Sedersi in una vasca fredda potrebbe sembrare una strana via per la salute. Ma la tendenza, che va sotto il nome di crioterapia, sta diventando sempre più popolare.
Le persone, tra cui l’autodidatta “Iceman” Wim Hof, sostengono che il freddo estremo può migliorare la salute mentale e fisica e persino prolungare la vita. Quindi cosa dice la scienza?
La ricerca sulla crioterapia è nuova come lo è la tendenza per il trattamento. Quindi i medici non comprendono appieno tutti i potenziali benefici e rischi del processo.
In questo articolo, esaminiamo alcuni dei possibili benefici che si possono ottenere dalla guarigione della crioterapia, così come altri fatti che una persona potrebbe aver bisogno di sapere prima di considerarla.
Fatti veloci sulla crioterapia:
- La crioterapia è un trattamento che prevede l’uso di temperature di congelamento o quasi gelide.
- Poiché la crioterapia è nuova, alcuni potenziali benefici non sono ancora stati dimostrati.
- La crioterapia potrebbe essere un trattamento alternativo sicuro e preventivo per molti disturbi.
- La crioterapia può essere spiacevole, in particolare per le persone che non sono abituate al freddo.
Sicurezza e cosa aspettarsi
La forma più popolare di crioterapia consiste nel sedersi in una cabina di crioterapia per 3-5 minuti.
Alcune persone si sottopongono a trattamenti viso crioterapici, che si applicano solo freddo al viso. Altri usano una bacchetta per crioterapia per colpire aree specifiche, come un’articolazione dolorosa.
La maggior parte delle persone usa il termine crioterapia per riferirsi alla crioterapia di tutto il corpo.
Questo è un trattamento non medico in una spa o un ambiente simile.
I medici, tuttavia, usano anche la crioterapia. Ad esempio, temperature molto fredde possono essere utilizzate per congelare verruche o cellule cancerose.
Sebbene sgradevole all’inizio, la crioterapia tende a migliorare con ogni trattamento, poiché il corpo si adatta alla bassa temperatura.
È generalmente sicuro, ma è importante parlare con un medico prima di provare la crioterapia.
Le donne incinte, i bambini, le persone con ipertensione grave e le persone con problemi cardiaci non dovrebbero provare la crioterapia.
Avere un trattamento crioterapico per più di qualche minuto può essere fatale.
Una persona non deve mai dormire durante la crioterapia e deve dedicare del tempo a ciascuna sessione per assicurarsi che non sia più lunga del tempo consigliato.
Benefici
La ricerca potrebbe alla fine minare altri presunti benefici della crioterapia. Tuttavia, studi preliminari suggeriscono che la crioterapia può offrire i seguenti benefici:
1. Sollievo dal dolore e guarigione dei muscoli
La crioterapia può aiutare con il dolore muscolare, così come alcuni disturbi articolari e muscolari, come l’artrite. Può anche promuovere una guarigione più rapida delle lesioni atletiche.
I medici hanno da tempo raccomandato l’uso di impacchi di ghiaccio sui muscoli feriti e dolorosi. Ciò potrebbe aumentare la circolazione del sangue dopo la rimozione della sacca di ghiaccio, promuovendo la guarigione e la riduzione del dolore.
Uno studio pubblicato nel 2000 ha scoperto che la crioterapia offriva un sollievo temporaneo dal dolore dell’artrite reumatoide. La ricerca ha scoperto che la crioterapia con impacchi di ghiaccio potrebbe ridurre gli effetti dannosi di un intenso esercizio fisico. Le persone che hanno usato la crioterapia hanno riportato anche meno dolore.
Un altro studio del 2017 supporta anche i benefici della crioterapia per alleviare il dolore muscolare e accelerare la guarigione. Tuttavia, lo studio ha rilevato che l’immersione in acqua fredda era più efficace della crioterapia di tutto il corpo.
Non tutti gli studi supportano il ruolo della crioterapia nella guarigione muscolare. Una Cochrane Review del 2015 ha esaminato quattro studi di crioterapia per il sollievo del dolore muscolare e non ha trovato benefici significativi.
2. Perdita di peso
La crioterapia da sola non causerà la perdita di peso, ma potrebbe supportare il processo. In teoria, essere freddo costringe il corpo a lavorare di più per stare al caldo.
Alcuni fornitori di crioterapia affermano che alcuni minuti di freddo possono aumentare il metabolismo per tutto il giorno. Alla fine, affermano, le persone non sentono più freddo perché il loro metabolismo si è adattato e aumentato in risposta alla temperatura fredda.
Un piccolo studio del 2016 non ha rilevato cambiamenti significativi nella composizione corporea dopo 10 sessioni di crioterapia.
Perché la crioterapia aiuta con il dolore muscolare, potrebbe rendere più facile tornare a una routine di fitness a seguito di un infortunio. Questo potenziale beneficio per la perdita di peso è limitato alle persone che non possono o non vogliono esercitare a causa del dolore.
3. Infiammazione ridotta
L’infiammazione è un modo in cui il sistema immunitario combatte l’infezione. A volte il sistema immunitario diventa eccessivamente reattivo. Il risultato è un’infiammazione cronica, che è legata a problemi di salute, come cancro, diabete, depressione, demenza e artrite.
Come tale, ridurre l’infiammazione potrebbe anche migliorare la salute generale e ridurre il rischio di numerosi disturbi cronici.
Alcuni studi suggeriscono che la crioterapia può ridurre l’infiammazione. Tuttavia, la maggior parte delle ricerche sono state condotte su ratti, quindi per confermare i dati, sono necessarie ulteriori ricerche sulle persone.
4. Prevenire la demenza
Se la crioterapia riduce l’infiammazione, potrebbe anche ridurre il rischio di sviluppare la demenza.
Un documento del 2012 propone la possibilità che la crioterapia sia in grado di ridurre l’infiammazione e lo stress ossidativo associati a demenza, lieve deterioramento cognitivo e altre forme di declino cognitivo legate all’età.
5. Prevenzione e trattamento del cancro
Poiché la crioterapia di tutto il corpo potrebbe ridurre l’infiammazione, è possibile che potrebbe anche ridurre il rischio di sviluppare il cancro.
Finora, non ci sono prove che la crioterapia possa curare il cancro una volta che la malattia si è sviluppata. Tuttavia, la crioterapia medica è un trattamento ben consolidato per alcune forme di cancro.
Un medico potrebbe usare la crioterapia per congelare le cellule tumorali sulla pelle o sulla cervice e occasionalmente per rimuovere altri tumori.
6. Ridurre l’ansia e la depressione
I risultati della ricerca secondo cui la crioterapia può ridurre l’infiammazione suggeriscono che potrebbe trattare le condizioni di salute mentale legate all’infiammazione.Anche alcune ricerche preliminari sulla crioterapia e sulla salute mentale supportano questa affermazione.
Un piccolo studio del 2008 ha rilevato che in un terzo delle persone con depressione o ansia, la crioterapia riduceva i sintomi di almeno il 50%. Questa è stata una riduzione molto maggiore rispetto alle persone che non hanno subito la crioterapia.
7. Miglioramento dei sintomi di eczema
La condizione infiammatoria cronica della pelle nota come eczema può causare chiazze intensamente pruriginose della pelle secca. Un piccolo studio del 2008 su persone con eczema ha interrotto l’uso di farmaci per l’eczema. Hanno quindi provato la crioterapia. Molti di loro hanno visto miglioramenti nei loro sintomi di eczema, anche se alcuni si sono lamentati di congelamento su piccole aree della pelle.
8. Trattare l’emicrania
La crioterapia mirata che si concentra sul collo può aiutare a prevenire l’emicrania. In uno studio del 2013, i ricercatori hanno applicato la crioterapia al collo di persone che avevano emicranie. Il trattamento è stato ridotto ma non ha eliminato il dolore.
Porta via
Prove aneddotiche suggeriscono che la crioterapia può aiutare con una serie di preoccupazioni, tra cui rallentare o invertire l’invecchiamento della pelle, sostenere la perdita di grasso, prevenire le malattie croniche e altri.
Fino a quando ulteriori ricerche possano supportare queste affermazioni, tuttavia, è impossibile determinare con precisione quanto sia efficace la crioterapia come trattamento.
