore ai 45 anni
  • obesità
  • storia familiare di diabete di tipo 2
  • precedenti episodi di iperglicemia in gravidanza
  • alterata tolleranza al glucosio

Assunzione di steroidi con il diabete

Le persone con diabete che devono assumere steroidi devono comunicare al proprio medico la loro condizione. Questo permette al medico di valutare alternative terapeutiche che non influenzino la glicemia o, se necessario, apportare modifiche per mantenere i livelli di zucchero nel sangue nella norma.

È consigliabile monitorare i livelli di glicemia più frequentemente, almeno quattro volte al giorno, e potrebbe essere necessario aumentare la dose di insulina o dei farmaci orali. Inoltre, è importante avere a disposizione compresse di glucosio o succhi di frutta in caso di ipoglicemia improvvisa.

Man mano che la dose di steroidi viene ridotta, anche quella di insulina o dei farmaci orali dovrebbe essere adattata. È fondamentale evitare di interrompere bruscamente il trattamento con steroidi, poiché ciò potrebbe causare effetti collaterali significativi.

Possibili interazioni farmacologiche

Le persone con diabete spesso assumono farmaci per altre condizioni, il che può portare a potenziali interazioni farmacologiche. I farmaci orali più comuni per il diabete, come i biguanidi (es. metformina), gli inibitori dell’alfa-glucosidasi e le sulfoniluree, possono interagire con altri medicinali. È importante prestare attenzione a queste interazioni, specialmente per chi ha condizioni preesistenti come disfunzione epatica o malattie cardiovascolari.

Steroidi

Infine, la terapia insulinica può essere necessaria per gestire il diabete indotto da steroidi, specialmente se non si risponde adeguatamente ai cambiamenti nello stile di vita o ai farmaci orali. È essenziale discutere con il proprio medico le possibili interazioni farmacologiche prima di iniziare la terapia insulinica.

Nuove scoperte nel 2024

Recenti studi hanno evidenziato l’importanza di monitorare non solo i livelli glicemici, ma anche i marker infiammatori in pazienti in trattamento con steroidi, poiché un’alterazione della risposta infiammatoria può contribuire a un aumento del rischio di sviluppare diabete. Inoltre, nuove ricerche suggeriscono l’uso di approcci combinati, che includono terapia farmacologica e modifiche dietetiche, per migliorare il controllo glicemico in questi pazienti. Secondo una meta-analisi recente, circa il 30% dei pazienti trattati con steroidi sviluppa segni di insulino-resistenza, sottolineando l’importanza di una sorveglianza attiva.

Alcuni studi clinici stanno anche esplorando l’uso di farmaci antidiabetici innovativi in combinazione con steroidi, con risultati promettenti. Si è visto che farmaci come gli inibitori SGLT2 possono mitigare l’impatto glicemico degli steroidi, offrendo una potenziale opzione di trattamento per i pazienti a rischio. In definitiva, una gestione proattiva e informata è cruciale per prevenire complicazioni nel trattamento con corticosteroidi.

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