I livelli di colesterolo variano in base all’età, al peso e al sesso. Con il passare del tempo, il corpo di una persona tende a produrre una quantità maggiore di colesterolo. Di conseguenza, è fondamentale che tutti gli adulti controllino regolarmente i loro livelli di colesterolo, idealmente ogni 4-6 anni.
Il colesterolo si misura in tre categorie principali:
- colesterolo totale
- LDL, o «colesterolo cattivo»
- HDL, o «colesterolo buono»
La sfida per molte persone è trovare un equilibrio tra questi livelli. Mentre i livelli di colesterolo totale e LDL dovrebbero essere mantenuti bassi, avere un livello elevato di colesterolo HDL può offrire una protezione significativa contro lo sviluppo di malattie cardiache, inclusi infarti e ictus.
Livelli di colesterolo ed età
I livelli di colesterolo tendono ad aumentare con l’età. Gli esperti consigliano di adottare misure preventive fin dalla giovane età per evitare che i livelli di colesterolo diventino pericolosamente elevati con l’avanzare dell’età. Anni di colesterolo non gestito possono risultare più difficili da trattare e gestire.
I bambini, in genere, hanno meno probabilità di presentare alti livelli di colesterolo e necessitano solo di controlli una o due volte prima di compiere 18 anni. Tuttavia, se un bambino presenta fattori di rischio per livelli elevati di colesterolo, è consigliabile un monitoraggio più frequente.
In genere, gli uomini tendono ad avere livelli di colesterolo più elevati rispetto alle donne per tutta la vita. I livelli di colesterolo negli uomini generalmente aumentano con l’età, mentre le donne, pur non essendo immuni al colesterolo elevato, possono vedere un incremento dei loro livelli in seguito alla menopausa.
Livelli consigliati
I livelli di colesterolo considerati sani non variano molto per gli adulti in generale, ma le raccomandazioni possono cambiare in base a condizioni di salute specifiche e fattori individuali.
Livelli di colesterolo per gli adulti
- I livelli di colesterolo totale inferiori a 200 milligrammi per decilitro (mg/dL) sono considerati desiderabili. Un valore compreso tra 200 e 239 mg/dL è considerato alto al limite, mentre un valore di 240 mg/dL e oltre è considerato alto.
- I livelli di colesterolo LDL dovrebbero essere inferiori a 100 mg/dL. Valori da 100 a 129 mg/dL sono accettabili per le persone senza problematiche di salute, ma possono destare preoccupazione per chi ha già malattie cardiache o fattori di rischio. Valori tra 130 e 159 mg/dL sono considerati borderline alti, mentre valori tra 160 e 189 mg/dL sono alti. Un valore di 190 mg/dL o superiore è considerato molto alto.
- I livelli di HDL dovrebbero essere mantenuti superiori. Un valore inferiore a 40 mg/dL rappresenta un importante fattore di rischio per le malattie cardiache. Valori tra 41 mg/dL e 59 mg/dL sono considerati minimi, mentre la lettura ottimale per i livelli di HDL è di 60 mg/dL o superiore.
Livelli di colesterolo per i bambini
Per confronto, i livelli accettabili di colesterolo totale e LDL nei bambini sono diversi rispetto agli adulti.
- Un intervallo accettabile di colesterolo totale per un bambino è inferiore a 170 mg/dL. Il colesterolo totale alto borderline per un bambino varia da 170 a 199 mg/dL. Qualsiasi lettura sopra i 200 mg/dL in un bambino è considerata eccessiva.
- I livelli di colesterolo LDL nei bambini dovrebbero essere inferiori a quelli degli adulti. La gamma ottimale di colesterolo LDL per un bambino è inferiore a 110 mg/dL. Il limite superiore è compreso tra 110 e 129 mg/dL, mentre valori superiori a 130 mg/dL sono considerati elevati.
Suggerimenti per mantenere livelli sani di colesterolo
La raccomandazione migliore per bambini e adolescenti per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo è adottare uno stile di vita sano e attivo. Ciò include una dieta equilibrata e un’adeguata attività fisica.
I bambini sedentari e in sovrappeso, che consumano diete ricche di alimenti trasformati, hanno maggiori probabilità di presentare colesterolo alto. Anche i bambini con una storia familiare di colesterolo elevato possono trovarsi a rischio.
In generale, più presto un adulto inizia a seguire uno stile di vita salutare, migliore sarà la gestione dei livelli di colesterolo. I livelli di colesterolo si accumulano nel tempo e un cambiamento repentino nello stile di vita può portare a risultati positivi, ma più una persona è anziana, minore sarà il beneficio immediato sui livelli di colesterolo.
Tutti gli adulti dovrebbero rimanere attivi e mantenere una routine regolare di esercizi. Le donne in menopausa e gli adulti con colesterolo elevato potrebbero voler considerare farmaci per abbassare i livelli di colesterolo più rapidamente rispetto a quanto possa fare la sola dieta.
Il colesterolo alto a qualsiasi età aumenta il rischio di malattie cardiache, infarti e ictus. Questi rischi tendono ad aumentare nel tempo, soprattutto per coloro che non adottano misure per ridurre l’accumulo di colesterolo.
Consultare un medico
I bambini dovrebbero consultare un medico per controlli del colesterolo una o due volte prima dei 18 anni, ma non durante la pubertà. Se il bambino proviene da una famiglia con una storia di malattie cardiache, è sovrappeso o ha altre condizioni di salute, la raccomandazione potrebbe essere diversa.
Gli adulti sopra i 20 anni dovrebbero consultare un medico ogni 4 o 6 anni. Per gli adulti senza problematiche di salute, questo è generalmente sufficiente. Tuttavia, è importante contattare un medico se:
- i risultati di un test del colesterolo mostrano livelli elevati o borderline di colesterolo totale e LDL
- si è sovrappeso
- si ha una storia familiare di malattie cardiache
Opzioni di trattamento
Esistono diversi metodi che le persone possono utilizzare per ridurre i livelli di colesterolo e prevenire un ulteriore aumento. Un’opzione è l’adozione di cambiamenti nello stile di vita terapeutico (TLC), che comprendono una dieta equilibrata, esercizio fisico e gestione del peso. Un’altra opzione sono le terapie farmacologiche specifiche che aiutano a ridurre il colesterolo o a limitare il suo assorbimento.
A qualsiasi età, le diete a basso contenuto di grassi saturi e trans e ricche di fibre solubili e proteine sono efficaci per ridurre l’accumulo di colesterolo.
La dieta TLC è un programma alimentare che limita i grassi saturi e il colesterolo. Le persone che seguono questa dieta dovrebbero mantenere un’assunzione giornaliera di meno del 7% delle calorie da grassi saturi e meno di 200 milligrammi di colesterolo. La dieta TLC incoraggia il consumo di:
- frutta
- verdure
- cereali integrali
- latticini magri o senza grassi
- pesce
- pollame senza pelle
- carni magre
Inoltre, la dieta TLC suggerisce di assumere solo le calorie necessarie per mantenere un peso sano ed evitare l’aumento di peso. Aumentare l’assunzione di fibre solubili e di alimenti che contengono sostanze naturali, come alcune margarine, può aumentare l’efficacia della dieta nel ridurre il colesterolo LDL.
Ci sono vari libri sulla dieta TLC disponibili online che possono aiutare chiunque sia interessato a seguirla per abbassare il colesterolo.
Una corretta gestione del peso è fondamentale per ridurre il colesterolo e prevenire la sua formazione. Le persone in sovrappeso che riescono a perdere peso possono contribuire a ridurre i livelli di LDL nel processo.
Perdere peso è particolarmente cruciale per coloro che presentano un insieme di fattori di rischio, tra cui:
- alti livelli di trigliceridi
- bassi livelli di HDL
- uomini in sovrappeso con una circonferenza vita superiore a 40 pollici
- donne sovrappeso con una circonferenza vita superiore a 35 pollici
Un’attività fisica regolare di almeno 30 minuti nella maggior parte dei giorni è consigliata a tutti. Questo non solo aiuta con la gestione del peso, ma contribuisce anche a ridurre i livelli di colesterolo.
Quando questi approcci non sono sufficienti, potrebbe essere indicato un trattamento farmacologico. Esistono diversi tipi di farmaci per abbassare il colesterolo, tra cui:
- Statine. Questi farmaci inibiscono il fegato nella produzione di colesterolo.
- Sequestranti degli acidi biliari. Questi farmaci riducono la quantità di grasso assorbita attraverso il cibo.
- Inibitori dell’assorbimento del colesterolo. Questi farmaci aiutano a ridurre i trigliceridi nel sangue e limitano l’assorbimento di colesterolo dal cibo.
- Alcuni integratori, come la niacina, disponibili online, possono aiutare a preservare i livelli di HDL e abbassare i trigliceridi.
- Acidi grassi omega-3. Questi acidi possono aumentare i livelli di HDL e ridurre i trigliceridi. Ci sono diverse opzioni di acidi grassi omega-3 disponibili online.
Il trattamento più efficace per abbassare i livelli di colesterolo comprende una combinazione di metodi, che uniscono modifiche allo stile di vita e alla dieta. In definitiva, un medico è la figura più adatta con cui discutere il modo migliore per abbattere i livelli di colesterolo cattivo.
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Nuove Ricerche Sul Colesterolo nel 2024
Nel 2024, nuove ricerche hanno confermato l’importanza di monitorare i livelli di colesterolo non solo per gli adulti, ma anche per i giovani. Uno studio recente ha mostrato che quasi il 30% dei giovani adulti presenta già segni di dislipidemia, una condizione che può portare a malattie cardiache precoci. La prevenzione è cruciale e le linee guida raccomandano controlli più frequenti per i giovani con fattori di rischio, come l’obesità e la sedentarietà.
Inoltre, la ricerca ha evidenziato l’efficacia di diete ricche di acidi grassi omega-3 e antiossidanti nel migliorare i livelli di colesterolo HDL. Si stima che l’integrazione con omega-3 possa aumentare i livelli di HDL fino al 20% in alcuni individui. È anche emerso che l’attività fisica regolare non solo aiuta a mantenere il peso, ma migliora significativamente il profilo lipidico, riducendo i livelli di LDL e aumentando quelli di HDL.
Infine, nuovi farmaci in fase di sviluppo, come gli inibitori del PCSK9, promettono di rivoluzionare il trattamento del colesterolo alto, offrendo opzioni più efficaci per coloro che non rispondono adeguatamente alla terapia con statine. Queste scoperte sottolineano l’importanza di un approccio personalizzato alla gestione del colesterolo, che tenga conto delle caratteristiche individuali e delle ultime evidenze scientifiche.
