Il termine mialgia si riferisce al dolore muscolare. Sia la fibromialgia che la polimialgia causano dolore e tensione nei muscoli, ma differiscono per altri sintomi, cause e trattamenti. Ottenere una diagnosi corretta è fondamentale per garantire un trattamento adeguato e una gestione efficace dei sintomi.
Entrambe le condizioni sono più comuni nelle donne rispetto agli uomini. La polimialgia si manifesta di solito in persone di età superiore ai 55 anni, mentre la fibromialgia è frequente tra i giovani e gli adulti di mezza età.
In questo articolo, esploreremo le somiglianze e le differenze tra polimialgia e fibromialgia, analizzando sintomi, trattamenti e farmaci.
Polimialgia vs Fibromialgia
Polimialgia e fibromialgia sono spesso confuse, poiché entrambe comportano dolore muscolare diffuso e hanno nomi simili.
Tuttavia, si tratta di disturbi distinti con cause diverse. È anche possibile che una persona soffra contemporaneamente di entrambe le condizioni.
La polimialgia reumatica è considerata una forma infiammatoria di artrite, mentre la fibromialgia non mostra i tradizionali segni di infiammazione, anche se alcune ricerche recenti del 2017 suggeriscono un possibile coinvolgimento infiammatorio.
Le cause delle due condizioni sono diverse:
- La polimialgia è vista come una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente i tessuti del corpo.
- Il dolore da fibromialgia è ritenuto originato da nervi iperattivi che segnalano dolore al corpo, nonostante l’assenza di lesioni fisiche.
In sintesi, la fibromialgia può dipendere da come il cervello e i nervi interpretano il dolore, mentre la polimialgia è legata a problemi del sistema immunitario.
Polimialgia e fibromialgia differiscono in vari aspetti:
Sintomi
Entrambe le condizioni possono causare dolore diffuso. Ecco alcune somiglianze e differenze nei sintomi:
- Posizione del dolore: Le persone con fibromialgia avvertono dolore su entrambi i lati del corpo, solitamente in 18 punti chiave. Le persone con polimialgia, invece, avvertono rigidità e dolore specificamente nelle spalle, nella schiena e nei fianchi.
- Salute mentale: Entrambe le condizioni possono portare a depressione, legata alla convivenza con una malattia cronica dolorosa. Uno studio del 2017 ha evidenziato un collegamento tra fibromialgia e tassi elevati di PTSD. Inoltre, chi soffre di fibromialgia spesso riferisce difficoltà di concentrazione o una sensazione di nebbia mentale.
- Rigidità mattutina: Entrambe le condizioni possono causare rigidità muscolare e articolare, ma la polimialgia tende a provocare rigidità che dura meno di un’ora al mattino.
- Difficoltà nel sonno: Molte persone con fibromialgia affrontano problemi di sonno.
Diagnosi
La fibromialgia è una diagnosi di esclusione. Ciò significa che se una persona ha dolore cronico diffuso e il medico non trova altre cause, può diagnosticarla come fibromialgia.
Non esiste un singolo test in grado di determinare la fibromialgia. Tuttavia, un esame fisico che valuta specifici punti sensibili può rivelarsi utile. Inoltre, il medico può prelevare campioni di sangue per escludere condizioni infiammatorie, come l’artrite reumatoide e la polimialgia.
Gli esami del sangue possono solitamente confermare la presenza di polimialgia, poiché la maggior parte dei pazienti presenta elevati livelli di proteine infiammatorie. I globuli rossi possono anche mostrare segni caratteristici di infiammazione.
Un medico può eseguire ulteriori test per escludere altre malattie infiammatorie, come biopsie o analisi per il fattore reumatoide. Questi test sono standard per i pazienti con polimialgia, mentre non sempre lo sono per altre condizioni.
Medicazione
I corticosteroidi rappresentano il trattamento di scelta per la polimialgia. Sono così efficaci che, se i sintomi non migliorano, potrebbe non trattarsi di polimialgia. Gli antinfiammatori non steroidei (FANS) non sono efficaci in questo caso.
Per la fibromialgia esiste una gamma di farmaci che possono alleviare i sintomi, tra cui:
- Antidepressivi
- Farmaci specifici per la fibromialgia che mirano alla sensibilizzazione centrale
- Diversi analgesici
A differenza della polimialgia, trovare il farmaco giusto per la fibromialgia richiede spesso un processo di prova ed errore. La terapia farmacologica per la fibromialgia tende a risultare più efficace se combinata con altre strategie, in particolare l’esercizio fisico.
Trattamento
Il trattamento per la polimialgia si concentra sulla riduzione dell’infiammazione, mentre il trattamento per la fibromialgia enfatizza la gestione del dolore e la diminuzione della sensibilizzazione centrale.
Per la polimialgia, il trattamento farmacologico è la prima opzione, mentre per la fibromialgia si pone maggiore attenzione ai cambiamenti nello stile di vita, in particolare all’esercizio fisico. Inoltre, la terapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), può essere molto utile per gestire i sintomi.
Altre terapie complementari e tecniche di gestione che possono aiutare nella fibromialgia includono:
- Agopuntura
- Terapia di massaggio
- Cambiamenti nella dieta
- Gestione dello stress
- Identificazione e evitamento dei trigger della fibromialgia
Ci sono poche prove che questi trattamenti possano migliorare i sintomi della polimialgia.
Considerazioni Finali
Sia la fibromialgia che la polimialgia sono disturbi cronici. Sebbene i sintomi possano variare nel tempo, è improbabile che scompaiano completamente.
Un trattamento adeguato per la polimialgia con corticosteroidi può alleviare i sintomi, anche se possono verificarsi delle recidive.
Attualmente non esiste una cura per la fibromialgia o la polimialgia, ma entrambi i disturbi possono essere gestiti efficacemente con un trattamento appropriato.
Le persone con fibromialgia possono dover provare diversi rimedi prima di trovare quello più adatto a loro. Chi soffre di polimialgia spesso trova rapido sollievo attraverso trattamenti medici appropriati, come i corticosteroidi.
Inoltre, i medici devono monitorare i pazienti con fibromialgia per eventuali segni di arterite a cellule giganti, una condizione vascolare potenzialmente grave.
I sintomi di arterite a cellule giganti possono includere:
- Visione sfocata o doppia
- Dolore alla mascella
- Mal di testa
- Tenerezza del cuoio capelluto
È cruciale che chi soffre di dolore cronico riceva consulenza e supporto professionale. Ciò può comportare la necessità di cercare attivamente nuovi medici o specialisti in grado di offrire un aiuto concreto nella gestione dei sintomi.
