Qual è la connessione tra prednisone e diabete?

Il prednisone è uno steroide che funziona in modo simile al cortisolo, che è l’ormone normalmente prodotto dalle ghiandole surrenali del corpo.

Gli steroidi sono usati per trattare una vasta gamma di condizioni da disturbi autoimmuni a problemi legati all’infiammazione, come l’artrite.

Funzionano riducendo l’attività del sistema immunitario del corpo e riducendo l’infiammazione e quindi sono utili nella prevenzione dei danni ai tessuti.

Tuttavia, gli steroidi possono anche influenzare il modo in cui il corpo reagisce all’insulina, un ormone che controlla il livello di zucchero nel sangue.

Steroidi e livelli di zucchero nel sangue

Gli steroidi possono aumentare i livelli di zucchero nel sangue rendendo il fegato resistente all’insulina prodotta dal pancreas.

Quando i livelli di zucchero nel sangue sono alti, l’insulina viene secreta dal pancreas e consegnata al fegato.

Quando l’insulina viene consegnata al fegato, lo segnala per ridurre la quantità di zucchero che rilascia normalmente alle celle a combustibile. Invece, lo zucchero viene trasportato direttamente dal sangue alle cellule. Questo processo riduce la concentrazione complessiva di zucchero nel sangue.

Gli steroidi possono rendere il fegato meno sensibile all’insulina. Possono far continuare il fegato liberando zucchero anche se il pancreas sta rilasciando insulina, segnalandogli di fermarsi.

Se continua, causa insulino-resistenza, in cui le cellule non rispondono più all’insulina prodotta dal corpo o iniettata per controllare il diabete. Questa condizione è chiamata diabete indotto da steroidi.

Diabete indotto da steroidi

Il diabete è una condizione che causa un livello di zucchero nel sangue di una persona troppo alto. Esistono due tipi principali di diabete:

• Diabete di tipo 1: in cui il pancreas non riesce a produrre alcuna insulina.
• Diabete di tipo 2: in cui il pancreas non riesce a produrre abbastanza insulina, o le cellule del corpo non riescono a reagire all’insulina prodotta.

Il diabete indotto da steroidi è simile al diabete di tipo 2 in quanto le cellule del corpo non riescono a reagire all’insulina. Tuttavia, il diabete indotto da steroidi dovrebbe risolversi subito dopo il trattamento con gli steroidi. Sia il diabete di tipo 2 che quello di tipo 1 sono condizioni che devono essere gestite per tutta la vita.

Sintomi del diabete indotto da steroidi

I sintomi del diabete indotto da steroidi sono gli stessi di quelli del diabete di tipo 1 e di tipo 2. Loro includono:

• bocca asciutta
• sete
• sentirsi stanco
• perdita di peso
• minzione frequente
• visione offuscata
• nausea e vomito
• pelle secca e pruriginosa
• formicolio o perdita di sensibilità nelle mani o nei piedi

Alcune persone possono avere alti livelli di zucchero nel sangue senza mostrare alcun sintomo.

Questo è il motivo per cui è importante che le persone monitorino regolarmente i loro livelli di zucchero nel sangue dopo aver iniziato gli steroidi.

Come viene trattato il diabete indotto da steroidi?

Come con tutti i tipi di diabete, i cambiamenti dello stile di vita sono necessari con il diabete indotto da steroidi per migliorare il controllo degli zuccheri nel sangue. Questi cambiamenti possono includere una dieta salutare e un regolare esercizio fisico.

L’aumento dei livelli di zucchero nel sangue di solito inizia entro 1-2 giorni dall’inizio degli steroidi. Se gli steroidi vengono assunti al mattino, il livello di zucchero nel sangue aumenterà di solito entro il pomeriggio o la sera.

Le persone che assumono steroidi devono monitorare regolarmente i loro livelli di zucchero nel sangue. Potrebbe essere necessario assumere farmaci orali o insulina se i livelli di zucchero nel sangue sono alti.

In generale, i livelli di zucchero nel sangue dovrebbero tornare ai livelli precedenti 1-2 giorni dopo l’interruzione degli steroidi. Tuttavia, alcune persone possono sviluppare il diabete di tipo 2 e necessiteranno di trattamento per quella condizione con farmaci orali o terapia insulinica.

Sono a rischio?

Il rischio di sviluppare diabete tipo 2 indotto da steroidi aumenta con dosi più alte di steroidi somministrate per un periodo di tempo più lungo. Altri fattori di rischio per il diabete di tipo 2 includono:

• avere almeno 45 anni
• essere sovrappeso
• avere una storia familiare di diabete di tipo 2
• avendo precedentemente avuto alti livelli di zucchero nel sangue durante la gravidanza
• avere alterata tolleranza al glucosio

Assunzione di steroidi con il diabete

Le persone con diabete che assumono steroidi dovranno:

• Dì al medico che prescrive gli steroidi che hanno il diabete. Il medico può essere in grado di prescrivere qualcos’altro che non influenzi i livelli di zucchero nel sangue. In caso contrario, sarà necessario apportare modifiche per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro il range di riferimento.
• Controllare i livelli di glicemia più spesso del solito. Si consigliano quattro o più volte al giorno.
• Aumentare la loro dose di insulina o di farmaci per via orale, a seconda dei livelli di zucchero nel sangue.
• Monitorare le urine o i chetoni del sangue.
• Rivolgersi immediatamente a un medico se i livelli di zucchero nel sangue aumentano troppo durante gli steroidi e l’insulina o la dose di farmaco per via orale non sono sufficienti per abbassare i livelli.
• Trasportare alcune compresse di glucosio, succo di frutta o caramelle in ogni momento nel caso in cui i livelli di zucchero nel sangue diminuiscano improvvisamente.

Poiché la dose di steroidi viene ridotta gradualmente, anche la dose di insulina o di farmaco per via orale sarà ridotta fino a quando non ritorna alla dose abituale. Gli steroidi non dovrebbero essere fermati improvvisamente in quanto ciò potrebbe causare una malattia significativa.

Possibili interazioni farmacologiche

Le persone con diabete spesso assumono farmaci anche per altre condizioni. I farmaci assunti insieme al farmaco per il diabete possono aumentare il rischio che la persona viva interazioni farmacologiche dannose.

I farmaci orali più comuni prescritti per il diabete sono noti come ipoglicemizzanti orali e includono:

• biguanidi, come la metaformina (Glucophage)
• inibitori dell’alfa-glucosidasi, come glucobay (Acarbose)
• sulfoniluree, come gliburide (Micronase e Diabeta)
• meglitinidi, come repaglinide (Prandin)
• tiazolidinedioni, come rosiglitazone (Avandia)

Tutti questi farmaci hanno il potenziale per interagire con altri farmaci. Prestare particolare attenzione alle sulfoniluree, alla metaformina e ai tiazolidinedioni.Questo è particolarmente il caso per le persone con una delle seguenti condizioni:

• disfunzione epatica
• malattia cardiovascolare
• malattie renali

Tutte le persone con diabete dovrebbero discutere le possibili interazioni farmacologiche con il proprio medico.

La terapia insulinica può essere inclusa in un piano di trattamento per il diabete indotto da steroidi se qualcuno non risponde completamente ai cambiamenti dietetici e di esercizio o a qualsiasi farmaco orale prescritto.

È noto che molti farmaci interagiscono con l’insulina. Alcuni di questi farmaci comprendono:

• ACE inibitori
• aspirina
• beta-bloccanti
• steroidi
• estrogeni
• farmaci ipotiroidei
• MAO
• niacina
• contraccettivi orali
• antibiotici sulfa

Le persone dovrebbero discutere le possibili interazioni farmacologiche con il proprio medico prima di iniziare la terapia insulinica.