La sindrome di Wolff-Parkinson-White si verifica quando la via elettrica tra la parte superiore del cuore, o l’atrio e la parte inferiore o il ventricolo, è anormale.
Il segnale elettrico viene rimbalzato mentre si sposta troppo rapidamente dall’atrio al ventricolo e viceversa. Questo fa battere troppo forte il cuore. Questa frequenza cardiaca rapida è chiamata tachicardia.
Una persona che ha la sindrome di Wolff-Parkinson-White (WPW) nasce con la via elettrica extra e i sintomi possono essere vissuti a qualsiasi età.
Periodi di tachicardia possono causare dolore al torace, mancanza di respiro, vertigini o svenimenti. In rari casi, può causare un arresto cardiaco. Alcune persone con WPW non hanno mai sintomi.
Le cause
![[dottore che controlla il cuore dei ragazzi]](https://demedbook.com/images/1/what-is-wolff-parkinson-white-syndrome.jpg)
Il cuore umano consiste di due camere superiori e due camere inferiori. Le due camere superiori sono l’atrio sinistro e destro. Le due camere inferiori sono il ventricolo sinistro e destro.
L’impianto elettrico del cuore segnala il cuore quando si contraggono. Se c’è una connessione elettrica extra all’interno del cuore, si comporta come un corto circuito, facendo battere il cuore in modo anomalo. Potrebbe essere troppo veloce o irregolare.
Se una persona ha WPW, c’è un problema con la comunicazione dagli atri ai ventricoli. Il segnale gira intorno al centro elettrico normale di questo cuore e fa battere il ventricolo prima del dovuto.
WPW colpisce tra 1 e 3 su 1.000 persone.
Non è chiaro esattamente perché questo percorso elettrico extra si sviluppi, ma una piccola percentuale di pazienti con WPW ha una mutazione genetica. Altri sono nati con un difetto cardiaco. Nei neonati con WPW circa 2 su 10 presentano l’anomalia di Ebstein, che colpisce la valvola tricuspide sul lato destro del cuore.
Sintomi
Il percorso WPW è solitamente presente alla nascita, ma non tutti i bambini presentano sintomi. Nei bambini che hanno sintomi, possono verificarsi respirazione rapida, inattività, scarso appetito, svogliatezza e battito cardiaco accelerato.
![[donna con cuore]](https://demedbook.com/images/1/what-is-wolff-parkinson-white-syndrome_2.jpg)
Spesso, i segni e i sintomi di WPW non inizieranno fino a quando i bambini non saranno più grandi o addirittura nella loro adolescenza o ventenne. Alcuni non hanno mai sintomi.
I sintomi possono includere:
- Vertigini e svenimento
- palpitazioni
- Scarsa resistenza e stancante facilmente durante l’esercizio
I periodi di tachicardia possono iniziare rapidamente e durare per meno di un minuto, oppure possono persistere per un numero di ore.
Nei casi più gravi, il paziente può sperimentare:
- Tenuta al petto
- Problemi respiratori
- Dolore al petto
- Morte improvvisa.
Alcune persone potrebbero non sentire nulla e non sono consapevoli che c’è un problema.
Potrebbero scoprire di avere WPW quando consultano un medico su una questione diversa.
Il tipo di ritmo rapido anormale che si sviluppa nelle persone con WPW determina come può essere trattato al meglio. Alcuni ritmi veloci non sono pericolosi per la vita mentre altri lo sono.
Trattamento
Quando la frequenza cardiaca di un paziente accelera, l’obiettivo del trattamento è di rallentarlo a un ritmo normale e di prevenire il ripetersi se possibile.
A volte il rapido battito del cuore si corregge.
![[monitor del cuore]](https://demedbook.com/images/1/what-is-wolff-parkinson-white-syndrome_3.jpg)
Alcuni semplici movimenti fisici possono aiutare, come ad esempio abbassarsi come se avessero il movimento intestinale, massaggiare i lati del collo sopra l’arteria carotide, tenendo un impacco di ghiaccio sul viso, conati di vomito o tosse violenta. Queste sono chiamate manovre vagali, perché colpiscono il nervo vago.
Il nervo vago attraversa il corpo dall’addome al cervello. Un ramo di esso corre al cuore. Quando il nervo vago viene stimolato, può causare una varietà di risultati, a seconda dell’organo interessato. Se il cuore batte troppo velocemente, agisce da freno e rallenta la frequenza cardiaca.
Se le manovre vagali non funzionano, i medici possono iniettare al paziente un farmaco antiaritmico per riportare il battito del cuore alla normalità.
Paddles o patch possono essere posizionati sul torace del paziente, e una scossa elettrica viene applicata al cuore, per ripristinare il normale ritmo cardiaco.
Questo tipo di trattamento è noto come cardioversione ed è normalmente usato per i pazienti che non hanno risposto alle manovre o ai farmaci vagali.
A volte sono necessarie procedure più invasive per prevenire episodi futuri. Uno specialista del cuore può infilare un catetere attraverso i vasi sanguigni e nel cuore. Alla punta dei cateteri ci sono gli elettrodi. Riscaldandoli, è possibile danneggiare o distruggere il percorso extra in modo che il cuore non possa battere troppo velocemente. Questa procedura è chiamata ablazione con radiofrequenza (RFA).
Alcuni farmaci possono essere prescritti per prevenire ulteriori episodi. I pazienti che non vogliono o non possono sottoporsi a RFA possono usarli.
Al giorno d’oggi, RFA ha sostituito la chirurgia come trattamento di prima linea per WPW. È più semplice e ha meno rischi.
Tuttavia, se un paziente necessita di un intervento chirurgico al cuore per un altro problema, il medico può contemporaneamente distruggere chirurgicamente il percorso elettrico extra.
Coloro che hanno WPW ma non hanno alcun sintomo tipicamente non richiedono trattamento.
