La malattia di Peyronie, nota anche come curvatura del pene, è una condizione in cui il pene, una volta eretto, si piega in modo anomalo. Essa rappresenta una causa relativamente rara di disfunzione erettile, una condizione in cui un uomo ha difficoltà a raggiungere o mantenere l’erezione.
Questa malattia è causata dalla formazione di tessuto cicatriziale fibroso, comunemente definito come placche fibrose, che si sviluppano sotto la pelle del pene.
Secondo il National Institutes of Health (NIH), l’1-23% degli uomini di età compresa tra i 40 e i 70 anni può essere colpito da questa condizione.
È importante notare che una leggera curvatura del pene è del tutto normale; tuttavia, quando la curvatura provoca dolore o è particolarmente pronunciata, si configura come un problema. La malattia di Peyronie può compromettere significativamente la vita sessuale di un uomo e può anche portare a disfunzione erettile.
L’ansia e lo stress causati dalla preoccupazione per la curvatura del pene possono a loro volta contribuire a una diminuzione della funzionalità erettile.
Detto questo, va detto che una parte considerevole degli uomini adulti affetti dalla malattia di Peyronie riesce comunque a mantenere una vita sessuale soddisfacente.
I sintomi della malattia di Peyronie
I segni e i sintomi della malattia di Peyronie possono manifestarsi gradualmente nel tempo oppure apparire in modo improvviso. Il sintomo principale è una curvatura evidente del pene, che può piegarsi lateralmente, verso il basso o verso l’alto, a seconda della posizione delle placche.
In alcuni casi, il pene eretto può risultare molto ristretto a un certo punto. Per alcuni, la curva può diventare più pronunciata nel tempo, mentre per altri può migliorare lentamente o rimanere invariata. Altri sintomi includono:
- Placche – tessuto cicatriziale palpabile sotto la pelle del pene, con una consistenza simile a una fascia dura; in alcuni casi, potrebbe apparire come una massa appiattita.
- Disfunzione erettile: gli uomini affetti dalla malattia di Peyronie possono avere difficoltà a ottenere o mantenere un’erezione.
- Accorciamento del pene – la malattia di Peyronie può portare a una diminuzione della lunghezza del pene nel tempo.
- Dolore: i pazienti possono avvertire dolore durante l’erezione e/o l’orgasmo; tuttavia, in molti casi, questo dolore tende a scomparire gradualmente dopo alcuni mesi senza necessità di trattamento.
Cause della malattia di Peyronie
Le cause della malattia di Peyronie non sono completamente comprese. Si ritiene che possa derivare da danni ai piccoli vasi sanguigni, che possono verificarsi durante attività sessuali, eventi sportivi, traumi o incidenti automobilistici. Durante il processo di guarigione, le cellule possono rimanere intrappolate nel sito della lesione, portando alla formazione di tessuto cicatriziale.
Il pene è composto da due tubi spugnosi situati ai lati, chiamati corpi cavernosi. Questi tubi sono ricchi di capillari (piccoli vasi sanguigni) e, quando un uomo è sessualmente eccitato, i capillari si riempiono di sangue, causando l’erezione.
I corpi cavernosi sono racchiusi da una membrana elastica chiamata tunica albuginea, che si distende quando il pene è eretto. Qualora il pene subisca un danno, il tessuto di questa membrana elastica potrebbe non guarire correttamente. Se si forma un tessuto cicatriziale permanente, la parte dell’involucro che non riesce ad allungarsi correttamente tirerà il pene, causando la curvatura.
È interessante notare che molti uomini che subiscono lesioni al pene non sviluppano la malattia di Peyronie. Tuttavia, diversi fattori possono influenzare il processo di guarigione e aumentare il rischio di sviluppare questa condizione:
- Eredità – gli individui con familiari affetti dalla malattia di Peyronie hanno una probabilità maggiore di svilupparla.
- Disturbi del tessuto connettivo – come la contrattura di Dupuytren, una condizione in cui si verifica un ispessimento e un accorciamento dei tessuti della mano, che porta a una retrazione delle dita.
- Età – le persone più anziane tendono ad avere una cicatrizzazione più problematica.
Poiché alcuni casi di malattia di Peyronie si manifestano senza precedenti lesioni, i ricercatori ritengono che possano esistere disturbi del sistema immunitario che contribuiscono alla condizione in alcuni soggetti.
Opzioni di trattamento per la malattia di Peyronie
Il medico inizierà ponendo domande al paziente riguardo ai sintomi, alla durata e all’evoluzione nel tempo (se improvvisa o graduale), seguito da un esame fisico.
Se la curvatura non peggiora, non si avverte dolore o il dolore è lieve e i sintomi non interferiscono con la vita sessuale, il medico di solito consiglia un’attesa vigile. Di norma, il paziente verrà invitato a monitorare i cambiamenti per almeno 12 mesi prima di considerare un intervento chirurgico.
Nei casi più gravi, il medico potrebbe prescrivere farmaci o suggerire un intervento chirurgico.
Opzioni farmacologiche
Il Clostridium hystolyticum (Xiaflex) è attualmente l’unico farmaco approvato dalla FDA per il trattamento della malattia di Peyronie. È indicato per gli uomini il cui pene presenta una curvatura di 30 gradi o più quando è eretto.
Iniezioni nel pene – la curvatura può essere ridotta attraverso iniezioni dirette nel pene. Il trattamento può durare diversi mesi. L’interferone è utile per ridurre il tessuto fibroso e limitarne la produzione. Il verapamil, un farmaco per l’ipertensione, stimola l’attività della collagenasi, essenziale nella formazione e nella riparazione del tessuto cicatriziale.
Tuttavia, sono stati condotti solo piccoli studi riguardanti le iniezioni nel pene, e molti urologi sono preoccupati che le iniezioni possano causare ulteriori lesioni, favorendo così la formazione di placche.
Altri farmaci come la vitamina E e l’aminobenzoato di potassio possono alleviare il dolore, ma di solito non modificano significativamente la curvatura preesistente.
Il tamoxifene, utilizzato nel trattamento di alcuni tumori mammari, può ridurre il dolore, la curvatura e la dimensione delle placche in alcuni pazienti.
La collagenasi è un enzima in grado di ridurre e talvolta eliminare le placche cicatriziali.
Sono attualmente in fase di studio anche altri composti per il trattamento della malattia di Peyronie, come l’acetil-l-carnitina e il coenzima Q10.
Opzioni non farmacologiche
Alcuni pazienti affetti dalla malattia di Peyronie hanno trovato sollievo attraverso:
- Iontoforesi: utilizza segnali elettrici deboli per trasferire farmaci attraverso la pelle.
- Terapia ad onde d’urto: utile per rompere il tessuto cicatriziale.
- Terapia di trazione del pene: aiuta a allungare il pene.
- Dispositivi per vuoto.
Cambiamenti nello stile di vita
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono contribuire a ridurre i sintomi:
- Limitare l’assunzione di alcol.
- Non fumare tabacco.
- Evita l’uso di droghe illegali.
- Mantenere un’attività fisica regolare.
Interventi chirurgici
Se la curvatura è severa e compromette la vita sessuale del paziente, l’urologo può consigliare un intervento chirurgico. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il paziente non debba avvertire dolore persistente per diversi mesi prima che gli interventi chirurgici diventino un’opzione, e la curvatura deve stabilizzarsi.
Accorciamento di un lato del pene
Il lato non colpito del pene, quello senza placche, può essere accorciato, contribuendo a fermare la flessione durante l’erezione. Questa procedura comporta un accorciamento della lunghezza del pene e può essere considerata se la curvatura non è eccessivamente grave e il pene dell’uomo è sufficientemente lungo.
Allungamento di un lato del pene
In questa procedura, il tessuto cicatriziale viene tagliato in più punti, permettendo alla guaina di allungarsi nuovamente. Se la guaina si estende adeguatamente, il pene eretto dell’uomo sarà dritto. Durante l’intervento, una parte del tessuto cicatriziale può essere rimossa e alcuni innesti possono essere collocati per ripristinare la funzionalità. Questa procedura è di solito raccomandata per i pazienti con un pene di dimensioni ridotte o una curvatura più grave, ma presenta un rischio maggiore di causare impotenza rispetto all’accorciamento.
Impianti
Il tessuto spugnoso che si riempie di sangue durante l’eccitazione sessuale può avere impianti chirurgici inseriti. Esistono due tipi di impianti: quelli permanenti e quelli gonfiabili, attivabili tramite una pompa posizionata nello scroto.
Gli impianti permanenti conferiscono un pene semi-rigido, adeguato per i rapporti sessuali, mentre quelli gonfiabili offrono una migliore erezione. Durante l’intervento, parte del tessuto cicatriziale può essere rimossa per ridurre la curvatura.
Complicazioni della malattia di Peyronie
La principale complicazione è l’incapacità di avere rapporti sessuali a causa di dolore, disfunzione erettile o una combinazione di entrambi. Inoltre, i pazienti possono sperimentare ansia e stress significativi, che possono aggravare ulteriormente i problemi di funzionalità erettile.
Chiunque stia vivendo una curvatura del pene che provoca disagio o sofferenza è fortemente incoraggiato a consultare un medico. Esistono diverse opzioni di trattamento disponibili per affrontare questa condizione.
Nuove Scoperte e Approfondimenti sulla Malattia di Peyronie nel 2024
Recenti studi hanno portato a significativi progressi nella comprensione della malattia di Peyronie. È emerso che la malattia può essere associata a fattori genetici e immunologici, aumentando la necessità di una diagnosi precoce. In una ricerca condotta nel 2023, è stato osservato che i pazienti con una storia familiare di malattia di Peyronie presentano un rischio maggiore di svilupparla, suggerendo un legame tra predisposizione genetica e condizione.
Inoltre, nuove terapie farmacologiche, come gli inibitori della fibrosi, stanno mostrando risultati promettenti nel ridurre il tessuto cicatriziale e migliorare la curvatura. Alcuni studi clinici attuali stanno testando l’efficacia di combinazioni di farmaci, inclusi anti-infiammatori e farmaci per la disfunzione erettile, per un approccio più integrato al trattamento.
Statistiche recenti indicano che oltre il 30% dei pazienti trattati con nuove terapie reportano un miglioramento significativo nella loro condizione. Questo rappresenta un passo avanti importante rispetto alle opzioni di trattamento tradizionali.
Infine, la consapevolezza e l’educazione riguardo alla malattia di Peyronie sono in crescita, portando a un aumento delle consultazioni mediche e a una maggiore disponibilità di supporto psicologico per i pazienti, contribuendo a migliorare la loro qualità della vita.
